Το επόμενο βήμα στη μεταλλευτική έρευνα και εξόρυξη υπήρξε ανέκαθεν αντικείμενο κερδοσκοπίας και θεωριών, από τις μέρες του Ιουλίου Βερν. Για δεκαετίες, μια ιδέα που άνθισε και είχε να κάνει περισσότερο με το πώς θα συγκεντρωθούν, οξείδια του μαγγανίου, οξείδια πλούσια σε νικέλιο, το κοβάλτιο αλλά και το ίδιο το μαγγάνιο, στοιχεία που είναι πολύ πολύτιμα σε μεγάλες ποσότητες. Το πρόβλημα ήταν, ότι βρίσκονταν εκατοντάδες μέτρα κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας με αποτέλεσμα αυτό να δημιουργεί πολύ σοβαρά τεχνικά ζητήματα.
Η κλασική ιδέα της κατασκευής μίας γιγαντιαίας χοάνης που να απορροφά τα ορυκτά δεν αποδείχθηκε οικονομικά βιώσιμη. Ωστόσο, οι γεωλογικοί σχηματισμοί που περιέχουν τις σπάνιες γαίες και μάλιστα σε υψηλή περιεκτικότητα, έχουν ένα υψηλό ποσοστό της ζήτησης. Η Κίνα, η οποία ελέγχει περίπου το 95% της παγκόσμιας παραγωγής δημιουργεί τεράστια πολιτικά και εμπορικά θέματα. Μπορεί να σταμάτησε το εμπάργκο πριν από λίγες εβδομάδες, αλλά το κυνήγι για άλλες πηγές συνεχίζεται ακόμα - αυτό θα μπορούσε να δώσει στους εμπλεκόμενους με την εξόρυξη ορυκτών από τον βυθό της θάλασσας κάμποσους λόγους να χαμογελούν και να τρίβουν τα χέρια τους.
«Οι άνθρωποι είναι αρκετά περίεργοι," είπε ο James R. Hein, ένας γεωλόγος της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, που ειδικεύεται στα ορυκτά του βυθού της θάλασσας. Η συμπεριφορά της Κίνας και η παγκόσμια αντίδραση έδειξαν ότι οι «σπάνιες γαίες μπορεί να είναι η κινητήρια δύναμη στο εγγύς μέλλον» σύμφωνα με τον James.
Περίπου ένα μήνα πριν, ο Δρ Hein και πέντε συνάδελφοι του από τη Γερμανία, υπέβαλαν εισήγηση σχετικά με τα σπάνια και πολύτιμα μέταλλα, και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πράγματι υπάρχουν εκεί κάτω σε μεγάλες ποσότητες.
Οι σπάνιες γαίες είναι αρκετά ενδιαφέρουσες από πολλές απόψεις. Ωστόσο οι περισσότερες από αυτές δεν είναι πραγματικά καθόλου σπάνιες. Εκείνο που τις κάνει σπάνιες είναι η δυσκολία τους να συγκεντρωθούν σε μεγάλες ποσότητες. Ορισμένες από αυτές είναι πρακτικά αμελητέες. Για παράδειγμα, ένα ισότοπο του Προμήθειου υπάρχει μόνο σε 572 g στο φλοιό ολόκληρης της Γης. Όμως , αυτή τη στιγμή, τα πράγματα δεν είναι εξαιρετικά σημαντικά, αλλά θα μπορούσαν να αλλάξουν πολύ γρήγορα, ειδικά με τη σημερινή ασταθή πολιτική κατάσταση.
"Η παγκόσμια δραστηριότητα είναι τεράστια,» είπε ο Δρ Hein ,παραπέμποντας και στην υποθαλάσσια εξερεύνηση, καθώς και τις εκτιμήσεις που αφορούν την επεξεργασία στην ξηρά. «Αυτή τη στιγμή, οι σπάνιες γαίες δεν αποτελούν την κινητήρια δύναμη», είπε. «Αλλά για το χαλκό και το νικέλιο, οι τιμές δείχνουν ακριβώς το αντίθετο."
Γεωδίφης με πληροφορίες από το ΖΜΕ Science
Η κλασική ιδέα της κατασκευής μίας γιγαντιαίας χοάνης που να απορροφά τα ορυκτά δεν αποδείχθηκε οικονομικά βιώσιμη. Ωστόσο, οι γεωλογικοί σχηματισμοί που περιέχουν τις σπάνιες γαίες και μάλιστα σε υψηλή περιεκτικότητα, έχουν ένα υψηλό ποσοστό της ζήτησης. Η Κίνα, η οποία ελέγχει περίπου το 95% της παγκόσμιας παραγωγής δημιουργεί τεράστια πολιτικά και εμπορικά θέματα. Μπορεί να σταμάτησε το εμπάργκο πριν από λίγες εβδομάδες, αλλά το κυνήγι για άλλες πηγές συνεχίζεται ακόμα - αυτό θα μπορούσε να δώσει στους εμπλεκόμενους με την εξόρυξη ορυκτών από τον βυθό της θάλασσας κάμποσους λόγους να χαμογελούν και να τρίβουν τα χέρια τους.
«Οι άνθρωποι είναι αρκετά περίεργοι," είπε ο James R. Hein, ένας γεωλόγος της Γεωλογικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ, που ειδικεύεται στα ορυκτά του βυθού της θάλασσας. Η συμπεριφορά της Κίνας και η παγκόσμια αντίδραση έδειξαν ότι οι «σπάνιες γαίες μπορεί να είναι η κινητήρια δύναμη στο εγγύς μέλλον» σύμφωνα με τον James.
Περίπου ένα μήνα πριν, ο Δρ Hein και πέντε συνάδελφοι του από τη Γερμανία, υπέβαλαν εισήγηση σχετικά με τα σπάνια και πολύτιμα μέταλλα, και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι πράγματι υπάρχουν εκεί κάτω σε μεγάλες ποσότητες.
Οι σπάνιες γαίες είναι αρκετά ενδιαφέρουσες από πολλές απόψεις. Ωστόσο οι περισσότερες από αυτές δεν είναι πραγματικά καθόλου σπάνιες. Εκείνο που τις κάνει σπάνιες είναι η δυσκολία τους να συγκεντρωθούν σε μεγάλες ποσότητες. Ορισμένες από αυτές είναι πρακτικά αμελητέες. Για παράδειγμα, ένα ισότοπο του Προμήθειου υπάρχει μόνο σε 572 g στο φλοιό ολόκληρης της Γης. Όμως , αυτή τη στιγμή, τα πράγματα δεν είναι εξαιρετικά σημαντικά, αλλά θα μπορούσαν να αλλάξουν πολύ γρήγορα, ειδικά με τη σημερινή ασταθή πολιτική κατάσταση.
"Η παγκόσμια δραστηριότητα είναι τεράστια,» είπε ο Δρ Hein ,παραπέμποντας και στην υποθαλάσσια εξερεύνηση, καθώς και τις εκτιμήσεις που αφορούν την επεξεργασία στην ξηρά. «Αυτή τη στιγμή, οι σπάνιες γαίες δεν αποτελούν την κινητήρια δύναμη», είπε. «Αλλά για το χαλκό και το νικέλιο, οι τιμές δείχνουν ακριβώς το αντίθετο."
Γεωδίφης με πληροφορίες από το ΖΜΕ Science
RSS Feed
