Ένα καράτι είναι μονάδα βάρους των πολύτιμων λίθων. Χρησιμοποιείται για τα διαμάντια και άλλους πολύτιμους λίθους και αντιστοιχεί σε βάρος 0,2 γραμμαρίων. Στην χρυσοχοΐα, αντιπροσωπεύει το μέτρο καθαρότητας του χρυσού. Ο ακατέργαστος χρυσός ανακατεύεται μ' ένα άλλο μέταλλο -χαλκό, ασήμι ή παλλάδιο- γιατί είναι υπερβολικά μαλακός και ευαίσθητος για ορισμένες κατεργασίες.
Είκοσι τέσσερα καράτια χρυσού αντιστοιχούν σε καθαρό χρυσό. Αν ένα βραχιόλι είναι φτιαγμένο από 18 μέρη χρυσό και έξι μέρη χαλκό ή ασήμι, έχουμε ένα κόσμημα χρυσού 18 καρατίων. Αυτή η μονάδα μέτρησης προέρχεται από ένα αρχαίο γερμανικό νόμισμα από καθαρό χρυσάφι, το οποίο χρησιμοποιούνταν πριν από χίλια χρόνια και ονομαζόταν, όπως και το σημερινό, μάρκο. Είχε βάρος 24 καράτια, δηλαδή 4,8 γραμμάρια. Τόσο η σύνθεση όσο και το βάρος του χρησίμευαν από τότε ως μέτρο για την καθαρότητα του χρυσού.