Γεωδίφης
  • ΑΡΧΙΚΗ
  • ΓΑΙΑ
  • ΚΩΙΑ
  • NEA
  • ΘΕΜΑΤΑ
  • ΦΛΥΑΡΙΕΣ
  • ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑ
ΓΑΙΑ

Σπάνιες γαίες και ηγεμονικοί ανταγωνισμοί

17/6/2013

 
Picture
Οι Αμερικανοί έχουν έναν εθισμό με τις σπάνιες γαίες που εισάγονται από την Κίνα.
Γνωρίζουν καλά ότι οι πράσινες τεχνολογίες όπως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, οι ανεμογεννήτριες, ηλιακοί συλλέκτες, λαμπτήρες φθορισμού βασίζονται σε μέταλλα σπανίων γαιών. Επιπλέον η στρατιωτική τους κυριαρχία εξαρτάται από τις σπάνιες γαίες για τα κατευθυνόμενα πυραυλικά συστήματα, τους δορυφόρους και τα μη επανδρωμένα τηλεκατευθυνόμενα αεροσκάφη. Τα διαστημόπλοια της NASA στον Άρη φέρουν ισχυρούς μαγνήτες σπάνιων γαιών. Μαγνήτες έχουν και τα iPads και οι υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας .
Η Κίνα ελέγχει το 95 % των σπάνιων γαιών του κόσμου. Τέτοια μεταλλεύματα περιέχουν ουράνιο και θόριο, το πιο ραδιενεργό στοιχείο στον πλανήτη, και η παραγωγή τους είναι τυπικά μια μακρά, πολυσταδιακή διαδικασία που περιλαμβάνει τοξικά χημικά.
''Ξέρουμε πού είναι οι αποθέσεις αυτών των ορυκτών. Μπορεί αυτά να καταλήγουν στο iPhone σας όμως δεν είναι μια ευθεία ή απλή διαδικασία", δήλωσε ο Brad Van Gosen, ένας γεωλόγος με το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), στο Ντένβερ.
Πριν από μερικά χρόνια, η Κίνα έδειξε τη δύναμή της, μειώνοντας την παγκόσμια προμήθεια σπάνιων γαιών . Η κίνηση αυτή έκανε τις ΗΠΑ και άλλες χώρες να προσπαθούν να μειώσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα. Οι τιμές εκτινάχθηκαν στα ύψη, με βάση τους νέους επενδυτές και αυτό είχε άμεσες επιπτώσεις στις εταιρείες εξόρυξης στην αγορά σπάνιων γαιών. Τώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ένα νέο ορυχείο σχεδόν έτοιμο για να ολοκληρωθεί και δύο ακόμη κοντά στην αδειοδότηση. Αλλά το κρίσιμο σημείο για τη αγορά των σπάνιων γαιών της Κίνας δεν είναι τα νέα ορυχεία, είναι ο σχεδιασμός , η τεχνογνωσία και η υποδομή για την σωστή επεξεργασία των μετάλλων, λένε οι ειδικοί.
Το 2010, η Κίνα ανέβασε το κόστος των σπάνιων γαιών, όταν άρχισε τον περιορισμό των εξαγωγών και χρέωσε τις ξένες εταιρείες με υψηλότερες τιμές. Η φούσκα των τιμών πυροδότησε μια παγκόσμια φρενίτιδα για να ξεφύγουν από τον έλεγχο της Κίνας. Μια νέα εγκατάσταση επεξεργασίας αυστραλιανής ιδιοκτησίας μόλις άνοιξε στη Μαλαισία. Άλλες έχουν προγραμματιστεί στον Καναδά, την Ευρώπη και την Αφρική. Πολλές εταιρείες προσπαθούν επίσης να αναπτύξουν έναν αμερικάνικο πόλο προσφοράς για τις σπάνιες γαίες, με την υποστήριξη από το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας των ΗΠΑ .''Οι σπάνιες γαίες είναι πολύ στρατηγικά μέταλλα, και ιδιαίτερα πολύ μεγάλης στρατηγικής σημασίας για την αμυντική βιομηχανία'', δήλωσε ο Curt Freeman, πρόεδρος της Avalon στο Fairbanks της Αλάσκας, μια εταιρεία συμβούλων εξόρυξης. "Υπάρχει ένα ανάμεικτο συναίσθημα στο Κογκρέσο και το Υπουργείο Άμυνας'', είπε.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα ορυχείο σπάνιων γαιών στην Καλιφόρνιας ξανάνοιξε το 2010 και αναμένεται να αρχίσει να παράγει μεταλλεύματα εντός του τρέχοντος έτους. Το ορυχείο ήταν κάποτε από τους μεγαλύτερους παραγωγούς στον κόσμο των σπάνιων γαιών, αλλά έκλεισε το 2002 λόγω των περιβαλλοντικών προβλημάτων και την πτώση των τιμών. Ένα άλλο ορυχείο έχει προταθεί στο Wyoming, από την καναδική εταιρεία σπάνιων πόρων Element, αλλά αντιμετωπίζει προβλήματα από τους κατοίκους της περιοχής.
Ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα σπάνιων γαιών βρίσκεται στο Bokan Mountain της Αλάσκας. Παλιά εξορυσσόταν ουράνιο, η κορυφή του από γρανίτη στο Νησί Prince of Wales περιέχει πλούσιες φλέβες από κοιτάσματα βαρέων σπάνιων γαιών, ότι καλύτερο θα μπορούσε να βρει κανείς. Το έργο έχει ισχυρή υποστήριξη από την κυβέρνηση της Αλάσκας και από τις κοντινές κοινότητες. Μια καναδική εταιρεία σχεδιάζει να εξάγει το μετάλλευμα και να το μετατρέψει σε οξείδια με μια ειδικά προσαρμοσμένη μονάδα επεξεργασίας. Εκεί έγκειται η πρόκληση.
Παρά το όνομά τους, οι σπάνιες γαίες είναι πραγματικά κοινές στο φλοιό της Γης, αν και σε χαμηλές συγκεντρώσεις. Το ''παρατσούκλι'' πηγάζει από τον 19ο αιώνα, όταν οι ερευνητές έδωσαν το παράξενο όνομα στα σπάνια μέταλλα που βρήκαν. Πρόκειται για 17 στοιχεία που έχουν μια στενή συγγένεια, με παρόμοιες χημικές ιδιότητες και ατομικά βάρη. Το βουνό Bokan Mountain είναι ένα από τα λίγα σημεία στη Γη τα οποία έχουν βαριές σπάνιες γαίες , οι οποίες έχουν μεγαλύτερο ατομικό βάρος. Πρόκειται για κοιτάσματα πλούσια σε ύττριο,το οποίο εμφανίζεται σε όλους τους αισθητήρες από τα αυτοκίνητα με λέιζερ, πυραύλους και τους κινητήρες τζετ.
Επειδή οι σπάνιες γαίες συχνά αναμειγνύονται όλα μαζί σε ένα βράχο, για να ξεχωρίσει κανείς τις βαριές σπάνιες γαίες συνήθως απαιτείται πρώτα η αφαίρεση των ελαφρότερων. Αυτό συνήθως γίνεται με μια σειρά από δεξαμενές χημικών και διαλυτών. Επιπλέον, υπάρχει το ραδιενεργό ουράνιο που πρέπει να ληφθεί υπόψη . Αλλά ο ιδιοκτήτης της Ucore λέει ότι έχει μία νέα τεχνολογία εξόρυξης που απλοποιεί σημαντικά τη διαδικασία αυτή. Η τεχνική βασίζεται στην νανοτεχνολογία για να αφαιρέσει τις ακαθαρσίες και να συγκεντρώσει τις βαριές σπάνιες γαίες σε οξείδια, σύμφωνα με την Ucore. Το Υπουργείο Άμυνας χρηματοδοτεί την έρευνα της Ucore με σύμβαση από τον Οκτώβριο του 2012.
Αλλά μια μελέτη του USGS διαπίστωσε ότι το σύστημα φλεβών του Bokan Mountain είναι πολύ περίπλοκο, με ένα μείγμα από τουλάχιστον δύο δωδεκάδες μεταλλεύματα, είπε ο Van Gosen του USGS. Η μελέτη δημοσιεύθηκε την 22η Ιανουαρίου στην καναδική Journal of Earth Sciences.
''Είναι όλο και πιο περίπλοκη όσο περισσότερο την κοιτάμε," είπε ο Van Gosen.
Ο σύμβουλος εξορυκτικής βιομηχανίας Gareth Hatch σημειώνει ότι η επεξεργασία είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο για τις εταιρείες εξόρυξης σπάνιων γαιών. Με τόσα πολλά απόβλητα και όχι επαρκείς πόρους υπάρχουν πολλά προβλήματα που πρέπει να λύσουμε.
"Επεξεργασία είναι η βασική πρόκληση για τις αποθέσεις που κυρίως περιέχουν βαριές σπάνιες γαίες, επειδή έχουν κάποια ασυνήθιστα ανόργανα συστατικά που δεν έχουν υποστεί επεξεργασία πριν'', δήλωσε ο Hatch.
Το USGS έχει πολλά εν εξελίξει σχέδια που εξετάζουν τη γεωλογία του Bokan Mountain, για να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο αυτά τα ορυκτά εμφανίστηκαν. ''Η ιδέα είναι να κατανοήσουμε για το πώς αυτά τα κοιτάσματα βρέθηκαν στο φλοιό της Γης, και να χρησιμοποιήσουμε τις γνώσεις μας για να πάμε να βρούμε τους πόρους που έχουν ανάγκη σήμερα όσο ποτέ άλλοτε οι ΗΠΑ" δήλωσε η Σούζαν Karl, γεωλόγος του USGS που εργάζεται στο Anchorage.
Από το 2010, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ έχει θεσπίσει ειδική νομοθεσία για τον περιορισμό των κανονισμών σε ορυχεία σπανίων γαιών, οι οποίοι όμως δεν έχουν ακόμη περάσει από τη Γερουσία. Η ανακύκλωση των σπανίων γαιών, η οποία δεν είναι πάντα δυνατή με υψηλής τεχνολογίας εξαρτήματα, είναι ένας άλλος τρόπος για να μειωθεί η εξάρτηση από την προσφορά της Κίνας. Νωρίτερα αυτό το έτος, το Υπουργείο Άμυνας απελευθέρωσε 120 εκατομμύρια δολάρια για τα κρίσιμα κοιτάσματα βαρέων σπάνιων γαιών. Αλλά οι εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας λένε πως τα χρήματα θα ήταν καλύτερο να δαπανηθούν για την κατασκευή αμερικανικής τεχνογνωσίας και υποδομής στον τομέα των σπάνιων γαιών.
"Από την άποψη επεξεργασίας η Molycorp [στην Καλιφόρνια] έχει την τεχνογνωσία στον διαχωρισμό των σπάνιων γαιών , αλλά εκτός από αυτό, δεν υπάρχει πραγματικά τίποτα περισσότερο στη Βόρεια Αμερική," λέει ο Hatch.
''Η ικανότητα επεξεργασίας και μετατροπής [σπάνιων γαιών] από ορυκτά σε ενώσεις που πηγαίνουν σε εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας είναι το βασικό εμπόδιο όχι μόνο στις ΗΠΑ, αλλά και στον υπόλοιπο κόσμο'', είπε.


Γεωδίφης με πληροφορίες από το LiveScience.com

Φωτογραφία-Το εργοστάσιο επεξεργασίας σπάνιων γαιών Molycorp στην Καλιφόρνια

Comments are closed.

    Γαία

    ''Ο Ουρανός είναι ο πατέρας και η Γη η μητέρα μου κι όσο μικρός και αν είμαι, βρίσκω τη θέση μου ανάμεσά τους''- Τσαγκ Ζάι
    Picture
    Σελίδα αφιερωμένη στην μοναδική Γαία ,ηλικίας 4.5 δις.ετών. Στην Κοσμογονία, συμβολίζει την υλική πλευρά του κόσμου ενώ το Χάος συμβολίζει τον χώρο του Σύμπαντος

    Αρχεία

    February 2019
    January 2019
    December 2018
    November 2018
    October 2018
    September 2018
    August 2018
    June 2018
    May 2018
    April 2018
    March 2018
    February 2018
    January 2018
    December 2017
    November 2017
    October 2017
    September 2017
    August 2017
    July 2017
    June 2017
    May 2017
    April 2017
    March 2017
    February 2017
    January 2017
    December 2016
    November 2016
    October 2016
    September 2016
    August 2016
    July 2016
    June 2016
    May 2016
    April 2016
    March 2016
    February 2016
    January 2016
    December 2015
    November 2015
    October 2015
    September 2015
    August 2015
    July 2015
    June 2015
    May 2015
    April 2015
    March 2015
    February 2015
    January 2015
    December 2014
    November 2014
    October 2014
    September 2014
    August 2014
    July 2014
    June 2014
    May 2014
    April 2014
    March 2014
    February 2014
    January 2014
    December 2013
    October 2013
    September 2013
    August 2013
    July 2013
    June 2013
    May 2013
    April 2013
    March 2013
    February 2013
    January 2013
    December 2012
    November 2012
    October 2012
    September 2012
    August 2012
    July 2012
    June 2012
    May 2012
    April 2012
    March 2012
    February 2012
    January 2012
    December 2011
    November 2011
    October 2011
    September 2011
    August 2011
    July 2011
    June 2011
    May 2011
    April 2011
    March 2011
    February 2011
    January 2011
    December 2010
    November 2010
    October 2010
    September 2010
    August 2010
    July 2010
    June 2010
    May 2010
    April 2010
    March 2010
    February 2010
    January 2010
    December 2009

    RSS Feed

Δυναμικός-Βιβλία-Γεωπανόραμα-Χάρτες-Άρθρα-Ορυκτά-Απολιθώματα-Γλωσσάριο-Γεωπαρατηρητήριο-Παλαιογεωγραφία
Youtube-Panoramio-Noaa-Usgs-Nasa-Geowhen 
Ορισμένα από τα θέματα που εκτίθενται, προέρχονται από θεωρητικά μοντέλα και επιστημονικές μελέτες ενώ άλλα αποτελούν προσωπικές σκέψεις & απόψεις, πάντοτε θα περιέχουν κάποια αβεβαιότητα και διαφορά γνώμης. Κάποιες από τις απόψεις και αναλύσεις που εκφράζονται στον ιστοχώρο δεν αντιπροσωπεύουν εκείνες του Γεωδίφη και δεν πρέπει να εκλαμβάνονται ως τέτοιες. Η λειτουργία του ιστοχώρου στοχεύει αποκλειστικά και μόνο στην ενημέρωση & ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τα θέματα γεωπεριβάλλοντος και τις δράσεις του, ενώ σε καμία περίπτωση δεν αποσκοπεί στην επίτευξη κέρδους. Οι εργασίες, ταινίες, κινούμενα σχέδια, έγγραφα, βιβλία και τόσα άλλα που δημοσιεύονται σε αυτό τον χώρο, χρησιμοποιούνται μόνο για εκπαίδευση. Οι κάτοχοι μπορούν να ζητήσουν την αφαίρεση του περιεχομένου. Οι προσωπικές εργασίες και φωτογραφίες δεν υπόκεινται σε δικαιώματα και άλλα μέτρα προστασίας πνευματικής ιδιοκτησίας. Ο ιστοχώρος αφιερώνεται στον αναγνώστη που αναζητά απαντήσεις σε θεμελιώδη ερωτήματα που σχετίζονται με τον άγνωστο κόσμο που τον περιβάλλει
Picture

   Γεωδίφης,2009