Blog Archives

Οι κινούμενοι πάγοι της Παταγονίας

20/7/2017

"Οι παγετώνες της Παταγονίας είναι μερικοί από τους πιο εύκρατους, ταχύτερους και πιο διαβρωτικούς παγετώνες στη Γη", σημειώνει ο Michele Koppes, ένας παγετωνολόγος από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας.
"Το υγρό, ζεστό κλίμα οδηγεί την πολύ γρήγορη ροή και επιτρέπει στους παγετώνες να κάνουν πολλή δουλειά στο τοπίο, χαράζοντας βαθιά φιόρδ σε μια εκατοστή φορά που χρειάζονται παρόμοιοι παγετώνες στις πολικές περιοχές για να δημιουργήσουν τα ίδια τοπία".
Οι επιστήμονες έχουν αναρωτηθεί πολύ: πόσο γρήγορα αλλάζει ο πάγος της Παταγονίας; Με τα χρόνια, έχουν χαρτογραφήσει τις ταχύτητες μερικών από τους παγετώνες εξόδου δηλαδή κανάλια πάγου που ρέουν από φύλλα πάγου, καλύμματα πάγου ή πάγους, αλλά περιορίζονται στις πλευρές με εκτεθειμένο υπόβαθρο. (Αυτά διαμορφώνουν την περίμετρο και αποστραγγίζουν τα πεδία πάγου). Στη συνέχεια, το 2015, ο Jeremie Mouginot του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας και ο Eric Rignot του εργαστηρίου Jet Propulsion Laboratory της NASA δημοσίευσαν το πρώτο ψηφιακό μωσαϊκό υψηλής ταχύτητας ταχύτητας πάγου στα πεδία πάγου. Τα αποτελέσματα της εργασίας τους παρουσιάζονται στον παραπάνω χάρτη. Οι ταχύτητες του πάγου προέκυψαν από παρατηρήσεις που συλλέχθηκαν από πολλούς δορυφόρους μεταξύ 1984 και 2014. Με την τεχνική της συμβολομετρίας που χρησιμοποιεί ακριβείς μετρήσεις των μεταβολών της απόστασης μεταξύ του δορυφόρου και των σημείων στο έδαφος υπολογίζεται η ταχύτητα σχετικά αργών κινήσεων στη Γη. Επειδή ο χάρτης είναι ένα ψηφιδωτό δεδομένων που εκτείνεται σε δύο δεκαετίες, μπορεί να ερμηνευτεί ως μια γενική αναπαράσταση των συνθηκών στο διάμεσο έτος (2004).
Μεγάλες τοπικές αλλαγές, ωστόσο, μπορεί να συμβούν μεταξύ εποχής και ετών. "Ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορούσαμε να χαρτογραφήσουμε πλήρως την ταχύτητα των πεδίων πάγου ήταν να συγκεντρώσουμε δεδομένα από έξι διαφορετικούς διαστημικούς δορυφόρους που λειτουργούν τα τελευταία 30 χρόνια", ανέφερε ο Mouginot. "Το αποτέλεσμα αποκάλυψε μια πολύ διαφορετική εικόνα των ταχυτήτων του πάγου. Με τον πλήρη επαναπροσδιορισμό των εκτάσεων των παγετώνων στα πεδία των πάγων, δείξαμε ότι οι παγετώνες μπορεί να έχουν μια πιο σημαντική και εκτεταμένη επίδραση στην ισορροπία μάζας της περιοχής από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί ".
Ο πάγος κινείται με τεράστιες ταχύτητες σε ολόκληρη την Παταγονία, από λίγα μόνο εκατοστά έως και 10.000 μέτρα ετησίως. Σε αυτό το χάρτη, οι κίτρινες περιοχές κινούνται ταχύτερα από τις μοβ που είναι οι πιο αργές. Παρατηρήστε τη σημαντική ποσότητα πράσινου. Σχεδόν το ήμισυ του πάγου κινείται με ταχύτητες ταχύτερα από 100 μέτρα ετησίως. "Η διαφορά στα ζεστά και αλμυρά ύδατα στα δυτικά, και πιο δροσερά και πιο φρέσκα στην ανατολή, ελέγχει επίσης την διαμόρφωση και την εσωτερική δυναμική των παγετώνων εξόδου", δήλωσε ο Koppes. Σημειώνει ότι η τήξη στους πάγους λόγω της θερμότητας των ωκεανών μπορεί να κάνει τους δυτικούς παγετώνες να έχουν 5 με 10 φορές το ρυθμό των παγετώνων στα ανατολικά.
Ο San Rafael είναι ο ταχύτερα μετακινούμενος παγετώνας στο βόρειο πάγο. Έρεε με περίπου 7,6 χιλιόμετρα το χρόνο το 1994 και έκτοτε επιβραδύνθηκε. Ίσως ο πιο αξιοσημείωτος παγετώνας του νότιου πάγου είναι ο Jorge Montt. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η ταχύτητα αυτού του παγετώνα υπερδιπλασιάστηκε μεταξύ του 1986 και του 2000. Στη συνέχεια επιβραδύνθηκε κατά 30% μεταξύ του 2000 και του 2008 και επιταχύνθηκε και πάλι κατά 115% μεταξύ 2008 και 2014. "Η εντυπωσιακή υποχώρηση του Jorge Montt στη δεκαετία του 1990 εξηγείται από τη βαθυμετρία: ο παγετώνας υποχώρησε κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων κατά ένα αντίστροφο στρώμα. Δηλαδή, ένα στρώμα που γίνεται βαθύτερο στο εσωτερικό", είπε ο Rignot. "Αυτή είναι μια ασταθής διαμόρφωση για τον παγετώνα, με αποτέλεσμα να υποχωρήσει γρήγορα μέχρι να φτάσει στο υψηλότερο έδαφος."
Η επιτάχυνση και η υποχώρηση των παγετώνων της Παταγονίας μπορεί να έχει πολλές επιπτώσεις στο τοπίο. Οι παγετώνες παράγουν ιζήματα που φράζουν τα ποτάμια, τα φιόρδ και τις πλωτές οδούς. Αυτό μεταβάλλει τους υδάτινους οικοτόπους και αναδιατάσσει τους υδάτινους πόρους, σύμφωνα με τον Koppes. Επιπλέον κατά μήκος του δυτικού περιθωρίου του πάγου της Νότιας Παταγονίας, τα πλοία που περνούν μέσα από τα φιόρδ πρέπει να αντιμετωπίζουν τα πολυάριθμα παγόβουνα τα οποία σπάνε από τα μέτωπα των παγετώνων. Ο Koppes πρόσθεσε: "Δεδομένης της συνεχιζόμενης αλλαγής του κλίματος, οι παγετώνες των πάγων της Βόρειας και Νότιας Παταγονίας είναι σημαντικοί δείκτες για το τι αναμένουμε να συμβεί τις επόμενες δεκαετίες σε άλλες περιοχές με παγετώνες και σε μεγάλες αποστάσεις όπως η χερσόνησος της Ανταρκτικής και η καναδική Αρκτική, που βιώνουν την πιο γρήγορη αύξηση της θερμοκρασίας στον πλανήτη."

Γεωδίφης
Πηγή-Παρατηρητήριο της Γης/ΝΑΣΑ

Τι είναι ο μαύρος άνθρακας;

16/7/2017

Ο μαύρος άνθρακας είναι το φανταχτερό όνομα της αιθάλης. Μας ενδιαφέρει γιατί όπως το διοξείδιο του άνθρακα, προκαλεί αλλαγές στο κλίμα της Αρκτικής.
Μαύρος άνθρακας προέρχεται από την καύση των ορυκτών καυσίμων, όπως ο άνθρακας και το πετρέλαιο, και από τις δασικές πυρκαγιές και τις σόμπες [θερμαίνονται με καύση ξύλου, κάρβουνο, κοπριά ζώων ή υπολείμματα καλλιεργειών]. Η πλειοψηφία του στην Αρκτική προέρχεται από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία. Μελέτες δείχνουν ότι ο μαύρος άνθρακας συμβάλλει στην επιτάχυνση της τήξης θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική. Η απώλεια αυτού του πάγου θα οδηγήσει σε ταχύτερη αύξηση της θερμοκρασίας και πιθανώς σε μη αναστρέψιμη κλιματική αλλαγή.
Γενικά ο μαύρος άνθρακας είναι σκούρος στο χρώμα και θερμαίνει τη Γη με δύο τρόπους: Όταν είναι στον αέρα, τα σωματίδια απορροφούν το φως του ήλιου και παράγουν θερμότητα στην ατμόσφαιρα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει το σχηματισμό του νέφους και τους σχηματισμούς βροχόπτωσης. Όταν καλύπτει το χιόνι και τον πάγο, η ακτινοβολία του ήλιου απορροφάται αντί να ανακλάται πίσω στην ατμόσφαιρα. Αυτό δημιουργεί και πάλι τη θερμότητα και επιταχύνει την τήξη.
Είναι σαν να φοράτε ένα μαύρο πουκάμισο σε μια ηλιόλουστη ημέρα. Θα αισθάνεστε ζεστός. Για να μείνετε δροσερός,πρέπει να φοράτε ένα ανοιχτόχρωμο μπλουζάκι που θα αντανακλά τη ζεστασιά του ήλιου.
Οι επιστήμονες από όλο τον κόσμο μελετούν τον μαύρο άνθρακα από όλες τις πιθανές γωνίες του πλανήτη. Χρησιμοποιούν πλοία, οχήματα χιονιού, μετεωρολογικά μπαλόνια, καθώς και επανδρωμένα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη για τη συλλογή δεδομένων.
Τα εργαλεία επί του σκάφους μετράνε τον συνολικό αριθμό των σωματιδίων στην ατμόσφαιρα, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των σωματιδίων μαύρου άνθρακα, και τις χημικές ουσίες που μπορούν να προσδιορίσουν από που προέρχεται. Μπορούν επίσης να μετρήσουν την εισερχόμενη ακτινοβολία από τον ήλιο και την ανακλαστικότητα του χιονιού και του πάγου που καλύπτει τις επιφάνειες. Πρόσφατα το χιόνι αναλύεται επίσης για την ανίχνευση προέλευσης του μαύρου άνθρακα.
Τα κακά νέα είναι ότι ο μαύρος άνθρακας συμβάλλει στην επιτάχυνση της τήξης του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική. Τα καλά νέα είναι ότι από τη στιγμή που ο μαύρος άνθρακας είναι ένα σωματίδιο και όχι φυσικά αέριο, δεν διαρκεί πολύ καιρό στην ατμόσφαιρα. Αυτό σημαίνει ότι η μείωση της ποσότητας που οι άνθρωποι παράγουν μπορεί να έχει άμεσες επιπτώσεις στο ρυθμό των κλιματικών αλλαγών.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η έρευνά τους και τα ευρήματα από την Αρκτική θα βοηθήσουν τους ηγέτες του κόσμου να αναπτύξουν στρατηγικές για την αλλαγή, έτσι ώστε ο μαύρος άνθρακας να μην αφήνει πλέον ένα βρώμικο αποτύπωμα στον κόσμο μας.

Γεωδίφης
Πηγή-oceantoday.noaa.gov

Μπορεί να συμβούν περισσότεροι σεισμοί σε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα του μήνα;

14/7/2017

Ένα από τα ερωτήματα που έχουν τεθεί σε επιστήμονες είναι αν μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι σεισμοί το πρωί/βράδυ σε ένα ορισμένο χρονικό διάστημα του μήνα;Επιπλέον μπορεί η θέση της Σελήνης ή των πλανητών να προκαλέσουν σεισμούς;
Το φεγγάρι, ο Ήλιος, και οι άλλοι πλανήτες έχουν επίδραση στη Γη με τη μορφή διαταραχών (μικρές αλλαγές) στο πεδίο βαρύτητας. Η σχετική ποσότητα της επιρροής είναι ανάλογη προς τη μάζα αντικειμένων, και αντιστρόφως ανάλογη προς την τρίτη δύναμη της απόστασης τους από τη Γη.
Πολλές μελέτες στο παρελθόν δεν έχουν δείξει σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ του ποσοστού εμφάνισης σεισμών και των ημι-ημερήσιων παλιρροιών από τη χρήση ιστορικών σεισμικών συμβάντων. Ωστόσο, αρκετές πρόσφατες μελέτες έχουν βρει μία συσχέτιση μεταξύ των γήινων παλιρροιών (που προκαλούνται από την θέση της Σελήνης ως προς τη Γη) και μερικούς τύπους σεισμών.
Μια μελέτη, για παράδειγμα, καταλήγει στο συμπέρασμα ότι σε περιόδους υψηλότερων γήινων και ωκεάνιων παλιρροιών, όπως σε περιόδους πλήρους ή νέας σελήνης, οι σεισμοί είναι πιο πιθανό να εκδηλωθούν σε ρηχά ανάστροφα ρήγματα κοντά στις άκρες των ηπείρων και (υποθαλάσσια) σε ζώνες καταβύθισης τεκτονικών πλακών.
Σεληνιακές ή ηλιακές εκλείψεις αποτελούν, φυσικά, ειδικές περιπτώσεις πλήρους και νέας σελήνης, αλλά δεν προκαλούν ιδιαίτερες ή διαφορετικές παλιρροϊκές συνέπειες από την πλήρη και νέα σελήνη. Οι γήινες παλίρροιες (γήινη επιφάνεια ανεβοκατεβαίνει από 1-2 εκατοστά) και ιδιαίτερα οι παλίρροιες των ωκεανών (επιφάνεια του ωκεανού ανεβοκατεβαίνει από ένα μέτρο ή περισσότερο) ανεβάζουν και κατεβάζουν την πίεση σε ρηχά, βυθισμένα ρήγματα κοντά στα ηπειρωτικά άκρα και στις ζώνες καταβύθισης. Όταν η πίεση μειώνεται, τα ρήγματα αποσταθεροποιούνται και είναι πιο πιθανό να γλιστρήσουν. Η αυξημένη πιθανότητα είναι ένας παράγοντας κατά τις υψηλές παλίρροιες. Αλλά θα πρέπει να συνειδητοποιήσουμε ότι η πιθανότητα είναι, σε γενικές γραμμές, πολύ χαμηλή σε συγκεκριμένο τόπο και χρόνο (κλάσματα του 1/100) κατά τη διάρκεια της υψηλής παλίρροιας.
Υπήρξαν επίσης κάποιες μικρές αλλά σημαντικές συσχετίσεις που έχουν αναφερθεί μεταξύ των ημι-ημερήσιων παλιρροιών και τη συχνότητα εμφάνισης των μετασεισμών σε ορισμένες ηφαιστειογενείς περιοχές, όπως στο Mammoth Lakes.
Ωστόσο, οι σεισμοί είναι εξίσου πιθανό να συμβούν το πρωί ή το βράδυ.

Γεωδίφης

Πηγές
1.UC Berkeley/ Gary Fuis
2.USGS

Πώς πήραν το σχήμα τους τα αυγά;

13/7/2017

Η εξέλιξη του αμνιακού αυγού - πλήρες, με μεμβράνη και κέλυφος - ήταν το κλειδί για τα σπονδυλωτά να αφήσουν τους ωκεανούς και να αποικίσουν στη γη και τον αέρα.
Τώρα, 360 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, τα αυγά των πουλιών έρχονται σε όλα τα σχήματα και μεγέθη, από τα σχεδόν τέλεια σφαιρικά αυγά των καφέ γερακιών , σκισίματος των κουκουβάγιων κά. Το ερώτημα είναι, πώς και γιατί αυτή η ποικιλομορφία στο σχήμα και πως έχει εξελιχθεί αυτή η διαδικασία;
Η απάντηση στο ερώτημα αυτό μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσουμε για το πώς εξελίχθηκαν τα πουλιά και να λύσουμε ένα παλιό μυστήριο της φυσικής ιστορίας.
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων με ερευνητές από τα πανεπιστήμια Χάρβαρντ και Πρίνστον, με τους συναδέλφους στο Ηνωμένο Βασίλειο, το Ισραήλ και τη Σιγκαπούρη, έκαναν μια ποσοτική προσέγγιση σε αυτό το θέμα. Χρησιμοποιώντας μεθόδους και ιδέες από τα μαθηματικά, τη φυσική και τη βιολογία, και το σχήμα των αυγών από περίπου 1.400 είδη πουλιών ανέπτυξαν ένα μοντέλο που εξηγεί τον τρόπο με τον οποίο η μεμβράνη ενός αυγού καθορίζει το σχήμα του. Χρησιμοποιώντας ένα εξελικτικό πλαίσιο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το σχήμα ενός αυγού σχετίζεται με την ικανότητα της πτήσης, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι προσαρμογές για την πτήση μπορεί να ήταν καθοριστικοί οδηγοί του ωοειδούς σχήματος σε πτηνά.
Η μελέτη ήταν μια ενιαία προσέγγιση για την κατανόηση του σχήματος του αυγού, που προήλθε από τρία ερωτήματα: πώς να ποσοτικοποιηθεί το σχήμα αυγού και να παρέχει μια βάση για σύγκριση των σχημάτων μεταξύ των ειδών, ποιοι είναι οι βιοφυσικοί μηχανισμοί που καθορίζουν το σχήμα του αυγού και ποιες είναι οι επιπτώσεις του σχήματος του αυγού σε μια εξελικτική και οικολογική ρύθμιση. Οι ερευνητές έδειξαν ότι τα σχήματα αυγού μπορεί να ποικίλουν ομαλά μεταξύ των ειδών , ότι αυτό καθορίζεται από τις ιδιότητες της μεμβράνης και όχι το κέλυφος, και, τέλος, ότι υπάρχει ισχυρή συσχέτιση που συνδέει τα πουλιά που έχουν τα αυγά σε σχήμα ελλειπτικό και ασύμμετρο με μια ισχυρή ικανότητα πτήσης.
Οι ερευνητές άρχισαν με τη γραφική αναπαράσταση του σχήματος - όπως ορίζεται από την ασυμμετρία και την ελλειπτικότητα - μελέτησαν περίπου 50.000 αυγά, που αντιπροσωπεύει το 14% των ειδών σε 35 τάξεις, μεταξύ των οποίων δύο έχουν εξαφανιστεί.
Διαπίστωσαν ότι τα σχήματα κυμαίνονταν από σχεδόν τέλεια σφαιρικά σε κωνικά αυγά. Πώς σχηματίζεται αυτό το ποικίλο φάσμα σχημάτων;
Οι ερευνητές από καιρό γνωρίζουν ότι οι μεμβράνες των αυγών διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο ως προς το σχήμα αυγού - μετά από όλα, εάν ένα κέλυφος αυγού διαλύεται σε ένα ήπιο οξύ, όπως το ξίδι, το αυγό διατηρεί στην πραγματικότητα το σχήμα του. Αλλά πώς οι ιδιότητες της μεμβράνης συμβάλουν στη διαμόρφωση;
Σκεφτείτε ένα μπαλόνι. Εάν ένα μπαλόνι είναι ομοιόμορφου πάχους και είναι κατασκευασμένο από ένα υλικό, θα είναι σφαιρικό όταν είναι φουσκωμένο. Αλλά αν δεν είναι ομοιόμορφο, μπορεί να έχει λάβει κάθε είδους σχήματα.
Οι ερευνητές καθοδηγούμενοι από παρατηρήσεις που δείχνουν ότι το πάχος της μεμβράνης κυμαίνεται από πόλο σε πόλο, κατασκεύασαν ένα μαθηματικό μοντέλο που θεωρεί το αυγό να είναι υπό πίεση για το ελαστικό κέλυφος που μεγαλώνει και έδειξαν ότι μπορούμε να συλλάβουμε όλο το φάσμα των σχημάτων αυγού που παρατηρείται στη φύση.
Οι διακυμάνσεις αυτού του σχήματος προέρχονται από την μεταβολή στο πάχος και τις υλικές ιδιότητες της μεμβράνης και ο λόγος της διαφορικής πίεσης με την μεμβράνη.
Το επόμενο ερώτημα είναι, πώς αυτές οι μορφές σχετίζονται με τη λειτουργία του πουλιού;
Οι ερευνητές εξέτασαν τις συσχετίσεις μεταξύ του σχήματος του αυγού και τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με τα είδη των πουλιών, συμπεριλαμβανομένου του τύπου φωλιάς και την τοποθεσία, το μέγεθος ,τον αριθμό των αυγών σε έναν χρόνο, τη διατροφή και την ικανότητα της πτήσης.
Ανακάλυψαν ότι η πτήση μπορεί να επηρεάσει το σχήμα αυγού. Για όσα πουλιά διατηρούν το κομψό και αεροδυναμικό σώμα για την πτήση, φαίνεται να γεννούν τα αυγά που είναι πιο ασύμμετρα ή ελλειπτικά. Με αυτά τα σχήματα αυγού, τα πουλιά μπορούν να μεγιστοποιήσουν τον όγκο των αυγών χωρίς να αυξηθεί το πλάτος του αυγού - αυτό είναι ένα πλεονέκτημα για όσα έχουν στενούς ωαγωγούς.
Έτσι, ένα άλμπατρος και ένα κολιμπρί, ενώ τα δύο είναι πολύ διαφορετικά πουλιά, μπορεί να έχουν εξελιχθεί σε αυγά με παρόμοιο σχήμα, γιατί και τα δύο είναι πουλιά πολύ δυνατά .
Είναι σαφές από τη μελέτη ότι η μεταβολή στο μέγεθος και το σχήμα των αυγών των πτηνών δεν είναι απλώς τυχαία, αλλά αντ' αυτού σχετίζεται με διαφορές στην οικολογία, συμπεριλαμβανομένου του ποσού του ασβεστίου στη διατροφή, και ιδιαίτερα το βαθμό στον οποίο κάθε είδος έχει σχεδιαστεί για την πτήση.

Γεωδίφης
Πηγή- heritagedaily.com

Η στήλη σεισμογράφος στη Μονή του Τατέβ

11/7/2017

Σχεδόν 1000 χρόνια πριν από την ανάπτυξη του σύγχρονου σεισμογράφου [τον 19ο αιώνα], οι Αρμένιοι μοναχοί που ζούσαν στο μοναστήρι Τατέβ [Tatev] κατασκεύασαν τη στήλη «Gavazan», ένα πυλώνας με βάση περιστροφής, που έγερνε όταν το έδαφος τινασσόταν από δονήσεις που προκαλούνταν από σεισμούς (ή όταν πλησίαζαν στρατοί).
Το μοναστήρι του Τατέβ είναι ένα μοναστήρι που βρίσκεται στο μεγαλύτερο οροπέδιο από βασάλτη, κοντά στο ομώνυμο χωριό στην νοτιοανατολική Αρμενία. Το μοναστηριακό συγκρότημα βρίσκεται στο χείλος του βαθιού φαραγγιού του ποταμού Vorotan. Η Μονή έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία της περιοχής σαν οικονομικό, πολιτικό, θρησκευτικό και πολιτιστικό κέντρο.
Σύμφωνα με την παράδοση, το μοναστήρι πήρε το όνομα του από τον Ευστάθιο, έναν μαθητή του Απόστολου Θαδδαίου (ο Θαδδαίος αναφέρεται από τον Ευαγγελιστή Μάρκο) που κήρυξε και μαρτύρησε στην περιοχή. Αργότερα πήρε το όνομα Τατέβ.
Το 1000 ετών μοναστήρι ήταν ένα μεγάλο κέντρο επιστημών και φιλοσοφίας στη μεσαιωνική εποχή. Η περιοχή, με θέα το φαράγγι του ποταμού Vorotan, χρησιμοποιήθηκε αρχικά για την παγανιστική λατρεία, έως ότου η πρώτη εκκλησία χτίστηκε εκεί κάπου μεταξύ 895 και 906, αφιερωμένη στους αγίους Πέτρο και Παύλο. Ήταν η έδρα του επισκόπου της περιοχής Syunik και ασκούσε σημαντική επιρροή.
Με την κατασκευή ενός άλλου ιερού, αφιερωμένου στην Παναγία, τον 11ο αιώνα, το μοναστήρι είχε εισέλθει σε μια χρυσή περίοδο, με σχεδόν 1.000 μοναχούς και τεχνίτες. Στη βιβλιοθήκη του στεγάζονταν περισσότερα από 10.000 χειρόγραφα. Δυστυχώς, τόσο τα βιβλία όσο και η περίοδος ευημερίας έφθασαν στο τέλος τους με την εισβολή των Σελτζούκων Τούρκων στο 1170. Τα χειρόγραφα είχαν σταλεί σε ένα φρούριο για φύλαξη, αλλά το φρούριο καταστράφηκε, και το ίδιο το μοναστήρι λεηλατήθηκε.
Αργότερα ανακατασκευάστηκε και ανέκαμψε ακαδημαϊκά τον 14ο και 15ο αιώνα, όταν ιδρύθηκε το Πανεπιστήμιο Tatev και έγινε βασικό κέντρο μάθησης των Αρμενίων, υπό την ηγεσία του Γκριγκόρ Tatevatsi. Σε τρία διαφορετικά σχολεία, διακρίθηκαν οι κλάδοι της αρχιτεκτονικής, της φιλοσοφίας και της αστρονομίας. Ολόκληρο το συγκρότημα ήταν αυτάρκες με δικό του λάδι, αλεύρι, και τροφοδοτείτο με οπώρες και σταφύλια από το φαράγγι Vorotan. Αυτή η περίοδος τελείωσε όταν ο Τιμούρ, ιστορικά γνωστός ως Ταμερλάνος, Μογγόλος κατακτητής και ιδρυτής αυτοκρατορίας στην Περσία και την Κεντρική Ασία και ο γιος του, ξεκίνησαν τις διαδοχικές στρατιωτικές εκστρατείες στην περιοχή.
Σε όλους τους επόμενους αιώνες, το συγκρότημα χτυπήθηκε από εισβολές και ένας σεισμός το έπληξε το 1931. Αρκετές προσπάθειες έχουν γίνει για την ανοικοδόμηση εν μέρει των βασικών δομών και υπάρχει ένα εν εξελίξει έργο για την αποκατάσταση του μοναστηριού και την επαναφορά στην παλιά του αίγλη.
Οι επισκέπτες εκτός από το μοναστήρι, μπορούν να θαυμάσουν την εκπληκτική πανοραμική άποψη του φαραγγιού. Η στήλη Gavazan εξακολουθεί να βρίσκεται στο μοναστήρι, αν και δεν γέρνει, όταν χτυπηθεί από σεισμό. Ένα καλά διατηρημένο ελαιοτριβείο από το Μεσαίωνα βρίσκεται επίσης στις εγκαταστάσεις, μαζί με τον τάφο του Γκριγκόρ Tatevatsi, ο οποίος ήταν επικεφαλής της Μονής κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο δημιουργικές εποχές της.

Γεωδίφης
Πηγές- atlasobscura.com

Τι είναι ο βιπεδαλισμός;

6/7/2017

Περίπου 7 ή 8 εκατομμύρια χρόνια πριν, το κλίμα της γης υποβλήθηκε σε μια δραματική εκδήλωση ψύξης η οποία μείωσε τις θερμοκρασίες της γης και των ωκεανών. Η ανάπτυξη του φύλλου πάγου της Ανταρκτικής κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου οδήγησε σε δραματική πτώση της στάθμης της θάλασσας, συμπεριλαμβανομένης της Μεσόγειου Θάλασσας.
Ως αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών της στάθμης της θάλασσας στη Μεσόγειο, οι πηγές διαθέσιμου νερού σε κοντινές ηπείρους όπως η Αφρική ήταν εξαιρετικά περιορισμένες. Έτσι,η εκτεταμένη υγρασία, εξαρτώμενη από τα δάση αυτών των ηπείρων,μειώθηκε όπως στέγνωναν οι πηγές νερού. Αυτή η στροφή προς λιγότερο πυκνά δάση μπορεί να ήταν η κινητήρια δύναμη για τη δίποδη εξέλιξη των Ανθρωπίνων .Το φύλο Ανθρωπίνοι διαχωρίζεται σε δύο υποφύλα: Τα Ανθρωπίνια (Hominina - είδη του γένους homo και των συγγενικών του και τα Panina (είδη του γένους Pan).Μέσω σύγκρισης δειγμάτων DNA, οι επιστήμονες συμπέραναν άτι ο διαχωρισμός Pan/Homo έγινε πριν περίπου 5,4 με 6,3 εκατομμύρια χρόνια, ύστερα από μία ασυνήθιστη διαδικασία ειδογένεσης που κράτησε περισσότερο από 4 εκατομμύρια χρόνια.
Πρόσφατες μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι πρώτοι πρόγονοι του ανθρώπου πιθανότατα ζούσαν σε κάποιο είδος δασικών ενδιαιτημάτων, ίσως δασικές εκτάσεις σαβάνας. Η αναρρίχηση σε δέντρα για αναζήτηση τροφής ή για να ξεφύγουν από τους θηρευτές ήταν μια κοινή συμπεριφορά για τους οργανισμούς που ζούσαν σε δασικές εκτάσεις ή δασικό περιβάλλον, και είναι πιθανό ότι οι πρόωροι δίποδες πρόγονοι διατήρησαν χαρακτηριστικά (δηλαδή, μακριά χέρια, και καμπυλωτά δάχτυλα των χεριών και των ποδιών), που προσαρμόστηκαν για δενδρόβια μετακίνηση. Στην πραγματικότητα, ορισμένα από τα πρώτα απολιθώματα ανθρωποειδών παρουσιάζουν μορφολογικές προσαρμογές που οδηγούν σε δέντρο-αναρρίχηση .
Αν η δίποδη βάδιση είναι ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά για τους Ανθρωπίνους, τότε τα δίποδα χαρακτηριστικά μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να εντοπίσουμε την πρώτη εμφάνιση των ανθρωποειδών. Για να το θέσουμε διαφορετικά, αν και στοιχεία του DNA δείχνουν ότι οι πίθηκοι και άνθρωποι μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο κάποια στιγμή μεταξύ 7 και 8 εκ.χρόνια πριν, τα χαρακτηριστικά αυτού του κοινού προγόνου παραμένουν ακόμα για συζήτηση.
Η αναγνώριση των πρώιμων δίποδων στο αρχείο των απολιθωμάτων μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό αυτού το κοινού προγόνου, ή ίσως μας βοηθήσει να προσδιορίσουμε τι χαρακτήρες θα πρέπει να αναμένουμε σε αυτό το πρόγονο. Ως εκ τούτου, η κατανόηση της εξέλιξης της δίποδης βάδισης παραμένει μια σημαντική μελέτη στην ιστορία της ανθρώπινης προέλευσης. Ως εκ τούτου η δίποδη βάδιση, η γεωλογική ηλικία, τα απολιθώματα και τα κλιματικά δεδομένα είναι σημαντικά σε αυτή την έρευνα.
Ο βιπεδαλισμός αναφέρεται ως η κίνηση(π.χ., το περπάτημα, το τρέξιμο, κλπ) σε 2 πόδια. Δεν είναι ασυνήθιστο να δείτε ζώα που στέκονται ή να περπατάνε σε 2 πόδια, αλλά μόνο λίγα ζώα ασκούν δίποδη βάδιση ιδίως κατά την μετακίνηση τους. Τα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των χιμπατζήδων και γοριλών, που αναλαμβάνουν δίποδη βάδιση σε προσωρινή βάση, προκειμένου να εκτελέσουν μια συγκεκριμένη λειτουργία, ασκούν μια μορφή μετακίνησης που ονομάζεται προαιρετική δίποδη βάδιση. Για παράδειγμα, τα χταπόδια κάποια στιγμή περπατούσαν στα δύο πόδια για να προστατευθούν από τα αρπακτικά ζώα. Τα 6 από 8 άκρα των χταποδιών πάνω από το κεφάλι τους, προϊδεάζουν το σχήμα ενός φυτού να παρασύρεται, και στη συνέχεια να χρησιμοποιεί τα 2 υπόλοιπα άκρα κυριολεκτικά με τα πόδια. Όσο για τα τετράποδα (ζώα που κινούνται σε τέσσερα άκρα), δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε μία αντιλόπη να στέκεται στα 2 οπίσθια άκρα τους, ενώ οι ίδιες στηρίζονται στα πρόσθια τους, όταν αναζητά τροφή σε ψηλά κλαδιά. Οι χιμπατζήδες έχουν παρατηρηθεί στα 2 πόδια τους όταν θέλουν να μεταφέρουν τα πράγματα με τα χέρια τους.
Η συνήθης δίποδη βάδιση, ή υποχρεωτικά δίποδη βάδιση, είναι σπάνια στον πλανήτη μας. Αυτή είναι η μορφή βιπεδαλισμού που θεωρούμε κανονική (δηλαδή τη συνήθη) ως μέσο μετακίνησης. Σήμερα, πολύ λίγα θηλαστικά (π.χ., άνθρωποι και τα καγκουρό) αποδεικνύουν τη συνήθη δίποδη βάδιση. Ωστόσο, πολλοί πρώιμοι Ανθρωπίνοι (δηλαδή, ο σύγχρονος άνθρωπος και όλα τα συγγενικά δίποδα του) δείχνουν έναν συνδυασμό πρωτόγονων και νέων προσαρμογών που προτείνουν ότι τα είδη κάποια στιγμή χρησιμοποιούσαν τον βιπεδαλισμό [δίποδη βάδιση], αλλά εξακολουθούσαν να έχουν δενδρόβια συμπεριφορά.
Το απολιθωμένο αρχείο προσφέρει ενδείξεις ως προς την προέλευση του βιπεδαλισμού, η οποία με τη σειρά του μας βοηθά να αναγνωρίσουμε τα προγονικά είδη στους σύγχρονους ανθρώπους. Μία από τις πλουσιότερες πηγές πρώιμου βιπεδαλισμού βρίσκεται στον Australopithecus afarensis, ένα είδος που ζούσε μεταξύ περίπου 4 και 2,8 εκ.χρόνια πριν. Το A. afarensis postcrania βρέθηκε στην Κένυα, κατά πάσα πιθανότητα έζησε σε μια δασική σαβάνα-εμφανίζει σαφώς τη μορφολογία του ισχίου, του γόνατος και του ποδιού που διακρίνεται από τον βιπεδαλισμό.

Γεωδίφης
Πηγές
1.Βικιπαίδεια
2.efossils.org/

Γιατί ιθαγενείς ανεβαίνουν τη νύχτα μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο στις κορυφές των Άνδεων;

4/7/2017

Παραδοσιακές δεξιότητες και γνώσεις θα πρέπει να θεωρηθούν ως συμπλήρωμα και όχι ως εμπόδιο, στην επιστημονική προσπάθεια κατανόησης του κλίματος, λένε οι ειδικοί.
Στις Άνδεις του Περού και της Βολιβίας , οι ιθαγενείς αγρότες συγκεντρώνονται στην κορυφή των βουνών τη νύχτα μετά το χειμερινό ηλιοστάσιο - όχι για να απολαύσουν τη θέα, αλλά για να προβλέψουν το χρόνο και την ποσότητα των βροχών. Αν το αστρικό σμήνος των Πλειάδων εμφανίζεται μεγάλο και φωτεινό, τότε οι βροχές θα είναι άφθονες. Αν φαίνεται μικρό και αμυδρό, τότε οι βροχές θα είναι λίγες- στην περίπτωση αυτή, οι αγρότες θα καθυστερήσουν να προβούν σε φύτευση των καλλιεργειών τους.
Αυτό θα μπορούσε με την πρώτη ματιά να φαίνεται σαν παρωχημένη προγονική παράδοση όμως επιδεικνύει στην πραγματικότητα την ικανότητα των αυτόχθονων πληθυσμών να κάνουν χρήσιμες και εποικοδομητικές παρατηρήσεις και προβλέψεις για το κλίμα. Αν και οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι το Ελ Νίνιο μειώνει τις βροχοπτώσεις στις Άνδεις, προηγουμένως δεν γνώριζαν τη σχέση μεταξύ Ελ Νίνιο και της νεφοκάλυψης.
Οι εθνικές πολιτικές για την προσαρμογή στην αλλαγή του κλίματος συχνά αγνοούν τις παραδοσιακές γνώσεις των αυτόχθονων πληθυσμών.
Πρωτοβουλίες σε όλο τον κόσμο για την κατασκευή μεγάλων φραγμάτων ή προώθηση πράσινων καυσίμων για τη μείωση των εκπομπών έχουν εκτοπίσει πολλές κοινότητες. Οι κυβερνήσεις ή και τοπικές κοινωνίες αγνοούν σε μεγάλο βαθμό τις απόψεις των ιθαγενών στη γεωργία.
Στο Περού, για παράδειγμα, οι αγρότες ήδη αναπτύσσουν εκατοντάδες ποικιλίες πατάτας - σε αντίθεση δεν στηρίζονται με λίγες ποικιλίες όπως πολλές χώρες κάνουν - έτσι ώστε να έχουν μια καλύτερη πιθανότητα επιβίωσης των αρνητικών επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής.
Αλλά υπάρχει ακόμα μια ισχυρή πεποίθηση μεταξύ της διεθνούς κοινότητας ότι η επιστήμη είναι η καλύτερη λύση για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή.
Οι κτηνοτρόφοι όμως έχουν προσαρμοσθεί στον άστατο καιρός για δεκαετίες και έχουν πολλά να διδάξουν για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.
Οι ειδικοί πλέον είναι πεπεισμένοι ότι οι πόλεις και οι φτωχογειτονιές θα μπορούσαν επίσης να είναι μια σημαντική πηγή έμπνευσης για προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή. Οι κάτοικοι των παραγκουπόλεων είναι εξαιρετικά καινοτόμοι και προσαρμοστικοί στις αλλαγές του καιρού, για παράδειγμα με τη μετατροπή των τμημάτων του σπιτιού τους σε σχολείο ή σε κουζίνα. Οι πόλεις είναι μεγάλοι καταναλωτές ενέργειας και ιδιαίτερα εκτεθειμένες σε απειλές όπως οι πλημμύρες, ως αποτέλεσμα της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Όσο μεγαλύτερες θα γίνονται οι πόλεις τόσο θα μεγαλώνουν οι προκλήσεις. Οι κυβερνήσεις δεν πρέπει να αγνοούν τις ανάγκες των πόλεων για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή, και να εστιάζουν την προσοχή τους μόνο στους πόρους σε αγροτικές περιοχές.
Η γνώση των αυτόχθονων είναι ζωτικής σημασίας για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής.

Γεωδίφης
Πηγή -Thomson Foundation Reuters

Ακόμη και τα μικρότερα πλάσματα μπορεί να έχουν μια καταπληκτική ιστορία να πουν

3/7/2017

Οι άνθρωποι όταν επισκέπτονται τα μεγάλα μουσεία παλαιοντολογίας, οι περισσότεροι είναι τόσο ενθουσιασμένοι που βλέπουν τους δεινόσαυρους όμως συχνά περνούν από απολιθώματα τα οποία φαινομενικά είναι ασήμαντα, και συνήθως δεν δίνουν σημασία όπως τους μικροσκοπικούς ιζηματογενείς στρωματόλιθους(στρώμα + λίθος) .
Οι στρωματόλιθοι είναι δομές που δημιουργούνται από κυανοβακτήρια και είναι πολύ σημαντικοί για τη μελέτη της παλαιοντολογίας, διότι δεν είναι μόνο μερικά από τα παλαιότερα παραδείγματα των απολιθωμένων μορφών ζωής στη Γη, που χρονολογούνται 3.500 εκατομμύρια χρόνια, αλλά είναι επίσης εν μέρει υπεύθυνοι για την εξέλιξη σε πολύπλοκες μορφές ζωής στον πλανήτη μας!
Κατά τη διάρκεια της Προκάμβριας εποχής, η οποία εκτείνεται από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν σε 546 εκατομμύρια χρόνια πριν, μονοκύτταροι οργανισμοί, όπως τα κυανοβακτήρια ήταν οι μόνες μορφές ζωής πάνω στη Γη. Εκείνη την εποχή η Γη θα ήταν ένα εχθρικό περιβάλλον για τα περισσότερα από τα φυτά και τα ζώα που βλέπουμε σήμερα, επειδή υπήρχαν πολύ χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου στην ατμόσφαιρα.
Ευτυχώς, τα κυανοβακτήρια παράγουν τα δικά τους τρόφιμα μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης. Ένα υποπροϊόν αυτής της διαδικασίας είναι το οξυγόνο. Για εκατομμύρια χρόνια, εκατομμύρια αποικίες κυανοβακτηρίων αύξησαν σταδιακά το επίπεδο του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα, ανοίγοντας το δρόμο για τις πιο σύνθετες μορφές ζωής . Ακούγεται τρελό; Λοιπόν ακούστε αυτό: Η χλωροπλάστη στα φυτά είναι ένα συμβιωτικό κυανοβακτήριο που εξελίχθηκε για να παράγει τρόφιμα για το φυτό, σε αντάλλαγμα για ένα σπίτι. Έτσι, όχι μόνο δεν άλλαξαν το περιβάλλον, αλλά συνέβαλαν στην οικοδόμηση της πιο περίπλοκης ζωής στη Γη.
Εκατομμύρια χρόνια πριν, ρηχές θάλασσες σε όλο τον κόσμο θα έμοιαζαν όπως αυτή που συναντάμε σήμερα στο Shark Bay, της Αυστραλίας. Οι αποθέσεις των απολιθωμένων δομών από στρωματόλιθους βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Το μοναδικό σχήμα τους δημιουργείται όταν τα στρώματα ανθρακικού ασβεστίου αποτίθενται γύρω από τις βακτηριακές αποικίες ως αποτέλεσμα της εξάντλησης του διοξειδίου του άνθρακα στο νερό γύρω από τις αποικίες. Ως αποτέλεσμα η κρούστα αυτού του υλικού γύρω από την αποικία αυξάνεται, όταν τα νέα βακτήρια μεγαλώνουν στην κορυφή της κρούστας. Με το πέρασμα του χρόνου, στρώμα με στρώμα έχει δημιουργήσει αυτές τις παράξενες, στήλες από κυανοβακτήρια.
Διαφορετικοί τύποι των κυανοβακτηρίων υπάρχουν ακόμα σήμερα, αλλά παράγουν στρωματόλιθους μόνο σε πολύ λίγες περιοχές, όπως ο όρμος Shark Bay. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι η εξαφάνιση της πλειονότητας των «ύφαλων» από στρωματόλιθους ήταν λόγω της εξέλιξης της βοσκής από θαλάσσια ζώα, όπως τα σαλιγκάρια ή κοχλίες, τα οποία καταναλώνουν τα βακτήρια σε ένα ρυθμό που εμποδίζει τέτοιες μεγάλες δομές από τη διαμόρφωση. Αυτές τις μέρες θα βρείτε στρωματόλιθους μόνο σε μέρη που είναι εχθρικά προς τις περισσότερες άλλες μορφές ζωής, όπως η περίπτωση του Shark Bay όπου το νερό είναι υπεράλμυρο.
Τα κυανοβακτήρια είναι οι αφανείς ήρωες του αρχαίου κόσμου. Χωρίς αυτά και τις επίμονες προσπάθειες για φωτοσύνθεση των μονοκύτταρων οργανισμών, ο κόσμος θα ήταν ένα πολύ διαφορετικό μέρος. Οι στρωματόλιθοι είναι ένα τέλειο παράδειγμα για το πώς ακόμη και τα μικρότερα πλάσματα μπορεί να έχουν μια καταπληκτική ιστορία να πουν.

Γεωδίφης
Πηγές
1.Βικιπαίδεια
2.blog.hmns.org/

Είναι περιοδικές οι μαζικές εξαφανίσεις ειδών;

1/7/2017

"Αυτό που μπορεί να υποστηριχθεί χωρίς αποδεικτικά στοιχεία, μπορεί να απορριφθεί χωρίς αποδεικτικά στοιχεία."-Christopher Hitchens[1949-2011] ,Αγγλοαμερικανός συγγραφέας και αρθρογράφος

Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, ένας τεράστιος αστεροειδής, ίσως πέντε με δέκα χιλιόμετρα, χτύπησε τη Γη με ταχύτητες πάνω από 20.000 μίλια την ώρα. Μετά την καταστροφική αυτή σύγκρουση, οι γιγαντιαίοι δεινόσαυροι που είχαν κυριαρχήσει στην Γη για πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια, εξοντώθηκαν.
Στην πραγματικότητα, περίπου το 30% όλων των ειδών που επί του παρόντος υπάρχουν στη Γη εκείνη τη στιγμή χάθηκαν. Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο πλανήτης μας είχε πληγεί από ένα τόσο καταστροφικό αντικείμενο και δεδομένου του τι βρίσκεται εκεί έξω, πιθανότατα δεν θα είναι το τελευταίο. Για κάποιο διάστημα επικρατούσε η ιδέα ότι αυτά τα γεγονότα στην πραγματικότητα είναι περιοδικά, επειδή προκαλούνται από την κίνηση του Ήλιου μέσω του γαλαξία.
Αν συμβαίνει αυτό, είμαστε σε θέση να προβλέψουμε πότε έρχεται το επόμενο γεγονός; Το να χτυπηθείς από ένα τεράστιο κομμάτι από ταχέως μετακινούμενα συντρίμμια είναι πάντα ένας κίνδυνος, αλλά πρέπει να τονισθεί ότι ο κίνδυνος ήταν μεγαλύτερος κατά τις πρώτες ημέρες του Ηλιακού Συστήματος. Υπάρχει πάντοτε στο βάθος η μαζική εξαφάνιση, αλλά το κλειδί είναι να ποσοτικοποιήσουμε αυτόν τον κίνδυνο με ακρίβεια.
Οι απειλές εξαφάνισης στο Ηλιακό μας Σύστημα - από τον κοσμικό βομβαρδισμό - γενικά προέρχονται από δύο πηγές: τη ζώνη αστεροειδών ανάμεσα στον Άρη και τον Δία και τη ζώνη Kuiper και το σύννεφο Oort, που ξεπερνούν την τροχιά του Ποσειδώνα.
Για την ζώνη αστεροειδών, την ύποπτη (αλλά όχι την οριστική) ως προέλευση του ουράνιου σώματος που δολοφόνησε τους δεινόσαυρους, οι πιθανότητες να μας χτυπήσει ένα μεγάλο αντικείμενο μειώνονται σημαντικά με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει ένας καλός λόγος για αυτό: η ποσότητα υλικού μεταξύ του Άρη και του Δία εξαντλείται με την πάροδο του χρόνου, χωρίς κάποιο μηχανισμό για την αναπλήρωσή του. Μπορούμε να το κατανοήσουμε εξετάζοντας μερικά πράγματα: τα νεαρά ηλιακά συστήματα, πρώιμα μοντέλα του δικού μας ηλιακού συστήματος, και οι περισσότεροι βραχώδεις κόσμοι χωρίς ιδιαίτερα δραστικές γεωλογίες: τη Σελήνη, τον Ερμή και τα περισσότερα φεγγάρια του Δία και του Κρόνου.
Η ιστορία των προσκρούσεων στο Ηλιακό μας Σύστημα είναι κυριολεκτικά γραμμένη σε κόσμους όπως η Σελήνη. Όπου τα σεληνιακά υψίπεδα είναι - τα ελαφρύτερα σημεία - μπορούμε να δούμε μια μακρόχρονη ιστορία από κρατήρες, που χρονολογούνται μέχρι τις πρώτες μέρες του Ηλιακού Συστήματος: περισσότερο από 4 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Υπάρχουν πολλοί μεγάλοι κρατήρες με μικρότερους μέσα: αποδεικτικά στοιχεία ότι υπήρξε ένα απίστευτα υψηλό επίπεδο δραστηριότητας προσκρούσεων από νωρίς. Ωστόσο, εάν κοιτάξετε τις σκοτεινές περιοχές (τις σεληνιακές θάλασσες- Μαρίες τεράστιες λίμνες στερεοποιημένης αρχαίας βασαλτικής λάβας), μπορείτε να δείτε μέσα πολύ λιγότερους κρατήρες. Η ραδιομετρική χρονολόγηση δείχνει ότι οι περισσότερες από αυτές τις περιοχές είναι μεταξύ 3 και 3,5 δισεκατομμυρίων ετών, ακόμη και αυτό είναι αρκετά διαφορετικό ώστε ο αριθμός των κρατήρων είναι πολύ μικρότερος. Οι νεώτερες περιοχές, που βρίσκονται στο Oceanus Procellarum (η μεγαλύτερη Μαρέα στο φεγγάρι), έχουν ηλικία μόλις 1,2 δισεκατομμυρίων ετών και είναι με τους λιγότερους κρατήρες.
Από τα στοιχεία αυτά, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η ζώνη των αστεροειδών γίνεται όλο και πιο αραιά με την πάροδο του χρόνου, καθώς μειώνεται ο ρυθμός καταστροφής. Κάποια στιγμή κατά τα επόμενα λίγα δισεκατομμύρια χρόνια, η Γη θα πρέπει να βιώσει την μεγάλη πρόσκρουση με αστεροειδή και αν υπάρχει ακόμα ζωή στον κόσμο, η τελευταία μαζική εξαφάνιση θα είναι γεγονός.
Η ζώνη των αστεροειδών είναι λιγότερο επικίνδυνη σήμερα από ότι στο παρελθόν. Αλλά το σύννεφο Oort και η ζώνη Kuiper είναι διαφορετικές ιστορίες. Η ζώνη Kuiper είναι η θέση του μεγαλύτερου αριθμού γνωστών αντικειμένων στο ηλιακό σύστημα, αλλά το σύννεφο Oort, πιο ορατό και πιο απομακρυσμένο, δεν περιέχει μόνο πολλά άλλα, αλλά είναι πιθανότερο να διαταραχθεί από μια μάζα που περνάει σαν ένα άλλο αστέρι.
Εκατοντάδες χιλιάδες - αν όχι εκατομμύρια - από μεγάλα κομμάτια πάγου και βράχου περιμένουν σε μια λεπτή τροχιά γύρω από τον Ήλιο μας, όπου μια περασμένη μάζα (όπως ο Ποσειδώνας, ένα άλλο αντικείμενο του Kuiper/ Oort ή ένας περαστικός αστέρας / πλανήτης) πιθανότητα να το διαταράξει .Η διαταραχή θα μπορούσε να έχει πολλές συνέπειες, αλλά ένας από αυτούς είναι πιθανόν να τον εκτοξεύσει προς το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα, όπου θα μπορούσε να φτάσει ως ένας θαυμάσιος κομήτης, αλλά όπου θα μπορούσε επίσης να συγκρουστεί με τον κόσμο μας.
Οι αλληλεπιδράσεις με τον Ποσειδώνα ή άλλα αντικείμενα στο σύννεφο της ζώνης Kuiper/ Oort είναι τυχαίες και ανεξάρτητες από οτιδήποτε άλλο συμβαίνει στον γαλαξία μας, αλλά είναι πιθανό ότι η διέλευση από μια περιοχή πλούσια σε αστέρια - όπως ο γαλαξιακός δίσκος ή ένας από τους σπειροειδείς βραχίονες μας - θα μπορούσε να ενισχύσει τις πιθανότητες μιας σύγκρουσης κομήτη με τη Γη. Καθώς ο Ήλιος μετακινείται μέσω του Γαλαξία, υπάρχει μια ενδιαφέρουσα ιδιορρυθμία της τροχιάς του: περίπου μία φορά κάθε 31 εκατομμύρια χρόνια, περνάει από το γαλαξιακό επίπεδο. Αυτό είναι μόνο η τροχιακή μηχανική, καθώς ο Ήλιος και όλοι οι αστέρες ακολουθούν ελλειπτικά μονοπάτια γύρω από το γαλαξιακό κέντρο. Αλλά μερικοί άνθρωποι ισχυρίστηκαν ότι υπάρχουν αποδείξεις περιοδικών εξαφανίσεων στο ίδιο χρονικό διάστημα, πράγμα που μπορεί να υποδηλώνει ότι αυτές οι εξαφανίσεις προκαλούνται από μια σύγκρουση με κομήτη κάθε 31 εκατομμύρια χρόνια.
Είναι εύλογο; Η απάντηση μπορεί να βρεθεί στα δεδομένα. Μπορούμε να δούμε τα μεγάλα γεγονότα εξαφάνισης στη Γη, όπως αποδεικνύεται από τα απολιθώματα. Η μέθοδος που μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε είναι να υπολογίσουμε τον αριθμό των γενών (ένας όρος πιο γενικός από το "είδος" στο πώς ταξινομούμε τα ζωντανά όντα · για τα ανθρώπινα όντα, το "homo" στο homo sapiens είναι το γένος μας) που υπάρχει σε κάθε δεδομένη στιγμή. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό πίσω από περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια , χάρη στις αποδείξεις που βρέθηκαν στα ιζηματογενή αρχεία, επιτρέποντάς μας να δούμε ποιο ποσοστό υπήρξε και τι υπήρχε σε κάθε δεδομένο χρονικό διάστημα. Μπορούμε λοιπόν να αναζητήσουμε μοτίβα σε αυτά τα γεγονότα εξαφάνισης. Ο ευκολότερος τρόπος να γίνει, ποσοτικά, είναι να πάρουμε το μετασχηματισμό Fourier αυτών των κύκλων και να δούμε πού (αν υπάρχουν οπουδήποτε) αναδύονται πρότυπα. Εάν είδαμε γεγονότα μαζικής εξάλειψης κάθε 100 εκατομμύρια χρόνια, για παράδειγμα, όπου υπήρχε μια μεγάλη πτώση στον αριθμό των γενών με αυτή την ακριβή περίοδο κάθε φορά, τότε ο μετασχηματισμός του Fourier θα έδειχνε μια τεράστια ακίδα με συχνότητα 1 / (100 εκατομμύρια Έτη). Ας πάρουμε λοιπόν το σωστό: τι δείχνουν τα δεδομένα εξαφάνισης;
Υπάρχουν κάποιες σχετικά αδύναμες ενδείξεις για μια ακίδα με συχνότητα 140 εκατομμυρίων ετών, και μια άλλη, ελαφρώς ισχυρότερη ακίδα στα 62 εκατομμύρια χρόνια. Όπου το πορτοκαλί βέλος είναι, μπορείτε να δείτε πού θα εμφανιστεί μια περιοδικότητα 31 εκατομμυρίων ετών. Αυτές οι δύο ακίδες φαίνονται τεράστιες, αλλά αυτό είναι μόνο σε σχέση με τις άλλες, οι οποίες είναι εντελώς ασήμαντες. Πόσο ισχυρές, αντικειμενικές, είναι αυτές οι δύο αιχμές, οι οποίες αποδεικνύουν την περιοδικότητά μας;
Σε ένα χρονικό διάστημα μόλις ~ 500 εκατομμυρίων ετών, μπορείτε να χωρέσετε μόνο 3 πιθανές εξαφανίσεις ειδών- 140 εκατομμυρίων ετών εκεί και μόνο περίπου 8 πιθανά γεγονότα 62 εκατομμυρίων ετών. Αυτό που βλέπουμε δεν ταιριάζει με ένα συμβάν να εκδηλώνεται κάθε 140 εκατομμύρια ή κάθε 62 εκατομμύρια χρόνια, αλλά μάλλον αν βλέπουμε ένα γεγονός στο παρελθόν, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να έχουμε ένα άλλο γεγονός είτε 62 ή 140 εκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν ή στο μέλλον. Όμως, όπως μπορείτε να δείτε καθαρά, δεν υπάρχουν στοιχεία για μια περιοδικότητα 26-30 εκατομμυρίων ετών σε αυτές τις εξαφανίσεις. Αν αρχίσουμε να εξετάζουμε τους κρατήρες που βρίσκουμε στη Γη και τη γεωλογική σύνθεση των ιζηματογενών αρχείων, η ιδέα καταρρέει εντελώς. Από όλες τις επιπτώσεις που συμβαίνουν στη Γη, λιγότερο από το 1/4 προέρχεται από αντικείμενα που προέρχονται από το σύννεφο Oort. Ακόμη χειρότερα, τα όρια μεταξύ των γεωλογικών χρονοσειρών (Τριασικού / Ιουρασικού, Ιουρασικού /Κρητιδικού ή Κρητιδικού/ Παλαιογενούς) και των γεωλογικών αρχείων που αντιστοιχούν σε γεγονότα εξαφάνισης, μόνο το γεγονός από 65 εκατομμύρια χρόνια πριν παρουσιάζει τη χαρακτηριστική τέφρα -το στρώμα της σκόνης που συνδυάζουμε με σημαντικό φαινόμενο πρόσκρουσης.
Η ιδέα ότι οι μαζικές εξαφανίσεις είναι περιοδικές είναι μία περίπτωση ενδιαφέρουσα και συναρπαστική, αλλά τα στοιχεία απλά δεν βοηθούν. Η ιδέα ότι το πέρασμα του Ήλιου από το γαλαξιακό επίπεδο προκαλεί περιοδικές επιπτώσεις είναι μια μεγάλη ιστορία, αλλά και πάλι, δεν υπάρχουν στοιχεία. Στην πραγματικότητα, γνωρίζουμε ότι τα αστέρια έρχονται από το σύννεφο Oort περίπου κάθε μισό εκατομμύριο χρόνια, αλλά είμαστε σίγουροι ότι αυτά τα γεγονότα επί του παρόντος δεν μας αγγίζουν. Για το άμεσο μέλλον, η Γη δεν διατρέχει αυξημένο κίνδυνο φυσικής καταστροφής από το Σύμπαν. Αντίθετα, φαίνεται ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος μας προέρχεται από ένα μέρος που όλοι μας φοβόμαστε να δούμε: τους εαυτούς μας.

Γεωδίφης

Πηγές
1.Βικιπαίδεια
2.medium.com/Ethan Siegel