Το διαστημόπλοιο MESSENGER της NASA έχει ήδη αποκαλύψει ότι ο πλανήτης διαθέτει ένα πολύ πιο δυναμικό και φλογερό παρελθόν από ότι φαντάζονταν.
Στο παρελθόν, οι επιστήμονες ήταν βέβαιοι ότι ένα μεγάλο μέρος της επιφάνειας του Ερμή διαμορφώθηκε από ηφαιστειακή δραστηριότητα. Το διαστημόπλοιο Μάρινερ 10 στη δεκαετία του 1970 δεν βοήθησε  να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα και εάν οι σχηματισμοί στην επιφάνεια του οφείλονταν στην ηφαιστειακή δραστηριότητα ή σε προσκρούσεις από ουράνια σώματα. Αλλά τώρα, με το Messenger σε τροχιά, οι εικόνες που έρχονται από αυτό τον μικροσκοπικό πλανήτη δείχνουν ότι είχε έντονηεκρηκτική ηφαιστειακή δραστηριότητα.
Εντυπωσιακά είναι τα δεδομένα  του διαστημικού σκάφους Messenger που εξερευνά τον Έρμη. Εντόπισε την ύπαρξη βάλτων στην επιφάνεια του πλανήτη η μορφολογία και το περιεχόμενο των οποίων ίσως δεν συναντάται αλλού στο ηλιακό μας σύστημα.
Η επιφάνεια του Ερμή είναι διάσπαρτη από κρατήρες. Το Messenger ανακάλυψε ότι στο εσωτερικό πολλών κρατήρων έχουν σχηματιστεί  μικρότεροι αλλά και μεγαλύτεροι λάκκοι που περιέχουν  άγνωστο προς το παρόν υλικό που φωσφορίζει. Ορισμένοι από αυτούς τους λάκκους έχουν έκταση μερικών δεκάδων μέτρων ενώ άλλοι μερικών χιλιομέτρων.
Οι επιστήμονες εκτιμάνε ότι τα πετρώματα του Ερμή περιέχουν μεγάλο αριθμό ασταθών χημικών στοιχείων, μεγαλύτερο από ότι πίστευαν μέχρι τώρα. Τα ασταθή στοιχεία προέρχονται πιθανώς από την έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα που υπάρχει στον Ερμή. Τα στοιχεία εξατμίζονται σχετικά εύκολα αλλά εγκαταλείποντας την επιφάνεια του πλανήτη αφήνουν πίσω τους ένα πορώδες και εύθραυστο στρώμα εδάφους το οποίο αμέσως μετά τον σχηματισμό του καταρρέει δημιουργώντας τελικά ένα βάλτο.

 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Wired.com

Πιθανώς να έχετε δει ή διαβάσει ιστορίες για συναρπαστικά αρχαία αντικείμενα. Σε μια αρχαιολογική ανασκαφή, ένα κομμάτι από ξύλινο εργαλείο ανακαλύπτεται και ο αρχαιολόγος βρίσκει ότι είναι 5.000 ετών. Μια μούμια βρίσκεται υψηλά στις Άνδεις και ο επιστήμονας αναφέρει ότι έζησε περισσότερα από 2.000 χρόνια πριν. Πώς οι επιστήμονες γνωρίζουν πόσο χρονών είναι ένα αντικείμενο ή τα απολιθώματα; Τι κάνουν οι μέθοδοι που χρησιμοποιούν αυτές τις μεθόδους; Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ραδιενέργεια για τον προσδιορισμό της ηλικίας των αντικειμένων, κυρίως διοξειδίου του άνθρακα-14 . Η ραδιοχρονολόγηση είναι ραδιομετρική μέθοδος χρονολόγησης με τη χρήση του ραδιενεργού άνθρακα-14.
Ο άνθρακας-14 είναι ένας τρόπος για τον προσδιορισμό της ηλικίας ορισμένων αρχαιολογικών ευρημάτων-βιολογικής προέλευσης-μέχρι περίπου 50.000 ετών. Χρησιμοποιείται σε χρονολόγηση για πράγματα όπως σε κόκαλα, ύφασμα, ξύλο και φυτικές ίνες, οι οποίες δημιουργήθηκαν στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.
Πιο αναλυτικά η  χρονολόγηση με άνθρακα 14 βασίζεται στο γεγονός ότι με το θάνατο ενός οργανισμού ή το κόψιμο ενός δένδρου, ο ραδιενεργός άνθρακας - 14 παύει να αναπληρώνεται με τη λήψη τής τροφής. Έτσι, αντί να βρίσκεται σε σταθερή αναλογία μέσα στο υλικό ή τον οργανισμό, όπως και στο περιβάλλον, αρχίζει να ελαττώνεται, διασπώμενος με την εκπομπή βήτα σωματιδίων. Η συγκέντρωση του C-14 στο δείγμα μπορεί να μετρηθεί. Η μέτρηση τής σημερινής συγκέντρωσης ατόμων C-14 είναι μέτρο τής ηλικίας τού δείγματος από τη στιγμή τού θανάτου, ή από τη στιγμή που σταματά η πρόσληψη διοξειδίου του άνθρακα μέσω τής τροφής, φωτοσύνθεσης και αναπνοής.
Αντικείμενα που μπορούν να χρονολογηθούν είναι οι οργανισμοί που έπαψαν να προσλαμβάνουν διοξείδιο τού άνθρακα, η άμμος σε μεγάλα βάθη-περιέχει 1% οργανική ύλη, το κονίαμα που χρησιμοποιείται για κατασκευές εδώ και 2000 έτη και οι μετεωρίτες που παράγουν από την κοσμική ακτινοβολία τού διαστήματος, 50 πυρήνες ραδιενεργού άνθρακα ανά χιλιόγραμμο και ανά λεπτό, ή 10 πυρήνες για σιδηρομετεωρίτες. Τη στιγμή τής πτώσης τους στη Γη, παύει η παραγωγή, και μπορεί έτσι να προσδιοριστεί η εποχή τής πτώσης.
Πολλές φορές καλύπτουν το χρονικό εύρος 200 - 35.000 έτη πριν, και με ειδικές τεχνικές (επιταχυντής), ως 100.000 έτη πριν. Έχει αξιοπιστία+/- 1%, και με ειδικές τεχνικές ως +/- 0,2%.
Οι τεχνικές στηρίζονται σε εμπλουτισμό με λέιζερ του C-14 σε σχέση με τον C-12 ή στην χρήση κυκλότρου στο ρόλο ενός πολύ ευαίσθητου φασματογράφου μάζας για την ανίχνευση ατόμων C-14.Ορισμένες φορές και η χρήση επιταχυντή Van Der Graaf, μπορεί να ανιχνεύσει άτομα C-14 σε πολύ μικρή ποσότητα δείγματος. Η μέθοδος αυτή, μετράει άτομα άνθρακα, και όχι εκπομπή σωματιδίων β από τη διάσπαση C-14 όπως στη συνηθισμένη μέθοδο. Αυτή η μέθοδος δίνει 1000 φορές μεγαλύτερη ακρίβεια μέτρησης από τις ακτίνες βήτα.
Επιπλέον παράλληλες μετρήσεις μπορεί να γίνουν σε δενδροδακτυλίους, με δείγματα γνωστής ηλικίας. Έχουν δημιουργηθεί διορθωτικά διαγράμματα δενδροδακτυλίων (κυρίως ελάτων) συναρτήσει τής συγκέντρωσης C-14. Διάφορες ερευνητικές ομάδες συμφωνούν απόλυτα στις καμπύλες διόρθωσης μεγάλης περιόδου, διαφωνούν όμως στις καμπύλες δραστικών μεταβολών μικρής περιόδου.
Στις αρχές τής δεκαετίας τού 19660, τρία εργαστήρια δενδροχρονολογήσεως, (Tuson, La Jolla και Φιλαδέλφεια), υπολόγισαν τη ραδιοανθρακική ηλικία, με τη μέγιστη δυνατή ακρίβεια, μιας σειράς δειγμάτων ξύλου, τού Pinus Aristata. Κάλυψαν όλη τη χρονική περίοδο, από σήμερα ως το 5.350 π.Χ. Η διαφορά σε αυτή την ηλικία, μεταξύ δένδρων και ραδιοάνθρακα, είναι 900 έτη.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη Βικιπαίδεια

Μπορείτε να δείτε το βίντεο ακολουθώντας τον παρακάτω σύνδεσμο

http://science.howstuffworks.com/environmental/earth/geology/carbon-14.htm

Το ρύζι το οποίο παρέχει το ήμισυ σχεδόν των ημερήσιων θερμίδων για τον παγκόσμιο πληθυσμό - θα μπορούσε να προσαρμοστεί στην αλλαγή του κλίματος και σε μερικά καταστροφικά γεγονότα .
Σε μια προσπάθεια να διερευνήσουν τρόπους για την αύξηση της προσαρμοστικότητας του ρυζιού στις κλιματικές αλλαγές και σε άλλες φυσικές καταστροφές όπως  τα τσουνάμι που έχουν ήδη οδηγήσει σε ελλείψεις σε ρύζι, οι ερευνητές  του USGS τοποθέτησαν δύο εμπορικές ποικιλίες ρυζιού με σπόρια μυκήτων που υπάρχουν φυσιολογικά μέσα σε παράκτια περιβάλλοντα (ανθεκτικά στο αλάτι) και σε γεωθερμικά φυτά (ανεκτικά στην θέρμανση)
Τα πειράματα ήταν "αρκετά επιτυχημένα", δήλωσε ο ερευνητής Rusty Rodriguez από το Σιάτλ του USGS. Τα φυτά του ρυζιού άνθισαν, επιτυγχάνοντας αξιοσημείωτη αυξημένη αντοχή στο κρύο, στο αλάτι και την ξηρασία, αν και το ρύζι των ποικιλιών που δοκιμάστηκαν δεν ήταν φυσικά προσαρμοσμένα σε αυτές τις συνθήκες. Το να προσδώσουν περισσότερη ανοχή στην θερμότητα του ρυζιού είναι το επόμενο βήμα για την ερευνητική ομάδα, αφού η παραγωγή ρυζιού, μειώνεται κατά 10 % για κάθε αύξηση 1-βαθμού Κελσίου της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια της περιόδου καλλιέργειας ρυζιού.
 "Αυτή είναι μια συναρπαστική ανακάλυψη», λέει ο Rodriguez. "Η ικανότητα αυτών των μυκήτων για να αποικίσουν και η ανοχή τους στο στρες, καθώς και η αύξηση των αποδόσεων των σπόρων προς σπορά και τα συστήματα ρίζας του ρυζιού - έναν γενετικώς άσχετο είδος φυτού από τα ενδημικά φυτά από τα οποία οι μύκητες απομονώθηκαν - δείχνουν ότι οι μύκητες μπορεί να είναι χρήσιμοι σε προσαρμογή φυτών στην ξηρασία, το αλάτι και σε πιέσεις της θερμοκρασίας που αναμένεται να επιδεινωθεί τα επόμενα χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής. "
Στην πραγματικότητα, είπε ο Ροντρίγκεζ, που χρησιμοποιούν αυτούς τους μικροσκοπικούς μύκητες - που ονομάζονται ενδόφυτα (endophytes) - είναι μια από τις μόνες πραγματικές στρατηγικές για τον μετριασμό των επιπτώσεων των κλιματικών αλλαγών στα φυτά των φυσικών και γεωργικών οικοσυστημάτων. «Το όνομα αυτού του αναδυόμενου τομέα της έρευνας" symbiogenics "που αφορά την συμβίωση χωρίς καμία τροποποίηση της γονιδιακής λειτουργίας. Το DNA του φυτού του ίδιου του ρυζιού, ωστόσο, δεν έχει αλλάξει," πρόσθεσε ο  Rodriguez. «Αντ 'αυτού, δημιουργούμε ακολουθώντας αυτό που συνήθως συμβαίνει στη φύση. Και με τις αποδόσεις του ρυζιού να αναμένεται να μειωθούν κατά 15 %  στις αναπτυσσόμενες χώρες μέχρι το 2050, χρειάζονται τέτοιες στρατηγικές."
Ο τρόπος που λειτουργεί είναι ο εξής: Όλα τα φυτά φαίνεται να έχουν συμβιωτικά ενδόφυτα  - μικροσκοπικούς μύκητες ή βακτήρια - που ζουν σε αυτά και δεν προκαλούν ασθένειες στα φυτά. Το είδος των ενδόφυτων σύμφωνα με τον  Rodriguez και τους συνεργάτες του που εξέτασαν το θέμα, δηλαδή τα φυτά και οι μύκητες έχουν μια στενή και θετική σχέση που είναι σχεδόν αμοιβαία: η ανοχή του στρες για τα φυτά, τα θρεπτικά συστατικά και η έλλειψη του ανταγωνισμού για το μύκητα.
Οι επιστήμονες πήραν μύκητες από πράσινους αμμόλοφους, ένα είδος που εκτίθεται στο θαλασσινό νερό και ως εκ τούτου ανθεκτικό στο αλάτι, και τοποθέτησαν τα φυτά του ρυζιού και τους σπόρους  με τα σπόρια των μυκήτων, που διεισδύουν στον ιστό του φυτού. Τα αποτελέσματα, είπε ο Ροντρίγκεζ, ήταν δραματικά: τα ενδόφυτα μείωσαν την κατανάλωση νερού από τα φυτά μέχρι το ήμισυ, και αύξησαν την ανάπτυξή τους, σε ποσοστό που θα ζύγιζε μέχρι και 50 %.
" Η συμβατική σκέψη λέει ότι  οι αμμόλοφοι με βλάστηση είναι ανεκτικοί στο αλάτι λόγω της γενετικής προσαρμογής που εμφανίστηκε με την πάροδο του χρόνου (η διαδικασία της δαρβινικής εξέλιξης), αλλά διαπιστώσαμε ότι όταν αφαιρεθεί ο μύκητας από αυτούς τους αμμόλοφους, τα φυτά δεν ήταν πια ανεκτικά στο αλάτι", λέει ο Rodriguez. "Αυτό σημαίνει ότι τα φυτά στα φυσικά ενδιαιτήματα μπορεί να μην είναι τα ίδια γενετικά προσαρμοσμένα στο στρες, αλλά, αντιθέτως, υπάρχει μία στενή σχέση με ένα μύκητα που τα κάνει περισσότερο ανεκτικά στο αλάτι".
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 40 ετών της κλιματικής αλλαγής, οι συντάκτες τόνισαν, η ελάχιστη θερμοκρασία του αέρα στο ρύζι- κατά την καλλιεργητική περίοδο έχει αυξηθεί στην Κίνα και τις Φιλιππίνες, με αποτέλεσμα τη σημαντική μείωση των αποδόσεων του ρυζιού εκεί, και προβλέπεται να συνεχιστεί. "Συλλογικά, τα γεγονότα αυτά, σε συνδυασμό με μια αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού, έχουν συμβάλει στην έλλειψη και την αύξηση των τιμών του ρυζιού, γεγονός που επιδεινώνει την πείνα και τον λιμό σε παγκόσμιο επίπεδο."
Οι ερευνητές τόνισαν ότι παρόλο που μπορεί να είναι δυνατό να αντισταθμίσουμε μερικές από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, η ενσωμάτωση, για παράδειγμα, νωρίτερα της παραγωγής  ποικιλιών ρυζιού σε γεωργικές πρακτικές, με την προσαρμοστική δυνατότητα του ρυζιού θα είναι αυτό που τελικά καθορίζει το πόσο η αλλαγή του κλίματος επηρεάζει την ετήσια απόδοση του ρυζιού.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το US Geological Survey

Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια από ένα μικρό ιταλικό νησί βοηθούν τους επιστήμονες για να δούν το μέλλον ενός κόσμου που αλλάζει με όλο και μεγαλύτερες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα και απορροφάται από τους ωκεανούς.
Τα νερά ακριβώς έξω από το νησί της Ischia κατοπτρίζουν τις προβλεπόμενες ιδιότητες των ωκεανών της Γης , στις αρχές του επόμενου αιώνα επειδή τα  ηφαίστεια που βρίσκονται εκεί εμποτίζουν το νερό με μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο μετατρέπει το θαλασσινό νερό σε όξινο.
Η έρευνα έχει δείξει ότι οι αυξανόμενες όξινες συνθήκες είναι επιζήμιες για μερικά πλάσματα της θάλασσας - εκείνα που φτιάχνουν το προστατευτικό κέλυφος τους με το ασβέστιο και το γεγονός αυτό τα εμποδίζει να το πράξουν όσο πιο όξινα τα νερά γίνονται.
Η μοίρα αυτών των πλασμάτων και η σταθερότητα της τροφικής αλυσίδας των ωκεανών ανησυχεί ήδη τους επιστήμονες, λόγω του διοξειδίου του άνθρακα που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα από τον άνθρωπο, καθώς οι ωκεανοί απορροφούν περίπου το 30% αυτού του διοξειδίου του άνθρακα.
"Ένα μέρος από τις  εκπομπές CO 2 αυξάνεται στην ατμόσφαιρα και είναι εύκολο να μετρηθεί, "δήλωσε ο Bill Chadwick, ένας γεωλόγος του Oregon State University. "Και είναι αναμφισβήτητο θα κάνει τους ωκεανούς πιο όξινους  "
Η Kristy Kroeker, ερευνήτρια μιας πρόσφατης μελέτης που δημοσιεύθηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, που αφορά τα ηφαίστεια από το νησί της Ischia επικεντρώθηκε στις συνέπειες που έχουν τα όξινα υδάτα στο περιβάλλον της θαλάσσιας ζωής .Τα υποθαλάσσια ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο απελευθερώνουν CO 2 , ανέφερε ο Chadwick, ο οποίος δεν ήταν στην ομάδα έρευνας .
"Είναι ένα μικρό κομμάτι από ένα φυσικό εργαστήριο οι επιπτώσεις της οξίνισης των ωκεανών από τις ατμοσφαιρικές εκπομπές CO 2 - το CO 2 που προέρχεται από την καύση υδρογονανθράκων, " δήλωσε ο Chadwick
Τα περισσότερα υποθαλάσσια ηφαίστεια εκπέμπουν στο υπερθέρμο θαλάσσιο νερό και θείο, μαζί με το διοξείδιο του άνθρακα - αυτό το μίγμα δημιουργεί ορισμένες ακραίες συνθήκες διαβίωσης για τα πλάσματα της θάλασσας . Αντίθετα, στα ηφαίστεια της Ίσκιας είναι σχετικά ήπια."Αυτά απελευθερώνουν κυρίως διοξείδιο του άνθρακα. Δεν υπάρχει μεταβολή της θερμοκρασίας, και του θείου," είπε η Kroeker, "ώστε να μπορούμε να δούμε τα αποτελέσματα μόνο του διοξειδίου του άνθρακα."
Η Kroeker συγκρίνει τα ύδατα γύρω από αυτά τα ανοίγματα με το "νερό από ένα τζακούζι ή ένα ποτήρι σαμπάνιας. Υπάρχουν μικρές φυσαλίδες που βγαίνουν από το έδαφος."
Ακριβώς περίπου 100 μέτρα από την ακτή, και σε ύδατα σε βάθος από 2 έως 3 μέτρα, τα ηφαίστεια δημιουργούν ένα υποβρύχιο τοπίο που μεταβάλλει το φυσιολογικό pH (8,1) σε επίπεδα pH που προβλέπεται να φτάσουν το7,8  μέχρι το 2100, σε πολύ όξινες συνθήκες (στα  ψηλά 6άρια και στα χαμηλά 7άρια).
Η έρευνα της Kroeker είναι από τις πρώτες που εξετάζει τον τρόπο με τον οποίο το πιο όξινο νερό επηρεάζει τις υποθαλάσσιες  κοινότητες στο σύνολό της. Όπως ήταν αναμενόμενο, η Kroeker διαπίστωσε ότι η μείωση του pH αλλάζει τους τοπικούς πληθυσμούς. Όσο περισσότερο όξινα νερά, τόσο μικρότερη ποικιλία εμφανίζεται σε κοινότητες των πλασμάτων της θάλασσας.
"Ακόμα κι αν υπήρχε ο ίδιος αριθμός ζώων σε αυτές τις ζώνες, αυτά θα ήταν πολύ διαφορετικά», είπε η Kroeker. Μικροσκοπικά καρκινοειδή και καφέ ή πράσινα φύκια παρουσιάζονται στο πιο όξινο περιβάλλον, ενώ τα μεγαλύτερα πλάσματα συνήθως δεν υπάρχουν. «Οι μεγαλύτεροι οργανισμοί που έχουν το μέγεθος ενός φυστικιού αντικαθίστανται με οργανισμούς, με το μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού," είπε η Kroeker.
Αν και οι επιστήμονες δεν περιμένουν τους ωκεανούς του κόσμου να είναι τόσο όξινοι, όπως τα πιο ακραία περιβάλλοντα που μελετά η Kroeker ,η έρευνα της δείχνει το φάσμα των βιολογικών αντιδράσεων που προκαλεί αύξηση της οξύτητας.
Τα ροζ και πορτοκαλί φύκια, οι αχινοί και τα σαλιγκάρια σε κανονικά νερά αντικαταστάθηκαν από λιγότερα πλάσματα στη ζώνη του pH 7,8 και σε ακραία όξινα νερά.
Ωστόσο, η Kroeker έκρινε ότι ορισμένα σαλιγκάρια  ζούσαν στη ζώνη με οξύτητα 7,8."Είναι ενθαρρυντικό", είπε. "Αυτό δείχνει ότι υπάρχει κάποια δυνατότητα για ορισμένα από αυτά να επιβιώσουν, αλλά φέρνει πολλές ερωτήσεις σχετικά με το γιατί έχουν τη δυνατότητα να επιβιώσουν», δήλωσε η Kroeker. Επίσης είπε  ότι αν και το έργο της έδειξε κάποιες από τις αλλαγές που επέφερε η αύξηση της οξύτητας των ωκεανών σε μικρά πλάσματα , δεν υπάρχει λόγος να πιστέψει κανείς ότι αυτές τις αλλαγές θα μπορούσαν να έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις στην τροφική αλυσίδα.
Δεν είναι μόνο για τα σαλιγκάρια ή  τους αχινούς ή τα μικροσκοπικά καρκινοειδή, όπως είπε, έχει να κάνει με τις αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα μεγαλύτερα πλάσματα που τα τρώνε - συμπεριλαμβανομένου και του ανθρώπου.

Γεωδίφης από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών

Φωτογραφία- Το νησί της Ischia, στο Τυρρηνικό Πέλαγος, περίπου 18 μίλια νοτιοδυτικά της Νάπολης. NASA

Οι τρεις τελευταίες δεκαετίες δημιούργησαν προβλήματα στο Κοραλλιογενή Ύφαλο Belizean, μια περιοχή μήκους 300 χιλιόμετρων που είναι μέρος του Μεσοαμερικάνικου Κοραλλιογενή Ύφαλου.
Κατ 'αρχάς, δύο κυρίαρχα είδη κοραλλιών πέθαναν λόγω ασθενειών και του φαινομένου El Nino . Στη συνέχεια, το 2009, μεγάλα τμήματα του υφάλου γλίστρησαν σε πιο βαθιά νερά και καταστράφηκαν μετά από ένα σεισμό μεγέθους 7.3R που έπληξε την Καραϊβική.
Ο σεισμός, είχε επίκεντρο 130 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της La Ceiba( Ονδούρα) και προκάλεσε κατολισθήσεις στην υποθαλάσσια πλαγιά όπου τα κοράλλια μεγάλωναν.
Μια ομάδα από το Florida Institute of Technology πρόσφατα κατέθεσε μία έκθεση σχετικά με την καταστροφή στο περιοδικό Οικολογίας.
Οι ερευνητές μελέτησαν τους υφάλους στις λιμνοθάλασσες ανοικτά των ακτών της Μπελίζ 1986 - 2009. Όταν επέστρεψαν το 2010, διαπίστωσαν ότι περίπου το ήμισυ των υφάλων σε μία περιοχή 375-τετραγωνικών χιλιομέτρων είχε καταστραφεί. Μόνο ιζήματα και σκελετικά υπολείμματα βρέθηκαν, εκεί όπου κάποτε υπήρχαν οι ύφαλοι.
Ο σεισμός έκανε μια ήδη δύσκολη κατάσταση χειρότερη. Τα κοράλλια Staghorn (Acropora cervicornis) ήταν το κυρίαρχο είδος στην περιοχή για τα τελευταία 4000 χρόνια, σύμφωνα με τις χρονολογήσεις-άνθρακα από πυρήνες υφάλου. Ωστόσο, αρχής γενομένης το 1986, τα Staghorn είχαν σχεδόν εξαλειφθεί στην περιοχή από μια βακτηριακή λοίμωξη .Στη συνέχεια, ένα σκληρό Ελ Νίνιο, το 1998 έφερε υψηλές θερμοκρασίες και αφανίστηκαν πολλά από τα κοράλλια.
«Οι απώλειες των κοραλλιών αποδυνάμωσε δραστικά την ανθεκτικότητα των κοραλλιογενών υφάλων», λέει ο επικεφαλής του προγράμματος Ρίτσαρντ Aronson .
Μέχρι τη στιγμή που χτύπησε ο σεισμός δεν υπήρχαν και πολλά κοράλια στον ύφαλο σύμφωνα με τον Aronson . Πολλά από αυτά που είχαν απομείνει στη συνέχεια βυθίστηκαν στα βάθη.Η δυνατότητα των φυσικών καταστροφών θα πρέπει να ενσωματωθεί στις στρατηγικές διατήρησης, δήλωσε ο Aronson.
«Η ρητορική της διατήρησης συχνά περιλαμβάνει την έκκληση της διατήρησης των οικοσυστημάτων, έτσι ώστε τα παιδιά των παιδιών μας να μπορούν να απολαύσουν την  γενναιοδωρία της φύσης», δήλωσε ο Aronson. "Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 200 χρόνια, αλλά τα οικοσυστήματα διαρκούν πολύ περισσότερο .Εμείς προκαλούμε τους θαλάσσιους οικολόγους να προγραμματίζουν σε μια χιλιετή κλίμακα." 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Discovery.com

Φωτογραφία- Κοραλλιογενής Ύφαλος Belizean

Υπήρξε ένας σεισμός στο Αφγανιστάν το Μάρτιο του 2002. Συμπτωματικά, τότε ήταν σε εξέλιξη μια μεγάλη βομβιστική επίθεση. Ή μήπως ήταν τυχαίο; Πολλοί άνθρωποι ρωτούν, αν οι αεροπορικοί βομβαρδισμοί προκαλούν σεισμούς; Οι επιστήμονες λένε όχι.
Ένας σεισμός είναι η ξαφνική απελευθέρωση ενέργειας από τον φλοιό της Γης όταν  συσσωρεύεται από πολλές διαφορετικές αιτίες: τις κινήσεις των τεκτονικών πλακών, την μετατόπιση βάρους ιζημάτων εξαιτίας της διάβρωσης ή από την εναπόθεση, από τις αλλαγές σε υπόγεια υγρά, και από άλλους  παράγοντες όπως οι αλλαγές φάσης των μετάλλων στον μανδύα. Όλα αυτά αθροίζονται, και από αυτά μετά εξάγεται η αιτία. Οι επιστήμονες προτιμούν να μιλούν για το τι μπορεί να έχει προκαλέσει έναν σεισμό.
Ωστόσο υπάρχει η απορία μήπως ένας βομβαρδισμός μπορεί να προκαλέσει σεισμό; Από έναν αιώνα εμπειρίας, μπορούμε να απαντήσουμε με σιγουριά όχι. Ορισμένες ανθρώπινες δραστηριότητες προκαλούν σεισμούς, αλλά όχι όμως η βομβιστική επίθεση στο Αφγανιστάν.
Το ερώτημα είναι εύκολο: απλά κοιτάμε την καταγραφή σεισμικότητας για να δούμε αν οι σεισμοί αυξήθηκαν μετά το επεισόδιο του βομβαρδισμού. Δυστυχώς, υπάρχει μεγάλος αριθμός βομβαρδισμών κατά τα τελευταία εκατό χρόνια. Ευτυχώς, οι σεισμολόγοι παρακολουθούν τους σεισμούς κατά το περισσότερο διάστημα αυτού του αιώνα. Καμία αύξηση σε σεισμούς δεν παρατηρήθηκε από βομβαρδισμούς.
Κάποιες αρχές έχουν προσπαθήσει να εμπλέξουν σεισμούς με βόμβες. Μετά την 31η Μαΐου, του 1970 στον σεισμό του Περού (θανατηφόρα κατολίσθηση που προκλήθηκε από το βουνό Huascaran), η περουβιανή κυβέρνηση κατηγόρησε τη γαλλική αναφέροντας  ότι οφειλόταν σε ατομικές δοκιμές τους που έκαναν στην Ατόλη Μουρουρόα, κατά μήκος του Ειρηνικού. Ωστόσο επιστήμονες από το Περού στον πολυεθνικό οργανισμό έρευνας CERESIS απάντησαν στον Τύπο ότι αυτό ήταν ανοησία.
Υπάρχουν και άλλοι μικρής περιόδου φυσικοί μηχανισμοί που θα μπορούσαν να συγκριθούν με τους βομβαρδισμούς: στρες από παλίρροιες, ανέμους, θύελλες όταν φυσάνε στις οροσειρές, οι κατολισθήσεις, ηφαιστειακές εκρήξεις και το τίναγμα των κοντινών σεισμών. Οι εν λόγω μηχανισμοί περιλαμβάνουν πολλή περισσότερη ενέργεια από τους βομβαρδισμούς, και είναι πιο συνεκτικοί και λιγότερο τυχαίοι.
Κανένα από αυτά δεν συσχετίζεται με σεισμούς, όμως με μια ασυνήθιστη εξαίρεση: μερικές φορές ένας μεγάλος σεισμός μπορεί να προκαλέσει μικρότερους σε κοντινή απόσταση. Ο σεισμός το 1992 στο Landers ήταν το πρώτο ξεκάθαρο παράδειγμα, και αυτό ήταν ένα μεγάλο γεγονός, με μέγεθος 7.3R. Το 2002, o σεισμός στην Αλάσκα -Denali, μεγέθους 7.9R, προκάλεσε χιλιάδες μικρούς σεισμούς χιλιόμετρα μακριά στο Wyoming - Yellowstone.
Έτσι, οι δυνάμεις που ασκούν οι κοινές βόμβες δεν προκαλούν σεισμούς. Το ποσό της ενέργειας σε εκρήξεις βομβών είναι μικρό σε σύγκριση με τις ενέργειες των σεισμών. Είναι σαν τη διαφορά μεταξύ να παίζεις στο πιάνο και να ρίχνεις το πιάνο κάτω από τα σκαλοπάτια μιας σκάλας.
Ωστόσο οι  άνθρωποι μπορούν να προκαλέσουν σεισμούς; Έχουμε μερικά καλά παραδείγματα ανθρώπινων δραστηριοτήτων που προκαλούν σεισμούς. Χρειάζονται χρόνια συντονισμένης προσπάθειας, αλλά συμβαίνουν. Σεισμός μπορεί να παρατηρηθεί κατά τη χρήση ρευστών που αντλούνται από το έδαφος. Περιοχές που παράγουν πετρέλαιο, για παράδειγμα, ή σε περιοχές όπου τοξικά λύματα διοχετεύονται σε βαθιά πηγάδια μπορούν να δώσουν μικρά σοκ που είναι μερικές φορές αρκετά ισχυρά  για να γίνουν αισθητά .
Σεισμοί μπορούν να δημιουργηθούν σε νέες δεξαμενές νερού. Το πρώτο διάσημο παράδειγμα ήταν το φράγμα Χούβερ που δημιουργήθηκε στην λίμνη  Lake Mead στη νότια Νεβάδα. Εκατοντάδες τοπικοί σεισμοί, μερικοί μέχρι και το μέγεθος 5R, παρατηρήθηκαν στη δεκαετία μετά το 1934.
Υπόγεια ορυχεία διαταράσσουν την φυσική κατάσταση δημιουργώντας στρες στα υπόγεια πετρώματα. Το τείχος σε ένα πέρασμα ορυχείου έχει όλο το βάρος του βράχου πάνω από αυτό πιέζοντας προς τα κάτω, αλλά δεν έχει το ανάλογο βάρος στην ανοιχτή πλευρά. Μερικές φορές το τείχος εκρήγνυται από την ένταση, με αποτέλεσμα να καταστρέφει οτιδήποτε βρίσκεται γύρω από αυτό.Τα σεισμογραφήματα από τις εκρήξεις βράχων μοιάζουν σαν τους σεισμούς. Η μεγαλύτερη γνωστή έκρηξη βράχου συνέβη σε μια γερμανική νάρκη ποτάσας το 1989 και είχε μέγεθος 5.7R. Από αυτή την έκρηξη κατεδαφίστηκαν τα ανοίγματα ορυχείου και καταστράφηκε το μεγαλύτερο μέρος της πόλης Volkershausen.
Ένα άλλο είδος σεισμού από εξόρυξη μπορεί να συμβεί όπως το έδαφος υποχωρεί στον εξορυγμένο χώρο. Αυτές είναι μικρότερες εκρήξεις, είναι πιο ήπιες από ότι τα γεγονότα με εκρήξεις βράχων. Αλλά όταν είναι μεγάλοι ανοιχτοί χώροι οι εξορυκτικοί, η ενέργεια που εμπλέκεται σε μια κατάρρευση οροφής μπορεί να είναι σημαντική. Το "χτύπημα βουνό" όπως ονομάστηκε που κατέστρεψε το ανθρακωρυχείο Crandall Canyon στην Utah στις 6 Αυγούστου 2007 έφτασε το μέγεθος 3.9R.
Όλοι αυτοί οι τύποι ανθρωπογενούς σεισμικότητας συμβαίνουν  από μακροπρόθεσμες αλλαγές στον υπόγειο χώρο και όχι από σύντομες, μικροσκοπικές εκρήξεις βομβών.
Εντάξει, τι γίνεται με πυρηνικές εκρήξεις; Λοιπόν, πράγματι, μπορούν να προκαλέσουν σεισμούς-δηλαδή, οι σεισμοί, απελευθερώνουν την ενέργεια και γίνονται αισθητοί ως τίναγμα και καταγράφονται από σεισμογράφους σε όλο τον κόσμο. Αλλά ακόμη η μεγαλύτερη δοκιμή βόμβας δεν έχει προκαλέσει ποτέ ένα φυσικό σεισμό σύμφωνα με το Εργαστήριο Σεισμολογίας του Berkeley. Όπως και στο φυσικό σεισμό, οι υπόγειες πυρηνικές δοκιμές έχουν μετασεισμούς. Το ξέρουμε αυτό, επειδή ενεργούν σαν μετασεισμοί: είναι μικρότεροι από τον κύριο σεισμό, και μειώνονται καθώς περνά ο χρόνος. Επίσης, η μεγαλύτερη βόμβα που έχει δοκιμαστεί έχει το ίδιο μέγεθος με έναν μέτριο σεισμό και οι μετασεισμικές δονήσεις τους είναι μικρότερες από μια πλήρη μονάδα μεγέθους (δηλαδή υπακούουν τον  νόμο του Bath), ακριβώς όπως οι φυσικοί μετασεισμοί .

Γεωδίφης με πληροφορίες από τον Andrew Alden

Βρείτε ένα αρχαίο κουνούπι παγιδευμένοo σε κεχριμπάρι. Πάρτε αίμα δεινοσαύρων από την κοιλιά των. Αφαιρέστε το DNA από το αίμα και τοποθετήστε το σε ένα έμβρυο κροκόδειλου. Ανοίξτε το αυγό. Ταΐστε έναν δεινόσαυρο ………
Όλα τα παραπάνω  θα μπορούσαν να ακούγονται αρκετά ευφάνταστα πίσω στο 1993 όταν η ταινία "Jurassic Park" (με βάση το βιβλίο του Michael Crichton) κυκλοφόρησε  στους κινηματογράφους. Σήμερα όμως, στον κόσμο του γονιδιώματος,  ζώα και βακτηρίδια χτίζονται από το μηδέν στο εργαστήριο και η ανάσταση των εξαφανισμένων ειδών ακούγεται λίγο πιο εφικτή. Είναι έτσι;
Θα μπορούσαν κάλλιστα οι επιστήμονες να δημιουργήσουν δεινόσαυρους στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον. Δεν θα το κάνουν όμως με τον τρόπο που οραματίστηκε ο Crichton.
Δυστυχώς, τα μόρια του DNA, οι γενετικές οδηγίες για τη δημιουργία ζωής, έσπασαν με  την πάροδο του χρόνου. Εξήντα πέντε εκατομμύρια χρόνια έχουν περάσει από τότε που οι δεινόσαυροι τελευταία πέταξαν, κολύμπησαν και περπάτησαν στη Γη, και το DNA παραμένει άθικτο σπάνια πλέον από 500.000 χρόνια. Σύμφωνα με τον Jack Horner, έναν διάσημο παλαιοντολόγο δεινοσαύρων στο Montana State University και τεχνικό σύμβουλο για όλες τις ταινίες του Jurassic Park, δεν έχουμε βρει ποτέ πραγματικά DNA δεινόσαυρου. Αυτός και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν τον μαλακό ιστό από ένα Tyrannosaurus rex , το 2005, αλλά ακόμη και αυτό δεν περιείχε κανένα γενετικό υλικό που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί.
Ακόμα και αν μπορέσουμε  κάποια μέρα να βρούμε αρχαίο DNA δεινοσαύρων, αυτό θα περιείχε μόνο λίγα ζεύγη από τον κώδικα των. Δεν θα έχουμε την παραμικρή ιδέα πώς να τοποθετήσουμε όλα αυτά τα κομμάτια  μαζί. Έτσι, η αλληλουχία του γονιδιώματος των δεινοσαύρων από απολιθωμένους ιστούς ή το αίμα δεν μπορεί ποτέ να έχει μια βιώσιμη πορεία για την αναγέννησή τους.
Αλλά κάποιοι γενετιστές είναι πρωτοπόροι για μια εναλλακτική διαδρομή για το Jurassic Park. Στα τελευταία χρόνια, διάφορες ομάδες εργασίας έχουν αρχίσει να ξυπνούν το κοιμισμένο DNA δεινοσαύρων που όμως βρίσκεται σε έναν από τους απογόνους του: τα κοτόπουλα, των οποίων το γονιδίωμα έχει πλήρη αλληλουχία. Με επικεφαλής τον Horner, οι επιστήμονες ελπίζουν να δημιουργήσουν τελικά ένα κοτόπουλο που έχει δόντια, μια ουρά, και πρόσθια. Με μια λέξη, θέλουν να οικοδομήσουν ένα  δεινοκοτόπουλο ή «dinochicken," και αυτό θα είναι αρκετά κοντά στο πραγματικό ζητούμενο.
Κατ 'αρχάς, το 2005, οι αναπτυξιακοί βιολόγοι John Fallon και Matt Harris στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν πειραματίστηκαν με μεταλλαγμένα έμβρυα κοτόπουλου, όταν παρατήρησαν περίεργα εξογκώματα να προκύπτουν από τα σαγόνια του εμβρύου κοτόπουλου. Τα εξογκώματα κατέληξαν να έχουν το σχήμα των δοντιών ίδια με αυτά των εμβρυϊκών αλιγατόρων.
Τα δόντια από τα έμβρυα κοτόπουλου ήταν μεταλλάξεις - που κατείχαν ένα υπολειπόμενο γονίδιο που σκοτώνει τα έμβρυα όταν αυτά γεννηθούν. Ως ανεπιθύμητη ενέργεια (άσχετα με το πώς τα σκότωσε), αυτό το γονίδιο είχε την δυνατότητα  να ενεργοποιεί ένα άλλο που έχει παραμείνει αδρανές στην εξελικτική γραμμή των κοτόπουλων για τουλάχιστον 70 εκατομμύρια χρόνια: ένα αρχαίο γονίδιο από δόντι δεινοσαύρων. Οι Fallon και Harris δημιούργησαν έναν ιό που συμπεριφέρθηκε παρομοίως με το θανατηφόρο υπολειπόμενο γονίδιο που υπάρχει στο μεταλλαγμένο κοτόπουλο, αλλά χωρίς να είναι θανατηφόρο. Όταν εισέβαλε ο ιός στα κανονικά έμβρυα κοτόπουλου, τότε μεγάλωσε τα δόντια.
Αργότερα, ένας παλαιοντολόγος που ονομάζεται Hans Larsson στο Πανεπιστήμιο McGill διαπίστωσε ότι τα έμβρυα κοτόπουλου ξεκινούν με τις ουρές. Σε κάποιο σημείο στην εξέλιξη τους, ένας γενετικός διακόπτης απομακρύνει την ουρά. Με την χρήση αυξητικών ορμονών προσπάθησαν να παρακάμψουν την διακοπή, ο Larsson και οι συνεργάτες του προσπαθώντας να γυρίσουν πίσω τον διακόπτη (αν δεν το έχουν κάνει ακόμη).
Στο ίδιο πνεύμα, ο Horner πιστεύει ότι τα έμβρυα κοτόπουλου μπορεί τελικά να είναι γενετικώς τροποποιημένα για να αναπτύξουν βραχίονες αντί φτερά. «Η απουσία μιας ουράς, η διαφορά μεταξύ φτερών και πιάνοντας τους βραχίονες, και η απουσία των δοντιών είναι όλα λεπτές εξελικτικές αλλαγές σε ένα βασικό σχέδιο από δεινόσαυρο», έγραψε σε ένα βιβλίο που συνέγραψε μαζί με τον James Gorman που ονομάζεται "Πώς να φτιάξουμε έναν Δεινόσαυρο "(Dutton 2009).
Έτσι, σε πόσο καιρό θα είναι έτοιμοι οι επιστήμονες να δημιουργήσουν ένα δεινοκοτόπουλο ; "Μπορεί να είναι σε λίγα χρόνια, καθώς εξαρτάται κυρίως από τη χρηματοδότηση," Είπε ο Horner. Σε έναν κόσμο όπου ο καρκίνος παραμένει αθεράπευτος, πολλά λίγα θα μπορέσουν να επενδυθούν για την επιστημονική έρευνα του δεινοκοτόπουλου. Άλλα - ίσως, κάποια μέρα, ένας πλούσιος ιδιώτης επενδυτής - πιστεύω ότι θα μπορούσε να το επιχειρήσει.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την  Natalie Wolchover