Οι δονήσεις από τον πρώτο σεισμό έγιναν αισθητές στην ινδονησιακή πρωτεύουσα, Τζακάρτα, στην Μαλαισία και την Σιγκαπούρη. Ένα τσουνάμι που ακολούθησε εξαιτίας του σεισμού, δημιούργησε πολλά προβλήματα τις παράκτιες περιοχές. Πολλά σπίτια και παραθαλάσσια ξενοδοχεία καταστράφηκαν στην Padang.
Το σύνολο της Ινδονησίας, εκτός από το Βόρνεο, την Bangka Belitung, και τοΤιμόρ βρίσκεται σε μια ζώνη υψηλής σεισμικής δραστηριότητας που είναι γνωστή ως " Δαχτυλίδι της Φωτιάς" του Ειρηνικού. Κατά μήκος του ρήγματος της Sunda( εφίπευση), η Ινδο-Αυστραλιανή πλάκα υποβυθίζεται κάτω από το Ευρασιατική πλάκα. Η καταβύθιση δημιουργεί συχνά σεισμούς, πολλοί από τους οποίους οφείλονται στον τύπο του ανάστροφου ρήγματος της περιοχής. Ειδικότερα, το τμήμα της Σουμάτρας διέρχεται σήμερα μια περίοδο αυξημένης δραστηριότητας που άρχισε με τον καταστροφικό σεισμό του 2004 του Ινδικού Ωκεανού. Κάθε σεισμός της ακολουθίας προσθέτει επιπλέον καταπονήσεις στα τμήματα των ορίων της πλάκας που δεν έχουν μετακινηθεί πρόσφατα.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS