Με τι ταχύτητα κινούνται οι λιθοσφαιρικές πλάκες της Γης;

Η Τεκτονική των πλακών είναι μια σχετικά νέα θεωρία στον τομέα της γεωλογίας. Επισημαίνει ότι η λιθόσφαιρα της Γης διαιρείται σε ένα μικρό αριθμό πλακών που επιπλέουν και ταξιδεύουν ανεξάρτητα πάνω από την Ασθενόσφαιρα, η οποία βρίσκεται πάνω από το Μανδύα. Ένα μεγάλο μέρος της σεισμικής δραστηριότητας της Γης συμβαίνει στα όρια αυτών των πλακών. Είναι μια σχετικά αργή κίνηση, λόγω των θερμικών ρευμάτων μεταφοράς και άλλων γεωλογικών δυνάμεων που δραστηριοποιούνται  βαθιά μέσα στο γήινο μανδύα. Αυτή η θεωρία των τεκτονικών πλακών αντικατέστησε την προηγούμενη της μετακίνησης των ηπείρων, η οποία προέβλεπε ότι μόνο οι ήπειροι παρασύρονται πάνω από την επιφάνεια της Γης. Υπάρχουν βασικά οκτώ μεγάλες πλάκες – της Αφρικής, της Ανταρκτικής, της Ευρασίας, της Ινδίας-Αυστραλίας, της Νάζκα, της Βόρειας Αμερικής, του Ειρηνικού και της Νότιας Αμερικής και διάφορες μικρότερες – όπως εκείνη της Ανατόλιας ,του Αιγαίου, της Αραβίας, της Καραϊβικής, της Κόκο, των Φιλιππινών, της Σομαλίας,  τηςJuan de Fuca και πολλές άλλες.
Η πλειονότητα των ερευνών έδειξαν ότι οι πλάκες μετακινούνται με βάση τις μέσες τιμές μεταξύ περίπου 0,60 εκατοστά / έτος έως 10 εκατοστά / έτος. Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι στο Βόρειο Ατλαντικό, ο ρυθμός της κίνησης είναι μόνο περίπου 1 εκατοστό ανά έτος, ενώ στην περιοχή του Ειρηνικού ανέρχεται σε περισσότερα από 4 εκατοστά σε ετήσια βάση. Ωστόσο, οι ταχύτητες, σε γενικές γραμμές, από τις πλάκες μετρώνται ως απόλυτες και / ή σχετικές. Οι απόλυτες ταχύτητες σε ορισμένες από τις πλάκες είναι αυτές που αναφέρονται στον παραπάνω πίνακα

Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS