Για να ρίξουν φως στην προέλευση των ηπείρων,ο γεωχημικός Bruno Dhuime στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία και οι συνεργάτες του ανέλυσαν περισσότερα από 13.000 δείγματα πετρωμάτων από το ηπειρωτικό φλοιό. Μερικά από αυτά τα δείγματα ήταν πάνω από 4 δισεκατομμύρια χρόνων.Τα πρώτα 2 δισ.χρόνια από την 4,5 δισεκατομμυρίων ετών ιστορία της Γης επικρατεί η ηφαιστειακή δραστηριότητα που παράγει το είδος του φλοιού που τώρα συναντάται στο βυθό. Η αρχέγονη ηπειρωτική κρούστα, η οποία είναι παχιά και πλούσια σε διοξείδιο του πυριτίου, θεωρήθηκε ότι έχει αναδειχθεί σε μεγάλους όγκους κατά τα τελευταία 2 δισεκατομμύρια χρόνια. Προσδιορισμός του ηπειρωτικού φλοιού είναι μία δύσκολη υπόθεση, επειδή ο φλοιός της Γης έχει λιώσει και έχει αναμειχθεί ξανά και ξανά. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όταν το μάγμα ψύχεται και κρυσταλλώνεται, το υπόλοιπο λιωμένο πέτρωμα εμπλουτίζεται σε διοξείδιο του πυριτίου και ρουβίδιο , αλλά σε μικρότερο βαθμό σε στρόντιο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η σύγχρονη ηπειρωτική κρούστα, πλούσια σε πυρίτιο εμφανίστηκε για πρώτη φορά περίπου 3.000 εκατομμύρια χρόνια πριν ωστόσο παραμένει αβέβαιο γιατί ο ηπειρωτικός φλοιός έκανε τότε την πρώτη εμφάνισή του . Μια πιθανότητα είναι η έναρξη των τεκτονικών πλακών που απαρτίζουν το εξωτερικό του πλανήτη άρχισαν να κινούνται αργά πάνω από το στρώμα του μανδύα της Γης.
Γεωδίφης
Πηγή-livescience