Έρευνα σχετικά με την έκρηξη στην λίμνη Taupo οδηγεί τώρα σε νέες θεωρίες σχετικά με τις τεκτονικές δυνάμεις που εμπλέκονται. Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες και ταυτόχρονα  ανεξιχνίαστες υποθέσεις για τους γεωλόγους είναι η αρχαία υπερ-έκρηξη του Taupo στην Νέα Ζηλανδία.
  Ένας διδακτορικός φοιτητής ο Aidan Allan από το Victoria University έχει βρει νέα στοιχεία και εξηγεί πώς και γιατί το ηφαίστειο εξερράγη.
  Ενώ το ευρύ κοινό είναι γοητευμένο από το μέγεθος - η εκδήλωση  που σχεδόν έθαψε το Βόρειο Νησί σε συντρίμμια, με το σύννεφο τέφρας να κατευθύνεται προς τα Chathams – το «ενδιαφέρον» των γεωλόγων έγκειται αλλού.
  Η περιέργεια  έχει να κάνει με το γεγονός ότι τα περισσότερα υπερηφαίστεια απλά εκρήγνυνται, ενώ στο Taupo υπήρξε μια σύντομη παύση κατά την διάρκεια της διαδικασίας.
  "Υπήρχαν διαλείμματα εβδομάδες έως μήνες [κατά τα πρώτα στάδια] και στη συνέχεια παρουσιάστηκε όλη η κόλαση ," είπε ο Allan.
  Όπως οι γεωλόγοι σε παγκόσμιο επίπεδο καλούνται να απαντήσουν συχνά  ως προς το πότε μια έκρηξη έχει τελειώσει, είναι σημαντικό να γνωρίζουμε γιατί αυτό υπερηφαίστειο ενήργησε με τον τρόπο που το έκανε.
  Η εκδήλωση ξεκίνησε με τυπικό τρόπο, τουλάχιστον με τους όρους των υπερηφαιστείων, με μια τεράστια δεξαμενή 530 τετραγωνικών χιλιομέτρων μάγματος να δημιουργείται κάτω από την επιφάνεια, κάτω από όλο και μεγαλύτερη πίεση.
  Όμως, οι αποθέσεις δείχνουν ότι μετά την πρώτη λάβα που έρευσε από την καλντέρα, η έκρηξη διακόπηκε για αρκετούς μήνες. Υπάρχουν οι ενδείξεις μεταξύ των αποθέσεων λάβας που επηρεαστήκαν από βροχοπτώσεις και τη ζωή των εντόμων, πρόκειται για αποδεικτικά στοιχεία που δεν μπορούν να αγνοηθούν.
  Το γεγονός συνέβη πριν από 27.000 χρόνια. Απ 'όλες τις  υπερ-εκρήξεις στον κόσμο, η έκρηξη στην λίμνη Taupo είναι η νεώτερη, και έτσι τα στοιχεία είναι τα καλύτερα διατηρημένα - και η μελέτη αυτού του γεγονότος  θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο που σκεφτόμαστε για την αρχή και το τέλος των εκρήξεων.
  Το Taupo βρίσκεται στο Δαχτυλίδι της Φωτιάς του Ειρηνικού, και αυτό σημαίνει  ότι το υπερηφαίστειο  δεν ήταν μόνο του.
  Δεκαπέντε χιλιόμετρα βόρεια της πόλης, όπου το Taupo βρίσκεται σήμερα υπήρχε μια ξεχωριστή, πολύ μικρότερη δεξαμενή από μάγμα κάτω από την επιφάνεια, που ονομάζεται  Northeast Dome System.
    Αυτή η δεξαμενή βορειοανατολικά ήταν πολύ διαφορετική από τη καλντέρα του Taupo. Δεν ήταν κάτω από μεγάλη πίεση και η λάβα τακτικά διέρρεε από ηφαιστειακούς θόλους.Ακόμη και το μάγμα ήταν διαφορετικό, είχε ορισμένες χημικές ουσίες και ιχνοστοιχεία που το μάγμα της καλντέρας Taupo δεν είχε.
  Ο Allan περιγράφει τους δύο τύπους του μάγματος που είχαν το δικό τους χημικό αποτύπωμα και αυτή ήταν η βάση για τη διακοπή της διαδικασίας.
  Εξετάζοντας τα στρώματα της ηφαιστειακής ελαφρόπετρας που προήλθαν κατά τα πρώτα στάδια της υπερ-έκρηξης, είδε το χημικό αποτύπωμα του βορειοανατολικού μάγματος ξανά και ξανά.
  "Γνωρίζουμε ότι το μάγμα μεγάλωσε [βορειοανατολικά] κάτω από το σύστημα, και ξέσπασε δίνοντας αυτό που είναι τώρα η λίμνη Taupo."
  Δεδομένου ότι οι δύο δεξαμενές του μάγματος διαχωρίζονταν φυσικά από 15 χιλιόμετρα πετρώματος, ο Allan υποψιάστηκε ότι μια σημαντική τεκτονική δύναμη είχε μετατοπίσει το μάγμα από την τοποθεσία βορειοανατολικά στις διεξόδους  του υπερηφαιστείου Taupo.
  Με τα στρώματα να επιβεβαιώνουν την παρουσία των δύο τύπων του μάγματος, φαίνεται ότι βρήκε έναν δυναμικό ύποπτο για τη μυστηριώδη ανάσχεση της υπερ-έκρηξης. Οι τεκτονικές δυνάμεις ήταν τώρα ο κύριος ύποπτος.
  Μεταξύ των δύο δεξαμενών του μάγματος υπάρχει το ρήγμα Kaiapo, όπου η γη και στις δύο πλευρές, επεκτείνεται. Το μάγμα ταξίδεψε μέχρι το ρήγμα που βρίσκεται βορειοανατολικά, κάτω από την επιφάνεια, σε πορεία σύγκρουσης με την καλντέρα, πριν ξεσπάσει από την σχισμή Taupo, είπε ο Allan. Το αποτέλεσμα, ήταν ότι αυτό το γεγονός προκάλεσε την έκρηξη και την παύση.
  "Αν ταρακουνήσετε  ένα μπουκάλι με κόκα κόλα και του αφαιρέσετε το καπάκι, όλα συμβαίνουν εκεί και έπειτα. [Με την υπερ-έκρηξη Taupo] είναι σαν να ανοίξετε το καπάκι λίγο και στη συνέχεια το σφίξετε ξανά."
  Αρκετό μάγμα κυκλοφόρησε κι έτσι η πίεση έπεσε πίσω κάτω από το όριο έκρηξης, και σε μια ενεργό τεκτονική περιοχή, αυτό συνέβη δύο φορές.
  Για έναν παρατηρητή, βλέποντας μικρής κλίμακας εκρήξεις, που ακολουθείται από περιόδους  ύφεσης είναι γεγονός που διαρκεί μήνες, και ίσως να φαινόταν η ηφαιστειακή δραστηριότητα ότι δεν ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνη. Στην πραγματικότητα, λιγότερο από το 0,1 % του μάγματος της καλντέρας είχε εκραγεί. Ήταν απλώς θέμα χρόνου.
  Σήμερα, με τα δύο συστήματα που πιστεύεται ότι είναι αδρανή, οι δυνάμεις που δημιούργησαν αυτά τα προβλήματα δεν είναι πλέον ύποπτες, ωστόσο το προφίλ της έκρηξης είναι πιο σημαντικό.
  Η έρευνα, μέρος της έρευνας για τα υπερηφαίστεια με επικεφαλής τον Colin Wilson καθηγητή του Πανεπιστημίου Victoria, έχει συνέπειες για την παρακολούθηση των κινδύνων, όταν υπάρχουν παρόμοιες τεκτονικές δυνάμεις στο παιχνίδι, λέει ο Allan.
  «Είναι μια πραγματική πρόκληση για να ξέρει κανείς πότε μια μεγάλη έκρηξη έχει σταματήσει πραγματικά."
  Οι υπερ-εκρήξεις προκαλούνται από τη συγκέντρωση μάγματος κάτω από την επιφάνεια χωρίς να δημιουργούν θόλους ή διεξόδους για να απελευθερώσουν την πίεση.
  Η πίεση βασίζεται σε ένα σημείο κορεσμού, προκαλώντας εκρήξεις χιλιάδες φορές πιο ισχυρές από τις συμβατικές. Τα υπερηφαίστεια καταρρέουν σε καλντέρες, όταν το έδαφος πέφτει στο κενό που άφησε η έκρηξη μάγματος. Το Lake Taupo και η λίμνη Rotorua είναι και οι δύο καλντέρες.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το stuff.co.nz

Για να κατανοήσουν την ιστορία της Γης – από  το σχηματισμό του ηλιακού συστήματος  έως και την σημερινή διαστρωμάτωση του μανδύα και της κρούστας της – οι επιστήμονες μελετούν τους μετεωρίτες. Μια νέα έρευνα επικεντρώνεται σε ένα ιδιαίτερα παλιό τύπο μετεωριτών που ονομάζονται διογενίτες. Τα δείγματα εξετάστηκαν χρησιμοποιώντας μια σειρά από τεχνικές, συμπεριλαμβανομένης της ακριβούς ανάλυσης των στοιχείων για να πάρουν ορισμένες σημαντικές ενδείξεις για μερικές από τις πρώτες χημικές διαδικασίες του ηλιακού μας συστήματος. Η εργασία τους δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience.
  Σε κάποιο σημείο οι βραχώδεις πλανήτες ή μεγάλα ουράνια σώματα γύρω από το Ηλιακό Σύστημα υλικό, μπορούν να διαφοροποιηθούν σε ένα σώμα με  μεταλλικό πυρήνα, με μανδύα, και μια κρούστα. Αυτό συνεπάγεται μια μεγάλη θέρμανση. Οι πηγές αυτής της θερμότητας προέρχονται από την φθορά των βραχύβιων ραδιοϊσοτόπων , η μετατροπή της ενέργειας που συμβαίνει όταν πυκνά μέταλλα διαχωρίζονται από τα ελαφρύτερα πυριτικά από την πρόσκρουση μεγάλων αντικειμένων.
  Οι μελέτες δείχνουν ότι η Γη και η Σελήνη μπορεί να έχουν δημιουργηθεί πριν από 4,4 δισεκατομμύρια χρόνια, και η ηλικία του Άρη είναι πάνω από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.
  Θεωρητικά, όταν ένας πλανήτης ή μεγάλο σώμα διαφοροποιείται αρκετά για να σχηματίσει ένα πυρήνα, ορισμένα στοιχεία όπως το όσμιο, ιρίδιο, ρουθήνιο, πλατίνα, παλλάδιο και ρήνιο - γνωστα ως  στοιχεία  σιδηρόφιλα - διαχωρίζονται στον πυρήνα. Αλλά οι μελέτες δείχνουν ότι οι μανδύες της Γης, της Σελήνης και του Άρη περιέχουν περισσότερα από αυτά τα στοιχεία από ότι έπρεπε. Οι επιστήμονες έχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με το γιατί συμβαίνει αυτό και η ερευνητική ομάδα - η οποία περιελάμβανε ως επικεφαλή τον Τζέιμς Day του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας Scripps και τον Richard Walker του Πανεπιστημίου του Maryland - έθεσαν ως στόχο να εξερευνήσουν αυτές τις θεωρίες μελετώντας τους διογενίτες  .
  Ο διογενίτης είναι ένα είδος μετεωρίτη που μπορεί να προέρχεται από τον αστεροειδή Vesta, ή κάποιο ανάλογο ουράνιο σώμα. Αποτελούν μερικά από τα αρχαιότερα δείγματα του ηλιακού μας συστήματος που σχετίζονται με παραδείγματα θερμότητας με χημική επεξεργασία. Το  Vesta (Εστία) ή κάποιο άλλο ουράνιο σώμα ήταν αρκετά μεγάλο για να έχει υποβληθεί σε παρόμοιο βαθμό διαφοροποίησης με εκείνο της Γης.
  Η ομάδα εξέτασε επτά διογενίτες  από την Ανταρκτική και δύο που έπεσαν στην αφρικανική έρημο. Ήταν σε θέση να επιβεβαιώσουν ότι τα δείγματα αυτά προέρχονται από όχι λιγότερα από δύο μητρικά σώματα και ότι η κρυστάλλωση των ορυκτών τους συνέβη περίπου πριν 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια, μόλις 2 εκατομμύρια χρόνια μετά τη συμπύκνωση των παλιότερων στερεών στο Ηλιακό Σύστημα.
  Από την εξέταση των δειγμάτων διαπιστώθηκε ότι τα σιδηρόφιλα στοιχεία που βρίσκονται στους διογενίτες ήταν παρόντα κατά τη διάρκεια του σχηματισμού των πετρωμάτων, και αυτό  θα μπορούσε να συμβεί μόνο εάν  μια αργή διαδικασία «επικάθησης» αυτών των στοιχείων μετά τον σχηματισμό του πυρήνα είχε πραγματοποιηθεί. Αυτή η χρονική στιγμή της αργής προσαύξησης συνέβη νωρίτερα από όσο προηγουμένως νομίζαμε, και πολύ νωρίτερα από ότι παρόμοιες διεργασίες πιστεύεται ότι συνέβησαν στη Γη, τον Άρη ή τη Σελήνη.
  Αξίζει να σημειωθεί ότι τα αποτελέσματα αυτά αποδεικνύουν ότι η προσαύξηση ,ο σχηματισμός του πυρήνα, η πρωτογενής διαφοροποίηση, έγιναν όλα αυτά σε διάστημα μόλις 2 έως 3 εκατομμύρια χρόνια σε ορισμένα μητρικά σώματα. Στην περίπτωση της Γης, ακολούθησε σχηματισμός κρούστας, η ανάπτυξη μιας ατμόσφαιρας, των τεκτονικών πλακών, μεταξύ άλλων γεωλογικών διεργασιών, ώστε οι ενδείξεις για την πρώιμη αυτή περίοδο έχουν σχεδόν χαθεί.
  «Οι διογενίτες μας δίνουν μια καλύτερη εικόνα από τις πρώτες μέρες του ηλιακού μας συστήματος και αυτό θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε τη γέννηση και τα πρώτα στάδια της Γης," δήλωσε ο Rumble. Το ερευνητικό έργο χρηματοδοτήθηκε από τη NASA

Γεωδίφης με πληροφορίες από το ScienceDaily

Φωτογραφία -Διογενίτης που βρέθηκε κοντά το χωριό  Outat Ελ Hadj στο Μαρόκο-NigerMeteoriteRecon

Τα τοπία της Σελήνης και του Άρη δεν έχουν αλλάξει εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Οι φωτογραφίες που βλέπουμε από τα διάφορα  προγράμματα της ΝΑΣΑ προέρχονται από θέσεις που δεν έχουν διαταραχθεί σε μεγάλο βαθμό εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Αντίθετα, η Γη έχει έναν τρόπο για να διαμορφώνει την επιφάνειά της, να φθείρει τις γεωδομές και να ανακατανέμει το υλικό τους πάνω από άλλα μέρη. Τα τοπία της σήμερα αλλάζουν συνεχώς κατά την διάρκεια του γεωλογικού χρόνου. Αλλά εδώ είναι μερικές θέσεις όπου τίποτα, ή σχεδόν τίποτα, δεν έχει συμβεί για εκατομμύρια χρόνια.  Πρόκειται για μέρη όπου ο χρόνος τα έχει σχεδόν ξεχάσει.

Ξηρές κοιλάδες της Ανταρκτικής
  H βαθιά ψύξη της Ανταρκτικής, ξεκίνησε περίπου πριν 40 εκατομμύρια χρόνια, και η ήπειρος καλύπτεται από παγετώνες, εδώ και περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια. Αλλά μερικές κοιλάδες κοντά στο McMurdo Sound έχουν αποφύγει τον πάγο και βρίσκονται εκεί, εκτεθειμένες στον κρύο αέρα και τον ουρανό, από τότε. Το λίγο χιόνι που πέφτει εκεί επιστρέφει στους υδρατμούς από την εξάχνωση . Μόνο ο άνεμος μπορεί να διαβρώσει τα βράχια, και όλα αυτά τα χρόνια παρουσιάζουν γλυπτά επεξεργασμένα και διαμορφωμένα από την δράση και επενέργεια των ανέμων. Οι εδαφολογικές συνθήκες είναι τόσο παράξενες-γεμάτες από άλατα και σχεδόν στείρες- και οι ξηρές κοιλάδες της μοιάζουν με τα τοπία του Άρη .

Έρημος Ατακάμα της Χιλής
  Η άγονη Ατακάμα στη βόρεια Χιλή είναι το πιο ξηρό μέρος στον κόσμο. Υπάρχουν μέρη του που δεν έχουν δει την  βροχή από τότε που την επισκέφθηκαν οι Ισπανοί  το 1590.Είναι ιδανική ώστε να κρατά την βροχή μακριά, με τα πανύψηλα βουνά των Νότιων Άνδεων στα ανατολικά, να κρατούν πίσω στον Ατλαντικό τον υγρό αέρα, και μια παραλιακή βραχώδη περιοχή στα δυτικά  να εμποδίζει  την ομίχλη από τον παγωμένο Ειρηνικό. Πρόσφατα επιστήμονες συνέλεξαν κομμάτια του χαλαζία που βρίσκεται στο εκεί έδαφος και διαπίστωσαν  ότι δεν είχε μετακινηθεί εδώ και 25 εκατομμύρια χρόνια. Το έργο αυτό, όπως είπαν, δείχνει ότι αυτό το μέρος της Ατακάμα "είναι με διαφορά η παλαιότερη συνεχώς γεωμορφολογικά εκτεθειμένη επιφάνεια στη Γη».

Πεδιάδες της Αυστραλίας
  Η Αυστραλία είναι η ξηρότερη ήπειρος του κόσμου και έχει μεγάλες πεδινές εκτάσεις σε υψόμετρο. Όταν πηγαίνουμε από τις υπερ-άνυδρες ερήμους σε μέρη όπως η Αυστραλία, δεν πρέπει να περιμένουμε να συναντήσουμε  εδάφη  που έχουν μείνει ανενόχλητα για εκατομμύρια χρόνια. Αλλά και πάλι, το επίπεδο τμήμα του εσωτερικού της Αυστραλίας απέφυγε την διάβρωση για πολύ καιρό μάλιστα.Η αποσάθρωση της επιφάνειας της γης είναι μια αργή ένδειξη της ηλικίας. Η  Αυστραλία παίρνει κάποια υγρασία παρά τη χρόνια ξηρασία και τις καιρικές συνθήκες που επικρατούν εκεί, αλλά όμως είναι αργή, και δεν γίνεται αντιληπτή. Σε μέρη του Outback, έχουν παρατηρηθεί  προφίλ με αποσαθρωμένα εδάφη σε βάθος 100 μέτρα και περισσότερο. Μεγάλες περιοχές φαίνεται να έχουν μείνει αδιατάραχτες  εδώ και  65 εκατομμύρια χρόνια.

Οροπέδια της Μογγολίας
  Το 2007 μία ομάδα Γάλλων ερευνητών ανέφερε υψηλά οροπέδια με  επίπεδες κορυφές στη Μογγολία και  την Σιβηρία κοντά ήταν τα απομεινάρια μιας αρχαίας πεδιάδας όπως αυτής της  Αυστραλίας. Αυτά τα τμήματα γης ήταν μέρος  της ανόδου του θιβετιανού οροπεδίου, όμως οι παλιές επιφάνειες απλά ανυψώθηκαν χωρίς κλίση.Τα οροπέδια δεν υπόκεινται σε συνεχή διάβρωση ακόμα και σήμερα που το υψόμετρο τους είναι 4000 μέτρων.Οι έρευνες έδειξαν  ότι τα οροπέδια σχηματίστηκαν περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της Ιουρασικής περιόδου. Όπως και οι πεδιάδες της Αυστραλίας, τα «επίπεδα» βουνά υποβλήθηκαν σε ιδιαίτερες καιρικές συνθήκες και παρουσιάζουν αργή διάβρωση, αλλά  εξακολουθούν να είναι εντυπωσιακά.

Ζώνη του Νότιου Ειρηνικού
  Μια έρευνα το 2005 στον Νότιο Ειρηνικό, περίπου 4000 χιλιόμετρα ανατολικά της Νέας Ζηλανδίας, έδειξε την ύπαρξη μιας πολύ μεγάλης περιοχής, όπου ο πυθμένας αποτελείται από γυμνό βράχο, χωρίς να αποτελείται από τα συνήθη ιζήματα βαθέων υδάτων. Ο βράχος από λάβα βασάλτη ηλικίας 34 με 85.000.000 ετών, για όλο αυτό το διάστημα δεν υπέστη την επίδραση των εξωγενών δυνάμεων όπως  ρεύματα, ανέμους, κά .Αυτό το εύρημα θεωρείται η παλαιότερη αρχική επιφάνεια της Γης.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τον Andrew Alden

Στις 20 Μαρτίου μια βιολόγος της Εθνικής Υπηρεσίας Πάρκων των ΗΠΑ , η Jeffrey Goldstein και ένας συνάδελφος της κατέβηκαν σε μια βραχώδη πλαγιά μέσα στο στόμα του Devil Hole, έναν κατεστραμμένο σπήλαιο στην έρημο της Νεβάδα που βρίσκεται 40 μίλια νότια της κεντρικής Κοιλάδας του Θανάτου. Τριάντα πόδια προς τα κάτω, ένας βραχίονας του νερού εκτείνεται έξω από μια βαθιά πισίνα για να καλύψει μια βραχώδη περιοχή στο μέγεθος ενός τραπεζιού πινγκ-πονγκ με έως και δυόμισι πόδια ζεστού νερού. Η ρηχή κοιλότητα είναι το σπίτι για 100 ψάρια Cyprinodon diabolis . Ζώντας πουθενά αλλού στον πλανήτη, αυτά τα ψαράκια προστατεύονται στο συγκεκριμένο μέρος  από τις δράσεις του ανθρώπου και παρακολουθούνται από τους επιστήμονες.
  Λίγο μετά τις 11 π.μ., η Goldstein μαζί με τον συνάδελφο της βρισκόταν στο Devil Hole , όταν η στάθμη του νερού άρχισε να αυξάνεται και να βυθίζεται στην αρχή κατά κάποιες ίντσες, και αργότερα σε κάποια πόδια. Καθώς σκαρφάλωσε η Goldstein το βραχώδες έδαφος με κλίση, η πισίνα δέχθηκε μια τεράστια ποσότητα νερού. Το νερό ανέβηκε όπως μπορείτε να δείτε στο βίντεο, και μετά από λίγο τα νερά πισίνας επέστρεψαν σε φυσιολογικά επίπεδα.
  Αργότερα  οι επιστήμονες έμαθαν ότι το υπόγειο τσουνάμι προήλθε από τα σεισμικά κύματα που παρήγαγε ένας σεισμός 7,4 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που συνέβη 12 μίλια βαθιά, κοντά στη μεξικανική πολιτεία της Οαχάκα, που βρισκόταν 2.000 μίλια από το σπήλαιο. Σύμφωνα με τον Kevin Wilson, οικολόγο του Εθνικού Πάρκου Υπηρεσίας στο σπήλαιο του Devil Hole, τα παλιρροιακά φαινόμενα των σεισμών έχουν παρατηρηθεί άμεσα μόνο σε τρεις περιπτώσεις από το 1976 .«Περισσότεροι άνθρωποι έχουν περπατήσει στο φεγγάρι από όσους έχουν δει τα αποτελέσματα του σεισμού στην Τρύπα του Διάβολου», λέει ο Wilson.
  Τα σεισμικά κύματα από τον σεισμό που συνέβη 2.000 μίλια μακριά προκάλεσαν ένα τσουνάμι μέσα στο υπόγειο σπήλαιο στη Νεβάδα. Οι βίαιες ταλαντώσεις του νερού αποδεκάτισαν τη μικρή περιοχή αναπαραγωγής των απειλούμενων ειδών των Cyprinodon diabolis που δεν συναντά κανείς πουθενά αλλού στη γη, παρά μόνο σε αυτά τα ζεστά νερά.

Γεωδίφης με πληροφορίες από American Scientific

Οι ζώνες οροσειρών πάνω στη Γη συχνά σχηματίζονται  από σύγκρουση μιας  ή περισσοτέρων τεκτονικών πλακών. Η διαδικασία της σύγκρουσης, ανύψωση, και η επακόλουθη διάβρωση των οροσειρών συχνά έχει σημαντικές παγκόσμιες επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των μεταβολών στα τοπικά και παγκόσμια κλίματα, καθώς και τη δημιουργία σημαντικών οικονομικών πόρων, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Η κατανόηση του σχηματισμού των οροσειρών είναι έτσι ένα πολύ σημαντικό στοιχείο της έρευνας της γεωλογίας.
  Μια κοινή, αλλά ελάχιστα κατανοητή κατηγορία οροσειρών είναι οι  καμπύλες (τοξοειδείς) οροσειρές. Η Απαλάχια οροσειρά στην Πενσυλβανία, τα Βραχώδη Όρη στην κεντρική Μοντάνα, τα Blue Mountains στο Όρεγκον, οι Άνδεις της Βολιβίας της Νότιας Αμερικής, και τα Κανταβρικά όρη στην Ισπανία και τη Βόρεια Αφρική είναι κάποια από τα πολλά παραδείγματα των καμπύλων ζωνών οροσειρών.
  Η δημιουργία αυτών των καμπύλων βουνών είναι ένα από τα παλαιότερα θέματα έρευνας στη γεωλογία, και εξακολουθεί να γίνεται εκτενής συζήτηση για το ποιοι μηχανισμοί είναι πιο σημαντικοί για την πραγματοποίηση μιας τέτοιας οροσειράς.
  Μια συνηθισμένη ερώτηση είναι αν αυτές οι οροσειρές ήταν αρχικά ευθείες και στη συνέχεια λύγισαν ή αν  ανυψώθηκαν διατηρώντας  τη σημερινή μορφή τους.
  Μια άλλη σημαντική πτυχή της προέλευσης αυτών των οροσειρών είναι το πάχος των πετρωμάτων που εμπλέκονται στο σχηματισμό τους. Ορισμένοι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι αυτές οι σειρές αποτελούνται από σχετικά λεπτές βραχώδεις φέτες του φλοιού (περιορίζεται σε αρκετά χιλιόμετρα σε πάχος), ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι τουλάχιστον ορισμένες από αυτές τις καμπύλες σειρές περιλαμβάνουν ολόκληρο το πάχος των λιθοσφαιρικών πλακών (πάχους 30 - 100 χιλιόμετρα).
  Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα είναι να χρησιμοποιήσουμε συγκρίσεις του προσανατολισμού των χαρακτηριστικών τεκτονικών δομών (ρήγματα και ασυνέχειες)που συναντάμε σε πετρώματα, τα αρχεία από το μαγνητικό πεδίο που βρέθηκαν σε αυτά, καθώς και το πότε έγινε η παραμόρφωση και  η ανύψωση  των οροσειρών.
  Μια διεθνής ομάδα ερευνητών από την Ισπανία, τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με επικεφαλής τον Δρ Γαβριήλ Gutiérrez-Alonso, έχουν παρουσιάσει μια εντυπωσιακή μελέτη σε ένα από τα καλύτερα παραδείγματα των καμπύλων οροσειρών: Τα Κανταβρικά όρη στην Ισπανία και τη βόρεια Αφρική. Τα Κανταβρικά όρη αποτελούν την δυτική συνέχεια των Πυρηναίων στην Ισπανία. Εκτείνονται παράλληλα προς τον Ατλαντικό Ωκεανό από τις ακτές του οποίου απέχουν μόλις 30 χλμ.. Οι υψηλότερες κορυφές των Κανταβρικών ορέων είναι οι: "Πένια ντε Κορντέα" (1538μ), η "Πένια Λάμπρα" (2008μ.), η "Πένια Πριέτα (2529μ.) και η "Πένια Βιέχα" (2649μ.) και η "Τόρρε ντε Θερέντα" που είναι και η υψηλότερη κορυφή (2678μ.). Την τελευταία αυτή κυρίως οι ναυτικοί την αποκαλούν από πολύ παλιά "Κορυφή της Ευρώπης" επειδή ακριβώς είναι η πρώτη που φαίνεται από τον Ατλαντικό προς την Ευρώπη.
  Στα πλαίσια αυτής της μελέτης δημιούργησαν  μια εκτεταμένη συλλογή δεδομένων από ρήγματα και ασυνέχειες με τον προσανατολισμό και τις κατευθύνσεις του αρχαίου γήινου μαγνητικού πεδίου που καταγράφηκε σε Παλαιοζωικά πετρώματα που συλλέχτηκαν στην Ισπανία.
  Τα Κανταβρικά όρη σχηματίστηκαν κατά τη σύγκρουση μιας  παλαιοηπείρου που βρισκόταν  νότια  και ονόμασαν οι επιστήμονες Gondwanaland (σήμερα Αφρική-Νότια Αμερική-Αυστραλία-Ινδία-Ανταρκτική) με την παλαιοήπειρο Λαυρεντία (σημερινή Βόρειο Αμερική και την Ευρασία) η οποία  δημιούργησε την υπερήπειρο Πανγαία. Με λίγα λόγια, η μελέτη τους έδειξε ότι το καμπυλωτό σχήμα του τόξου Κανταβρίας παρήχθη από την πτύχωση μιας αρχικά ευθείας οροσειράς.
  Η κύρια γραμμή των αποδεικτικών στοιχείων που υποστηρίζουν αυτή την άποψη είναι τα σχήματα περιστροφής που προκύπτουν από τις κατευθύνσεις του αρχαίου γήινου μαγνητικού πεδίου που καταγράφηκε στα βράχια αυτής της οροσειράς. Σε συνδυασμό με την ανάλυση των ρηγμάτων και των ασυνεχειών στους βράχους, και τις ηλικίες των πετρωμάτων που έχουν  υποστεί μεταβολές από την περιστροφή που υποδεικνύεται από τις μαγνητικές κατευθύνσεις, η ηλικία της πτύχωσης της Κανταβρίας οροσειράς περιορίζεται σε ένα σχετικά στενό παράθυρο του γεωλογικού χρόνου μεταξύ 315 και 300 εκατομμύρια χρόνια πριν.
  Ο Gutiérrez-Alonso και οι συνεργάτες του μελετώντας το ηλικιακό εύρος της πτύχωσης της οροσειράς  ,την πυριγενή δραστηριότητα και την ανύψωση της περιοχής , προτείνουν ότι εκτεταμένες αλλαγές στο βαθύτερο (μανδύα) τμήμα της λιθοσφαιρικής πλάκας στην περιοχή είναι της ίδιας ηλικίας, και πιθανόν να συνδέονται με την περιστροφή του τόξου της Κανταβρίας και αυτό έδωσε την χαρακτηριστική έντονη καμπυλότητα του. Με βάση αυτή μελέτη, προτείνουν ότι στηριζόμενοι σε αυτό το παράδειγμα, και ίσως πολλά άλλα, οι καμπύλες οροσειρές  δημιουργήθηκαν από την περιστροφή ολόκληρων τμημάτων της λιθόσφαιρας των τεκτονικών πλακών, και όχι από  λεπτές βραχώδεις φέτες του φλοιού της Γης.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Science Daily

Φωτογραφία- Κανταβρικά όρη

Το Κάιρο είναι η πρωτεύουσα της Αιγύπτου, βρίσκεται στον ποταμό Νείλο, μόλις 20 χλμ. νότια της κορυφής του δέλτα. Με 15,2 εκατομμύρια κατοίκους είναι η μεγαλύτερη πόλη της Αφρικής. Η σημερινή πόλη εκτείνεται στις δύο όχθες και στα νησιά του ποταμού. Βρίσκεται ανάμεσα στη μέση και κάτω Αίγυπτο και ευνοείται από το ξηρό και ήπιο κλίμα σ' όλες τις εποχές.
  Κάτω από την άσφαλτο του Καΐρου,  οι βράχοι ρέουν, συμπιέζονται, στρεβλώνονται και σπάνε.Η πόλη είναι χτισμένη πάνω σε ασβεστόλιθο με απολιθώματα εκατομμυρίων ετών. Θα πρέπει να ταξιδέψει κανείς μέχρι τα περίχωρα, για να πάρει μια ιδέα με το τι συμβαίνει στην Moqattam, όπου οι ασβεστόλιθοι προεξέχουν από τη νεκρόπολη. Στο δρόμο Ain Sokhna, υπάρχουν απολιθωμένοι κορμοί δέντρων. Ή στο Ουάντι Degla, μια φυσική κοιλάδα στα περίχωρα της Maadi.
  Πριν λίγο καιρό, ο  Αμερικανός γεωλόγος πετρελαίου Μπιλ Bosworth και ο αιγυπτιολόγος Αχμέντ Seddik επισκέφτηκαν την Wadi Degla μια περιοχή που  ονομάζεται " Grand Canyon της Αιγύπτου,".
  Η ιστορία της γεωλογίας του Καΐρου είναι λιγότερο γνωστή από αυτή των περισσότερων πρωτευουσών. Ο πρώτος γεωλογικός χάρτης ολοκληρώθηκε το 1983. Από τότε, η επιστήμη έχει βελτιωθεί, αλλά η πόλη έχει επεκταθεί προς τα έξω, και καλύπτει τα μυστικά του υποκείμενου βράχου της από τα αδιάκριτα μάτια και τα σφυριά των γεωλόγων.
  Στο Wadi Degla, για παράδειγμα, η βιομηχανική ανάπτυξη από τη δεκαετία του 1990 έχει μετατρέψει σε άσφαλτο τον ασβεστόλιθο και τον σχιστόλιθο της κρούστας. Κοντινά ορυχεία ασβεστόλιθου χρησιμοποιήθηκαν για να παράγουν το τσιμέντο, το οποίο πολύ πιθανόν χύθηκε για την κατασκευή των πολυκατοικιών. Οι χιλιάδες των πολυκατοικιών ορατές στα βορειοδυτικά, κοιτάζοντας προς την Zamalek, αποτελούνται από πέτρες από τις γύρω κοιλάδες, οι οποίες έγιναν  σκόνη, και  αναμίχτηκαν με κόλλα και να φτιαχτούν τα σπίτια των κατοίκων.
  Στην επιφάνεια του Καΐρου με το πέρασμα του χρόνου, έχουν κατασκευαστεί πυραμίδες, πόλεμοι έχουν γίνει και πρόεδροι έχουν ανατραπεί. Αλλά στη συνέχεια, η τελευταία μεγάλη αλλαγή συνέβη περίπου την ίδια περίοδο όταν τα θηλαστικά εξελίχθηκαν. Τα πετρώματα γύρω από το Wadi Degla πιθανότατα σχηματίστηκαν στην Ηώκαινο εποχή, περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η ίδια η κοιλάδα ίσως είχε διαχωριστεί κατά τη διάρκεια της Πλειόκαινου εποχής, 2 έως 5 εκατ. χρόνια πριν.
  Το Κάιρο είχε κάποτε ένα βαθύτερο φαράγγι από το διάσημο που υπάρχει σήμερα στην Αριζόνα. Περίπου 6 εκατομμύρια χρόνια πριν, ένας σεισμός έκλεισε τα Στενά του Γιβραλτάρ και έκανε τη Μεσόγειο Θάλασσα, να αποκοπεί από τον Ατλαντικό και να στερέψει. Ο Νείλος έκοψε μια διαδρομή σε βάθος 2 χιλιόμετρων εκεί όπου υπήρχε το φαράγγι.
  Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός της Αιγύπτου, έγινε το 1992, είχε μέγεθος 5,8R με επίκεντρο το Dashur, και 545 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Ένας μεγαλύτερος σεισμός, μεγέθους 7R θα μπορούσε να συμβεί τώρα ή σε 100.000 χρόνια στο μέλλον.
  "Ο Θεός ξέρει πόσους ανθρώπους θα σκοτώσει ο επόμενος», λέει ο Bosworth. "Ένα από τα οφέλη για την προετοιμασία ενός ενημερωμένου χάρτη της γεωλογίας του Καΐρου είναι ότι θα χαρτογραφήσει τις σεισμικές ζώνες. Στη θεωρία, σεισμογενείς περιοχές θα πρέπει να έχουν αντισεισμικά κτίρια.
  Οι Πυραμίδες της Γκίζα, αποτελούνται από  δύο είδη πετρωμάτων. Για το μεγαλύτερο μέρος, είναι ασβεστόλιθος που εξορύσσεται από τη Γκίζα. Αλλά ο λευκός ασβεστόλιθος Tura, ακόμα ορατός στην κορυφή της πυραμίδας του Khufu, προέρχεται από τους λόφους Moqattam. Για να επεκταθεί το Κάιρο χρησιμοποιήθηκε πέτρα και τσιμέντο.
  Η γεωλογία στην Αίγυπτο άρχισε περίπου πριν από 100 χρόνια. Ομάδες εξερεύνησαν όλο το Κάιρο και έθεσαν ως στόχο να δημιουργήσουν ένα γεωλογικό χάρτη. Αλλά όταν οι ομάδες από το Helwan και ο Moqattam συναντήθηκαν στο Ουάντι Degla, δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν για το πώς να συνδυάσουν τα αποτελέσματά τους. Helwan και Moqattam έχουν διαφορετικά είδη από ασβεστόλιθο και σχιστόλιθο, αλλά στα μισά του δρόμου μεταξύ των δύο, στο Ουάντι Degla, τα πετρώματα στην κοιλάδα είναι ακριβώς τα ίδια.
  "Αντί να το διορθώσουν, βάζουν μια κόκκινη γραμμή κάτω από τη μέση", λέει ο Bosworth. "Ονόμασαν τα πετρώματα στη μία πλευρά του Wadi ως σχηματισμό Quru, και τα ίδια πετρώματα από την άλλη, ως σχηματισμό Giuishi."Μπορεί η γεωλογία της περιοχής να διχάζει τους ντόπιους επιστήμονες ωστόσο σε εκείνο που συμφωνούν είναι το πώς δημιουργήθηκε ο ασβεστόλιθος του Καΐρου.
  Πενήντα εκατομμύρια χρόνια πριν, όταν το Κάιρο και το Δέλτα του Νείλου καλύφθηκαν από μία ζεστού τύπου θάλασσα όπως της Καραϊβικής σήμερα, τεράστια πληθυσμοί από πλαγκτόν και τρηματοφόρα, από μύδια και στρείδια, άνθησαν και πέθαναν. Έπεσαν στον βυθό της θάλασσας, και έτσι δημιουργήθηκε ο ασβεστόλιθος. Αυτός ο ασβεστόλιθος έγινε τελικά το πέτρωμα από το οποίο αποτελείται σήμερα το Κάιρο.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την egyptindependent.com

Η Νέα Ζηλανδία έχει μια πιθανότητα 30 % να χτυπηθεί από μεγάλο σεισμό μέσα στα επόμενα 50 χρόνια, λένε οι ερευνητές μετά την διεύρυνση της ιστορικής σεισμικότητας  σε βάθος χιλιετιών.
  Για περισσότερο από έναν αιώνα, οι επιστήμονες έχουν υποψιαστεί ότι οι μεγάλοι σεισμοί επαναλαμβάνονται σχετικά τακτικά σε μεγάλα ρήγματα, εκεί  όπου συναντώνται οι τεκτονικές πλάκες . Ωστόσο, τα αρχεία των σεισμών κατά μήκος των ρηγμάτων είναι σπάνια, με αποτέλεσμα αυτή η ιδέα δύσκολο να μπορεί να αποδειχθεί.
  Τώρα οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα σύστημα που αναλύει 8.000 χρόνια σεισμικής ιστορίας σε μια περιοχή κατά μήκος του αλπικού ρήγματος στη Νέα Ζηλανδία- κάτι ανάλογο  με το ρήγμα  San Andreas της Καλιφόρνιας.
  "Μεγάλοι σεισμοί που συμβαίνουν πολύ σπάνια μπορεί να εντοπιστούν με τη χρήση υψηλής ανάλυσης γεωλογικών μελετών", δήλωσε ο ερευνητής Κέλβιν Berryman, γεωλόγος στο GNS Science, Νέα Ζηλανδία. "Ο χρόνος επανάληψης για τα γεγονότα αυτά, τουλάχιστον σε ορισμένα ρήγματα, είναι πολύ συνηθισμένος."
  Τα ευρήματά τους, παρουσιάστηκαν  από το περιοδικό Science, και  δείχνουν ότι νότια της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να γίνει ένας ισχυρός σεισμός σύντομα.
  Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την μέθοδο  χρονολόγησης με άνθρακα για τον προσδιορισμό των ηλικιών, από φύλλα και σπόρους που θάφτηκαν από την λάσπη κάθε φορά που ένας μεγάλος σεισμός έπληξε μια περιοχή κατά μήκος της δυτικής ακτής του Νότιου Νησιού. Τα στρώματα της ιλύος  αποτέθηκαν όταν το Hokuri Creek προσωρινά καταστράφηκε από σεισμό που προήλθε από ρήγμα, το οποίο τρέχει 850 χιλιόμετρα κατά μήκος του Νότιου Νησιού.
  Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 24 σεισμοί σημειώθηκαν σχεδόν σε τακτά χρονικά διαστήματα κατά τα τελευταία 8.000 χρόνια. Το συντομότερο χρονικό διάστημα μεταξύ σεισμών ήταν περίπου 100 χρόνια, το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ήταν περίπου 500 χρόνια, και ο μέσος όρος ήταν περίπου 330 χρόνια.Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα πρόσφατα γεγονότα ήταν μεταξύ των μεγεθών των 7,6 - 8,3R.
  "Για να προβλέψουν πού και πότε στο μέλλον μεγάλοι σεισμοί θα συμβούν, χρειαζόμαστε ένα καλό στατιστικό δείγμα του παρελθόντος αυτών των μεγάλων γεγονότων," δήλωσε ο Berryman. "Καταγραφές όπως  αυτές που έχουμε λάβει από το ρήγμα των Άλπεων είναι πολύ σημαντικές."
  Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός στο ρήγμα Άλπεων συνέβη πριν από 295 χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι νότια της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να γίνει ένας άλλος σεισμός σύντομα.
  Το Νότιο Νησί έχει πολύ λιγότερους κατοίκους από το Βόρειο νησί της Νέας Ζηλανδίας, αλλά οι ερευνητές λένε ότι  ένας σεισμός θα μπορούσε να έχει άμεσο αντίκτυπο σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.
  "Υπάρχουν περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι σε ολόκληρο το Νότιο Νησί, κυρίως στην ανατολική ακτή, σε απόσταση  100 χιλιομέτρων από το ρήγμα", δήλωσε ο Berryman. "Ο πληθυσμός της περιοχής που ενδέχεται να επηρεαστεί σοβαρά από τον μελλοντικό σεισμό είναι περίπου 40.000 με 50.000, αν και υπάρχουν μεγάλες τουριστικές  εγκαταστάσεις στην περιοχή."
  "Αν δεν συμβεί στη διάρκεια της ζωής μας, τότε ο σεισμός είναι περισσότερο πιθανό να συμβεί στα παιδιά μας ή τα εγγόνια μας ," δήλωσε ο Berryman. "Τα σημαντικά πράγματα για τις αρχές είναι να ενθαρρύνουν την τοπική κοινότητα σε ετοιμότητα, για την αντιμετώπιση του σεισμού, και να ενθαρρύνει δράσεις ετοιμότητας μεταξύ των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και τους διάφορους τομείς."
  Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να αναζητήσει  για άλλες τοποθεσίες κατά μήκος του ρήγματος των Άλπεων ."Η πρόκληση αυτή είναι η εξεύρεση κατάλληλων χώρων όπου αρχεία από τις  προηγούμενες κινήσεις του ρήγματος  μπορούν να χρονολογηθούν," δήλωσε ο  Berryman. «Το φυσικό περιβάλλον κατά μήκος του ρήγματος των  Άλπεων είναι πολύ δύσκολο, με ετήσια βροχόπτωση από 5 έως 8 μέτρα . Απότομες πλαγιές κατά μήκος του μετώπου της οροσειράς με γωνίες 45 μοιρών, που είναι επιρρεπείς σε κατολίσθηση, παρουσιάζονται σε πολλές τοποθεσίες του ρήγματος. Τα ποτάμια μεταφέρουν χοντρό χαλίκι που είναι δύσκολο  να χρονολογηθεί μέχρι σήμερα και βροχοπτώσεις τροπικού  δάσους "

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Science

Φωτογραφία- Το  ρήγμα των Άλπεων της  Νέας Ζηλανδίας(GNS Science)