​Στις 16, Απριλίου του 2016 ένας υποθαλάσσιος σεισμός 7.8R, εκδηλώθηκε στις βόρειες ακτές του Ισημερινού στη Νότια Αμερική στις 2:58 ώρα Ελλάδας και 6:58 τοπική.Το εστιακό του βάθος υπολογίζεται στα 20 χιλιόμετρα, ενώ το επίκεντρο απέχει 170 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα Κίτο.
Στη θέση του σεισμού, η πλάκα Nazca καταβυθίζεται ανατολικά κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής με ταχύτητα 61 χιλιοστά / έτος. Η θέση και ο μηχανισμός του σεισμού είναι συνεπείς με τις έρευνες των γεωεπιστημόνων και δείχνουν ολίσθηση στο όριο των πλακών(ή megathrust) μεταξύ αυτών των δύο μεγάλων πλακών. Καταβύθιση κατά μήκος της Τάφρου του Ισημερινού στα δυτικά του Ισημερινού, του Περού, και της Τάφρου της Χιλής νοτιότερα, έχει οδηγήσει σε άνοδο της οροσειράς των Άνδεων και έχει δημιουργήσει μερικούς από τους μεγαλύτερους σεισμούς στον κόσμο, μεταξύ των οποίων ο μεγαλύτερος σεισμός που έχει καταγραφεί, το 1960 με 9.5R στη νότια Χιλή.
Ενώ συνήθως απεικονίζονται ως σημεία σε χάρτες, οι σεισμοί αυτού του μεγέθους δεν είναι άλλο από ολίσθηση σε μια ευρύτερη περιοχή του ρήγματος. Εκδηλώσεις του μεγέθους του σεισμού της 16ης Απριλίου, 2016 τυπικά εκδηλώνονται σε περίπου ζώνες με μέγεθος 160x60 χλμ (πλάτος x μήκος).
Ο Ισημερινός έχει μια πλούσια ιστορία μεγάλων σεισμών που σχετίζονται με την ζώνη καταβύθισης. Επτά σεισμοί μεγέθους 7R ή μεγαλύτεροι έχουν συμβεί μέσα σε 250 χιλιόμετρα από αυτή την εκδήλωση από το 1900. Στις 14 Μαΐου 1942, ένας σεισμός 7.8R σημειώθηκε 43 χιλιόμετρα νότια της εκδήλωσης της 16ης Απριλίου του 2016. Στις 31 Ιανουαρίου του 1906 ένας σεισμός με 8.3R (8.8 σε ορισμένες πηγές)  συνέβη στη διεπαφή της ζώνης καταβύθισης 90 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της εκδήλωσης του Απριλίου 2016, όπου παρατηρήθηκε ρήξη σε μήκος περίπου 400-500 χιλιομέτρων, με αποτέλεσμα τα καταστροφικά και φονικά τσουνάμι που ακολούθησαν να προκαλέσουν στην περιοχή 500-1.500 θανάτους. Ο σημερινός σεισμός βρίσκεται στο νότιο άκρο της κατά προσέγγιση περιοχής ρήξης του 1906. Ένας ρηχός σεισμός 7.2R εκδηλώθηκε 240 χιλιόμετρα ανατολικά της σημερινής εκδήλωσης και είχε ως αποτέλεσμα  τον θάνατο περίπου 1.000 ανθρώπων.
Το Νοτιοαμερικάνικο τόξο εκτείνεται σε 7.000 χιλιόμετρα, από την τριπλή διασταύρωση της  νότιας Χιλής έως τη συμβολή της με τη ζώνη ρήξης του Παναμά, στη νότια ακτή του Παναμά στην Κεντρική Αμερική. Σηματοδοτεί το όριο πλακών μεταξύ της βυθιζόμενης πλάκας Nazca και της πλάκας της Νότιας Αμερικής, όπου ο ωκεάνιος φλοιός και η λιθόσφαιρα της πλάκας Nazca αρχίζουν την κάθοδο τους στο μανδύα κάτω από τη Νότια Αμερική. Η σύγκλιση που σχετίζεται με αυτή τη διαδικασία καταβύθισης δεν είναι μόνο υπεύθυνη για την ανύψωση της οροσειράς των Άνδεων, αλλά και για την ενεργή ηφαιστειακή αλυσίδα που παρατηρείται στην ευρύτερη περιοχή. Σε σχέση με την σχετικά σταθερή πλάκα της Νότιας Αμερικής, η πλάκα Nazca κινείται ελαφρώς βόρεια προς τα ανατολικά σε ποσοστό που κυμαίνεται από περίπου 80 χιλιοστά / έτος στο νότο σε περίπου 65 χιλιοστά / έτος στο βορρά. Αν και ο ρυθμός της καταβύθισης διαφέρει λίγο κατά μήκος ολόκληρου του τόξου, υπάρχουν περίπλοκες αλλαγές στις γεωλογικές διεργασίες κατά μήκος της ζώνης καταβύθισης που επηρεάζουν δραματικά την ηφαιστειακή δραστηριότητα, την  παραμόρφωση του φλοιού γεγονός που δίνει σεισμούς σε όλο το μήκος του δυτικού άκρου της Νότιας Αμερικής.
Οι περισσότεροι από τους μεγάλους σεισμούς στη Νότια Αμερική περιορίζονται σε μικρά βάθη από 0 έως 70 χιλιομέτρων που προέρχονται τόσο από την παραμόρφωση του φλοιού όσο και από ενδοπλακικές διαδικασίες.Οι σεισμοί του φλοιού προκύπτουν από την παραμόρφωση και την οικοδόμηση των βουνών της πλάκας της Νότιας Αμερικής και δημιουργούν σεισμικά συμβάντα τόσο βαθιά όσο περίπου 50 χιλιόμετρα. Οι σεισμοί μεταξύ των πλακών συμβαίνουν λόγω ολίσθησης κατά μήκος της διεπαφής μεταξύ των πλακών της Nazca και της Νότιας Αμερικής. Αυτοί οι σεισμοί σε αυτήν την περιοχή είναι συχνοί και συνήθως αρκετά μεγάλοι, συμβαίνουν σε  βάθη μεταξύ περίπου 10 και 60 χιλιομέτρων. Από το 1900, πολλοί σεισμοί μεγέθους 8R ή μεγαλύτεροι σημειώθηκαν σε αυτήν τη διασύνδεση της ζώνης καταβύθισης που συνοδεύτηκαν από καταστροφικά τσουνάμι, συμπεριλαμβανομένου του 1960 όταν καταγράφηκε ένας 9.5R σεισμός στη νότια Χιλή, ο μεγαλύτερος που έχει μετρηθεί στον κόσμο μέχρι σήμερα από σεισμογράφους. Άλλοι αξιοσημείωτοι ρηχοί σεισμοί και τσουνάμι περιλαμβάνουν τον σεισμό 8,5R του 1906 κοντά στην Esmeraldas, του Εκουαδόρ, το 1922 ένας σεισμός 8.5R κοντά στην Coquimbo- Χιλή, ο σεισμός 8.4R στην Αρεκίπα-Περού του 2001, ο οκτάρης του 2007 κοντά στην Pisco- Περού , και το 2010 ο σεισμός 8.8R στην Maule της Χιλής που βρίσκεται ακριβώς βόρεια της εκδήλωσης του 1960.
Οι μεγάλοι σεισμοί ενδιαμέσου βάθους (που πραγματοποιούνται σε βάθη μεταξύ περίπου 70 και 300 km) είναι σχετικά περιορισμένοι σε μέγεθος και χωρική έκταση στη Νότια Αμερική, και εμφανίζονται μέσα στην πλάκα Nazca, ως αποτέλεσμα της εσωτερικής παραμόρφωσης εντός της βυθιζόμενης πλάκας. Αυτοί οι σεισμοί συνήθως συγκεντρώνονται κάτω από τη βόρεια Χιλή και τη νοτιοδυτική Βολιβία, και σε μικρότερο βαθμό κάτω από το βόρειο Περού και νότια του Ισημερινού, με βάθη μεταξύ 110 και 130 km. Οι περισσότεροι από αυτούς τους σεισμούς συμβαίνουν δίπλα στην ακτογραμμή μεταξύ του Περού και της Χιλής. Η πιο πρόσφατη μεγάλη διάρρηξη ενδιαμέσου βάθους στην περιοχή αυτή ήταν ο σεισμός 7.8 R στην Tarapaca, της Χιλής το 2005.
Σεισμοί μπορούν επίσης να παραχθούν σε βάθη μεγαλύτερα από 600 χιλιόμετρα, ως αποτέλεσμα της συνεχιζόμενης εσωτερικής παραμόρφωσης της βυθιζόμενης πλάκας Nazca. Οι σεισμοί μεγάλου βάθους στη Νότια Αμερική παρατηρούνται σε βάθη περίπου 300 έως 500 χιλιόμετρα. Όμως οι βαθιοί σεισμοί στην περιοχή αυτή συμβαίνουν σε βάθη από 500 έως 650 χιλιόμετρα και παρατηρούνται κυρίως σε δύο ζώνες: μία που τρέχει κάτω από τα σύνορα Περού-Βραζιλίας και μία άλλη που εκτείνεται από την κεντρική Βολιβία στην κεντρική Αργεντινή. Αυτοί οι σεισμοί γενικά δεν εμφανίζουν μεγάλα μεγέθη. Μια εξαίρεση σε αυτό ήταν ο σεισμός του 1994 στη βορειοδυτική Βολιβία. Αυτός ο σεισμός 8.2R σημειώθηκε σε βάθος 631 χιλιομέτρων και μέχρι πρόσφατα ήταν ο μεγαλύτερος σεισμός βαθιάς εστίασης που είχε καταγραφεί από σεισμογράφους (αντικαταστάθηκε τον Μάη 2013 από ένα σεισμό με 8.3R , 610 χιλιόμετρα κάτω από τη θάλασσα του Okhotsk- Ρωσία), και έγινε αισθητός ευρέως σε όλη τη Νότια και τη Βόρεια Αμερική.
Η καταβύθιση της πλάκας Nazca είναι γεωμετρικά πολύπλοκη και επηρεάζει την γεωλογία και την σεισμικότητα στο δυτικό άκρο της Νότιας Αμερικής. Οι περιοχές ενδιαμέσου βάθους που βυθίζεται η πλάκα Nazca μπορεί να υποδιαιρεθούν σε πέντε ενότητες με βάση τη γωνία τους καταβύθισης κάτω από την πλάκα της Νότιας Αμερικής. Τα τρία τμήματα που χαρακτηρίζονται από απότομες ζώνες καταβύθισης και άλλα δύο από σχεδόν οριζόντια καταβύθιση. Η πλάκα Nazca βόρεια του Ισημερινού, νότια του Περού στη βόρεια Χιλή, και στη νότια Χιλή κατεβαίνουν στο μανδύα σε γωνίες των 25 ° έως 30 °. Σε αντίθεση, η πλάκα κάτω από τη νότια περιοχή του Ισημερινού στο κεντρικό Περού, και κάτω από την κεντρική Χιλή, βυθίζεται σε μια ρηχή γωνία περίπου 10 ° ή λιγότερο. Σε αυτές τις περιοχές της ζώνης καταβύθισης η "επίπεδη πλάκα» Nazca κινείται οριζόντια για αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα πριν συνεχίσει την κάθοδό της στο μανδύα, και σκιάζεται από μια εκτεταμένη σεισμικότητα του φλοιού στην υπερκείμενη πλάκα της Νότιας Αμερικής. Αν και η πλάκα της Νότιας Αμερικής παρουσιάζει μια αλυσίδα με ενεργά ηφαίστεια που προκύπτουν από την καταβύθιση και μερική τήξη της ωκεάνιας λιθόσφαιρας της Nazca κατά μήκος του μεγαλύτερου μέρους του τόξου, οι ρηχές περιοχές της ζώνης καταβύθισης σχετίζονται με την απουσία ηφαιστειακής δραστηριότητας.
Από τον ισχυρό σεισμό που σημειώθηκε στη διάρκεια της νύχτας, τουλάχιστον 272 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 2.500  τραυματίστηκαν, σύμφωνα με νέο απολογισμό που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρμόδιες αρχές.

Γεωδίφης
Πηγή-USGS

Όταν ο Κάρολος Δαρβίνος επισκέφτηκε την Νήσο της Αναλήψεως το 1843, ήρθε αντιμέτωπος με αυτό που φαινόταν να είναι μία άγονη ηφαιστειακή έρημο. Οι ακτές ήταν από γεωλογικά νέους βασάλτες που είχαν μικρή ή καθόλου βλάστηση. Ο βασάλτης είναι ένα σκουρόχρωμο, λεπτόκοκκο πέτρωμα που σχηματίζεται όταν ορισμένοι τύποι λάβας ψύχονται γρήγορα μετά από μια έκρηξη. Στις ορεινές περιοχές στο εσωτερικό  του νησιού κυριαρχούσε το πράσινο, αλλά όχι πολύ. Μικρές φτέρες και πρασινάδες υπήρχαν, αλλά τα δέντρα εντελώς απουσίαζαν.
Το νησί είναι ηφαιστειακό με έκταση περίπου 91 τ.χλμ, αποτελεί έναν έρημο τόπο με ροές λάβας και ηφαιστειακούς κώνους, στο οποίο έχουν αναγνωριστεί τουλάχιστον 44 διακριτοί κρατήρες. Δεν είναι άλλο από μία ηφαιστειακή κορυφή που υψώνεται μόλις δυτικά της Μεσο-Ατλαντικής ράχης, περίπου 1.600 χλμ. από τις ακτές της Αφρικής. Πήρε το όνομα του το 1503 από τον Πορτογάλο θαλασσοπόρο Αλφόνσο ντ' Αλμπουκέρκ, επειδή το πρωτοείδε την ημέρα της Αναλήψεως του Σωτήρα σύμφωνα με το εορτολόγιο της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας.
Μετά τη δημιουργία μιας βάσης το 1815, οι Βρετανοί πεζοναύτες δημιούργησαν ένα λαχανόκηπο στο Green Mountain, την ψηλότερη κορυφή του νησιού. Αλλά δεν ήταν μέχρι πριν από λίγες δεκαετίες αργότερα όταν ο βοτανολόγος που είχε συνοδεύσει τον Δαρβίνο στο HMS Beagle, Joseph Hooker, ξεκίνησε μια συντονισμένη προσπάθεια για να φυτέψει πράσινο στο βουνό.
Αρχίζοντας το 1847,ο  Hooker φύτεψε δέντρα και θάμνους στο Green Mountain και αργότερα στο υπόλοιπο νησί. Στόχος του ήταν να φυτέψει το βουνό για να διατηρούν τα δέντρα την υγρασία, να δέχονται βροχές, και για την βελτίωση του εδάφους, τελικά, έκανε το Green Mountain και το υπόλοιπο νησί πιο φιλόξενο για τη ζωή των φυτών. Το πείραμα αποδείχθηκε εξαιρετικά επιτυχημένο.
Όπως φαίνεται σε αυτή την προσομοίωση φυσικών χρωμάτων της εικόνας, η βλάστηση ευδοκιμεί στο Green Mountain και σε ένα μεγάλο μέρος του υπόλοιπου νησιού. Οι πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές με βλάστηση, τα δάση στην κορυφή του βουνού, εμφανίζονται με σκούρο πράσινο χρώμα και οι περιοχές με λιγότερο πυκνή βλάστηση είναι με ανοιχτό πράσινο. Περιοχές με μικρή ή καθόλου βλάστηση είναι με καφέ και μαύρο χρώμα. Κτίρια είναι λευκά. Η θερμική εκπομπή από το προηγμένο διαστημικό ραδιόμετρο ASTER του δορυφόρου Terra της NASA συνέλαβε την παραπάνω εικόνα στις 11 Μαρτίου, 2010.
Χόρτα, θάμνοι και ακανθώδη φυτά mesquite (Μεσκίτ, είδος μιμόζας ) που ζουν στους σχετικά ξηρούς πρόποδες του βουνού. Σε υψόμετρα μεταξύ 330 και 600 μέτρα, η αύξηση της υγρασίας καθιστά δυνατή την επιβίωση του φραγκόσυκου και της ακακίας. Σε μια ομιχλώδη ζώνη πάνω από 600 μέτρα, οι μπανάνες, το άρκευθο, το τζίντζερ, το μπαμπού, το σύκο, το πουρνάρι, το πεύκο, το βατόμουρο, και πολλά άλλα φυτά και δέντρα μεγαλώνουν σε αφθονία.
Νήσος της Αναλήψεως κατέχει επίσης μια ενδιαφέρουσα θέση στην ιστορία της NASA. Το 1967, ο οργανισμός δημιούργησε ένα σταθμό παρακολούθησης για τον Απόλλωνα και τα άλλα διαστημικά προγράμματα. Αργότερα, ο διάδρομος προσγείωσης του νησιού έγινε ένας εφεδρικός χώρος προσγείωσης για το διαστημικό λεωφορείο. Πιο πρόσφατα, η NASA έχει εγκαταστήσει ένα Αυτόνομο Τηλεσκόπιο (MCAT) κοντά στο διάδρομο προσγείωσης. Το ισχυρό οπτικό τηλεσκόπιο χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση των τροχιακών συντριμμιών που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο τα διαστημόπλοια.
​
Γεωδίφης
Πηγές
1.Παρατηρητήριο της Γης/NASA
2.Βικιπαίδεια

Η Tassili n'Ajjer είναι ένα τεράστιο ερημικό οροπέδιο στη νότια Αλγερία, που εκτείνεται από τα σύνορα με τον Νίγηρα και τη Λιβύη προς τα ανατολικά, με όσο την Amguid στα δυτικά, που καλύπτει μια έκταση 72.000 τ. χλμ. Χιλιάδες χρόνια κλιματικής αλλαγής της Σαχάρας και η διάβρωση έχουν δημιουργήσει εκπληκτικά γεωλογικά χαρακτηριστικά με πανύψηλους πυλώνες ψαμμίτη, βαθιά φαράγγια και πάνω από 300 φυσικές αψίδες.
Έγινε παγκόσμια γνωστή στη δεκαετία του 1930, όχι για το τοπίο της, αλλά για την πολύτιμη συλλογή με τις αρχαίες δημιουργίες σε βράχους της ευρύτερης  περιοχής. Από την ανακάλυψή τους, έχουν εντοπιστεί περισσότερα από 15.000 πετρογλυφικά και πίνακες ζωγραφικής που εκπροσωπούν 10.000 χρόνια ανθρώπινης ιστορίας και περιβαλλοντικών αλλαγών. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά αυτών των πετρογλυφικών είναι ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε με την αλλαγή του κλίματος.
Το αρχαιότερο δημιούργημα ανήκει στην λεγόμενη περίοδο της «Μεγάλης Άγριας Πανίδας»  (10,000-6,000 π.Χ.)  η οποία χαρακτηρίζεται σχεδόν εξ’ ολοκλήρου από χαρακτικά ζώων, όπως ιπποπόταμοι, κροκόδειλοι, ελέφαντες, καμηλοπαρδάλεις, βουβάλια και ρινόκεροι, που απεικονίζουν την άφθονη άγρια ​​φύση σε μια εποχή που η Σαχάρα ήταν πράσινη και εύφορη. Οι άνθρωποι εμφανίζονται ως μικροσκοπικά στοιχεία και επισκιάζονται από την απεραντοσύνη αυτών των ζώων και συχνά εμφανίζονται κρατώντας μπούμερανγκ ή ρίχνουν ξύλα, ρόπαλα, τσεκούρια ή τόξα.
Η αμέσως επόμενη εποχή είναι η «Στρογγυλή Κεφαλή» (8,000-6,000 π.Χ.), όπου κυριαρχούν ανθρώπινες φιγούρες με περίτεχνες ενδυμασίες. Τα στοιχεία αυτά σε ύψος κυμαίνονταν από μερικά εκατοστά έως αρκετά μέτρα . Η πλειοψηφία χαρακτηρίζεται από πίνακες που απεικονίζουν ανθρώπους με στρογγυλά ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κεφάλια και άμορφα σώματα. Μερικά από τα κομμάτια φαίνεται να δείχνουν σαμανισμό- ένα πολύπλοκο λατρευτικό και μαγικο-θρησκευτικό κίνημα που διαμορφώνεται γύρω από την τεχνική της έκστασης -με τα σώματα να πετούν μέσα στο χώρο ή να υποκλίνονται σε τεράστια αρσενικά που υψώνονται από πάνω τους.
Περίπου 7.000 χρόνια πριν, οικόσιτα ζώα άρχισαν να εμφανίζονται στα πετρογλυφικά. Αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως η «Ποιμαντική». Η art rock από την περίοδο αυτή αντικατοπτρίζει μια αλλαγή στάσης απέναντι στη φύση και την ιδιοκτησία. Ανθρώπινες φιγούρες έγιναν πιο εμφανείς, και ο άνθρωπος δεν εμφανίζεται πλέον ως μέρος της φύσης, αλλά παρουσιάζεται ως ο κύριος χαρακτήρας, είναι ακόμη σε θέση να αντλεί τροφή από αυτή. Άγρια ζώα έδωσαν τη θέση τους σε βοοειδή και στο ζωικό κεφάλαιο. Αργότερα σχέδια (3500 χρόνια πριν) απεικονίζουν άλογα και ιππήλατες άμαξες. Είναι απίθανο τα άρματα να διέσχιζαν όλη την βραχώδη Σαχάρα, οπότε οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα στοιχεία των αρμάτων και των ένοπλων ανδρών είναι συμβολικά, καθώς αντιπροσωπεύουν την ιδιοκτησία της γης, ή τον έλεγχο των κατοίκων της. Καθώς το κλίμα έγινε σταδιακά πιο ξηρό, τα άλογα αντικαταστάθηκαν με καμήλες, όπως προκύπτει από τους βράχους με αποτυπώματα από την πιο πρόσφατη περίοδο περίπου 2.000 χρόνια πριν.
Η Tassili N'Ajjer βρίσκεται περίπου 500 μέτρα πάνω από το επίπεδο της ερήμου. Το οροπέδιο μπορεί να προσεγγιστεί μόνο με τα πόδια, με εργαλεία αναρρίχησης και εξοπλισμό κάμπινγκ με γαϊδούρια και καμήλες. Μεγάλες ημερήσιες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και η έλλειψη βασικών ανέσεων κάνουν το ταξίδι εξαιρετικά δύσκολο, έτσι ώστε μόνο ο νεαροί και ο σκληραγωγημένοι προσπαθούν να φτάσουν εκεί. Πρόσφατη βία και η ανασφάλεια στη χώρα έχουν απομονώσει περαιτέρω την Tassili N'Ajjer από τις διαδρομές των περισσότερων τουριστών.
Το 1992, ο  Terence McKenna στο βιβλίο του «τροφή των Θεών», υποθέτει ότι ο νεολιθικός πολιτισμός που κατοικούσε στην περιοχή χρησιμοποιούσε την ψιλοκυβίνη ως μέρος της θρησκευτικής τελετουργίας και ζωής, επικαλούμενος βραχογραφίες που δείχνουν πρόσωπα να κρατούν αντικείμενα που μοιάζουν με  μανιτάρια στα χέρια τους, όπως καθώς και τα μανιτάρια που αναπτύσσονται από το σώμα τους. Τα μανιτάρια ψιλοκυβίνης, γνωστά ως «μαγικά», είναι μύκητες που περιέχουν ψυχοδραστικά αλκαλοειδή ινδόλης.Οι άνθρωποι, συχνά, περιγράφουν ότι η χρήση ψιλοκυβίνης παράγει μία κατάσταση σαν όνειρο.
 
Γεωδίφης
Πηγές
1.Βικιπαίδεια
2.Kaushik/ amusingplanet.com
3. africanrockart.org

Μία νέα μελέτη του MBL περιγράφει την μικροβιακή γειτονιά κάτω από το βυθό του ωκεανού. Μία από τις εντυπωσιακές ανακαλύψεις για τη ζωή στη Γη τα τελευταία 25 χρόνια είναι ότι μπορεί - και το κάνει - να ανθίσει κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού, σε σκούρο, πυκνό, βραχώδη φλοιό του πλανήτη.
Ο μόνος τρόπος για να φτάσετε εκεί είναι από γεώτρηση αρκετών μέτρων μέσα σε ιζήματα, στο βραχώδες υπόβαθρο έτσι οι πληροφορίες σχετικά με αυτό μπορούν ευκολότερα να αντληθούν, αλλά τι ακριβώς γίνεται με τη θαμμένη θαλάσσια βιόσφαιρα της οποίας τα στοιχεία εξακολουθούν να σπανίζουν.
Τώρα, μια ομάδα του MBL με επικεφαλή επιστήμονα την Julie Huber έχει προσθέσει νέα στοιχεία στην κατανόηση της φύσης και της ζωής εκεί κάτω. Σε ένα πρόσφατο έγγραφο, η ίδια και οι συνάδελφοί της προσφέρουν την πρώτη περιγραφή μιας ενεργά μικροβιακής κοινότητας θαμμένης στο κρύο ωκεάνιο φλοιό του North Pond, σε ιζήματα μίας απομονωμένης λίμνης στη δυτική  πλευρά της Μεσο-Ατλαντικής Ράχης.
Ο ωκεάνιος φλοιός είναι κάθε άλλο παρά στατικός: Θαλασσινό νερό περνά μέσα από τις βραχώδεις ρωγμές του, δημιουργώντας ένα δυναμικό υδροφόρο ορίζοντα μέσω του οποίου το σύνολο του όγκου του ωκεανού κυκλοφορεί κάθε 200.000 χρόνια. Η ομάδα της Huber ανακάλυψε ότι η μικροβιακή κοινότητα που βρέθηκε σε δείγματα της Βόρειας Pond ήταν οξυγονωμένη, ετερογενής, και ξεχωρίζει από αυτή που βρέθηκε σε ωκεανό κάτω θαλασσινό νερό.
«Σε πολλές περιπτώσεις, βρήκαμε την ίδια γενική ομάδα [βακτηριδίων] στον υδροφόρο ορίζοντα και στο κάτω μέρος του θαλασσινού νερού αλλά και διάφορα είδη μέσα σε αυτή την ομάδα», είπε η Huber. Αυτό σημαίνει διακριτές διαφορές στο δυναμικό της μικροβιακής δραστηριότητας μεταξύ των δύο περιοχών, όπως στην ποσότητα του άνθρακα στον υδροφόρο ορίζοντα.
Αυτή είναι η πρώτη έρευνα που περιγράφει την μικροβιακή κοινότητα κάτω από πυθμένα του βυθού σε μια περιοχή υδροφορέα κρύου φλοιού. Πριν από αυτή την εργασία  ,η έρευνα έχει επικεντρωθεί στα καυτά ηφαιστειακά υγρά σε μεσο-ωκεάνιες κορυφογραμμές και τα μικρόβια κάτω από πυθμένα του βυθού που επιβιώνουν εκεί.
«Ο υδροφορέας κρύου φλοιού είναι ένα διαφορετικό περιβάλλον που είναι επίσης σημαντικό σε παγκόσμιο επίπεδο όχι μόνο από την άποψη της ζωής, αλλά για τον βιογεωχημικό κύκλο», λέει η Huber. «Τώρα μόλις αρχίζουμε να ανακαλύπτουμε πώς δουλεύουν τα πράγματα εκεί».
Τα δείγματα ελήφθησαν από ένα παρατηρητήριο που βρίσκεται κάτω από τον πυθμένα του βυθού και έχει εγκατασταθεί στο North Pond από το Ολοκληρωμένο Πρόγραμμα Γεωτρήσεων Ωκεανών το 2011. Συνδυάζοντας τη γονιδιωματική τεχνολογία με γεωχημικές μετρήσεις, η ομάδα Huber εξέτασε δείγματα των υγρών φλοιού που είχαν ανακτηθεί το 2012, 50-250 μέτρα κάτω από το θαλάσσιο πυθμένα, περίπου 4,5 χιλιόμετρα κάτω του θαλασσινού νερού. Οι ερευνητές εργάστηκαν  σε μια χρονική σειρά για να εντοπίσουν αν και πώς η μικροβιακή κοινότητα υπόκειται σε αλλαγές στη χημεία του υγρού .Επί του παρόντος η ανάλυση στηρίζεται σε δείγματα του 2014 και θα συλλέξει περισσότερα το 2017.

 Γεωδίφης
​
Πηγή-phys.org

Εντυπωσιακά μοτίβα, χρώματα και σχήματα προκύπτουν από τη φύση. Με την πρώτη ματιά, η επιστήμη και η τέχνη μπορεί να φαίνονται ως δύο διαφορετικά πράγματα. Ωστόσο, εξετάζοντας προσεκτικά τα έργα της φύσης συχνά μπορούμε να εντοπίσουμε έργα ανυπέρβλητης ομορφιάς. Σκεφτείτε τα σκίτσα και τα μοντέλα του Λεονάρντο ντα Βίντσι και τους λεπτομερείς πίνακες του φυσιοδίφη John J. Audubon και συγκρίνετε τις εκπληκτικές εικόνες της επιφάνειας της Γης που λαμβάνονται καθημερινά από τους δορυφόρους. Τριάντα επτά τέτοιες εικόνες αποτελούν μία νέα συλλογή τέχνης , της πιο πρόσφατης δουλειάς του USGS.
Ο δορυφόρος Landsat κάθε μέρα καταγράφει εκατοντάδες εικόνες της επιφάνειας του πλανήτη. Πρωταρχικός σκοπός τους είναι επιστημονικός: τεκμηριώνει την κατάσταση των χερσαίων περιοχών της Γης, ​​μέρα με τη μέρα και χρόνο με το χρόνο, για να αποκαλύψει πώς οι περιοχές αυτές αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Το αρχείο του  Landsat, διατηρείται στο USGS, είναι ένα απαράμιλλο ψηφιακό αρχείο για το πώς οι ήπειροι, τα νησιά και οι ακτές έχουν μεταβληθεί ως αποτέλεσμα φυσικών και ανθρώπινων επιπτώσεων από το 1972.
Ο ποταμός Beni στη Βολιβία μοιάζει με μια μπλε κορδέλα καθώς ελίσσεται προς τον Αμαζόνιο.  Σκούρο πράσινο χρώμα στην εικόνα δείχνει το δάσος και ελαφρύτερα πράσινες αποχρώσεις δείχνουν λειμώνες ή αραιό δάσος.
Το Landsat βλέπει τη Γη με τρόπους που δεν μπορούμε να δούμε. Βλέπει γεωγραφικά χαρακτηριστικά-ερήμους, βουνά, κοιλάδες ποταμών, παγετώνες, από μια πολύ διαφορετική άποψη από τη δική μας εδώ κάτω στο έδαφος. Επιπλέον, οι αισθητήρες ανιχνεύουν συγκεκριμένα μήκη κύματος ή ζώνες, τόσο ορατά και αόρατα στο (υπέρυθρο) φως.
Οι διαφορετικές ζώνες συνδυάζονται σε εικόνες Landsat που μπορεί να λάβουν χώρα ως ένα είδος μαγείας. Εντυπωσιακά μοτίβα, χρώματα και σχήματα προκύπτουν από τη φύση, μετατρέποντας μια εικόνα ενός τμήματος της επιφάνειας της Γης σε ένα πανέμορφο έργο αφηρημένης τέχνης.
Πίσω στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, το προσωπικό του Κέντρου EROS άρχισε να συλλέγει τις εικόνες Landsat που άρχισαν σιγά σιγά να εκτίθενται σε διάφορους δημόσιους χώρους από το Καπιτώλιο και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου σε μουσεία και πανεπιστήμια σε ολόκληρο το έθνος των ΗΠΑ, και τελικά, σε άλλες χώρες.
Το Landsat 8 μας βοηθά να αποκαλύψουμε τα περίπλοκα τοπία  της Ανταρκτικής και όχι μόνο. Οι πρώτες εικόνες συλλέχθηκαν από το Landsat 7, τον αισθητήρα MODIS της NASA με τους δορυφόρους Terra και Aqua, και τον αισθητήρα ASTER στο Terra. Ακολούθησαν λίγα χρόνια αργότερα, εικόνες που λήφθηκαν από τους Landsat 5 και 7.
Στα τέλη Μαρτίου 2016, κυκλοφόρησε η τελευταία συλλογή την οποία μπορεί κανείς να έχει πρόσβαση και να κατεβάσει .Όπως και με τις προηγούμενες, επιλέχθηκαν εικόνες για την αισθητική τους και όχι για οποιοδήποτε ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει στην επιστημονική έρευνα. Πολλές έχουν υποστεί ψηφιακή επεξεργασία για να ενισχύσουν τις χρωματικές παραλλαγές ή λεπτομέρειες.
Μέσα από αυτές τις εικόνες μπορούμε να εξερευνήσουμε και να βρούμε κάποια «αριστουργήματα». Θα δείτε τις εικόνες που μπορεί να σας θυμίζουν πρόσωπα ή γνωστά μοτίβα, αρχαία πάνελ από μωσαϊκό ή βιτρό, και ίσως τους καμβάδες των ιμπρεσιονιστών ζωγράφων που εργάστηκαν σε αδρές ​​γραμμές από λάδι, ακρυλικό και παστέλ.
Όπως με όλες τις μορφές τέχνης, όμως, ομορφιά-και ερμηνεία-είναι στο μάτι του θεατή. Ένα πράγμα είναι σίγουρο, όμως ότι εικόνες προσφέρουν μοναδική θέα στο μαγευτικό πλανήτη μας.
 
Γεωδίφης
Πηγή-USGS

Κατεβάστε εδώ το αρχείο του Landsat