Καταρράκτες της Βικτωρίας οι μεγαλύτεροι στη Γη
Οι Καταρράκτες της Βικτώριας στη νότια Αφρική συχνά θεωρούνται ως οι μεγαλύτεροι καταρράκτες στον κόσμο. Με γνώμονα μία τυποποιημένη μέθοδο για τη μέτρηση της ευρύτητας ενός καταρράκτη μπορούμε να ισχυριστούμε ότι ένας ψηλός καταρράκτης μπορεί να μην έχει αρκετό πλάτος, ενώ ένας πολύ μεγάλος θα μπορούσε να έχει μια ασήμαντη πτώση. Αν ακολουθήσουμε τον όγκο ή το ρυθμό ροής, τότε οι μεγαλύτεροι καταρράκτες θα πρέπει να είναι Καταρράκτες Boyoma - Σίγουρα δεν έχετε ακούσει ποτέ αυτό το όνομα. Αλλά οι καταρράκτες Boyoma, στην πραγματικότητα, παρατηρούνται στο ποταμό Lualaba στην κεντρική Αφρική.
Οι πιο ακριβείς καταρράκτες είναι εκείνοι που σχηματίζονται όταν ένας ποταμός πέφτει πάνω από ένα φαράγγι και μεταξύ αυτών εκείνος με το μεγαλύτερο ρυθμό ροής είναι ο Νιαγάρας στα σύνορα μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά, ακολουθούμενος από τους καταρράκτες του Iguazú στα σύνορα μεταξύ Αργεντινής και Βραζιλίας. Οι Καταρράκτες της Βικτωρίας βρίσκονται ανάμεσα στη Ζιμπάμπουε και τη Ζάμπια, με βάση τον ρυθμό ροής είναι τρίτοι και μικρότεροι από το Νιαγάρα. Αλλά οι γεωγράφοι αποφάσισαν ότι ο Βικτωριανός Καταρράκτης είναι ο μεγαλύτερος, με βάση το συνολικό πλάτος του (1.708 μέτρα) και το ύψος (108 μέτρα). Στο ύψος και το πλάτος οι Victoria Falls ανταγωνίζονται μόνο από τους καταρράκτες Iguazu.
Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο στην ξηρά. Στον ωκεανό, όπου υπάρχουν μεγαλύτερα βουνά, βαθύτερα φαράγγια, συναντώνται ακόμα μεγαλύτεροι και ισχυροί καταρράκτες. Αυτοί οι υποθαλάσσιοι καταρράκτες πέφτουν σιωπηλά πάνω από τεράστια φαράγγια κρυμμένα κάτω από τον ωκεανό.
Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι μεγαλύτεροι υποθαλάσσιοι καταρράκτες βρίσκονται κάτω από το Στενό της Δανίας , το οποίο διαχωρίζει την Ισλανδία και τη Γροιλανδία. Ο καταρράκτης σχηματίζεται όταν το ψυχρότερο, πυκνότερο νερό από τις σκανδιναβικές θάλασσες συναντά το θερμότερο, ελαφρύτερο νερό από τη θάλασσα Irminger. Το κρύο νερό είναι βαρύτερο, ρέει προς τα κάτω και κάτω από το ζεστό νερό, και ρέει μετά από την τεράστια πτώση στον πυθμένα του ωκεανού, δημιουργώντας μια καθοδική ροή που εκτιμάται σε 5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Για λόγους σύγκρισης, ο ρυθμός ροής του Νιαγάρα είναι μόλις 2.407 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Ο Καταρράκτης της Δανίας είναι επίσης 3500 μέτρα ψηλός, περισσότερο από τρεις φορές το ύψος των ψηλότερων χερσαίων καταρρακτών, Angel Falls.
Οι ωκεανογράφοι γνώριζαν τους υποθαλάσσιους καταρράκτες ήδη από τη δεκαετία του 1870, αλλά δεν είχαν ιδέα για το μεγάλο βάθος και την έκταση τους. Μόνο στη δεκαετία του 1960 η έρευνα του φαινομένου έγινε εφικτή με τον σύγχρονο εξοπλισμό. Περίπου μισή ντουζίνα καταρράκτες έχουν ανακαλυφθεί μόνο στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Όλοι αυτοί είναι τεράστιοι. Για παράδειγμα, ο καταρράκτης Ceara στον Βόρειο Ατλαντικό μεταξύ των ηπείρων της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής έχει ρυθμό ροής μεταξύ 1 και 2 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο. Ομοίως, ο καταρράκτης του Rio Grande στον Ατλαντικό Ωκεανό έχει ρυθμό ροής 4 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, ίσως τόσο μεγάλο όσο ο καταρράκτης του Στενού της Δανίας.
Η διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ λεκανών νερού, ωστόσο, δεν είναι η μοναδική κινητήρια δύναμη αυτών των τεράστιων ροών. Για παράδειγμα, ο καταρράκτης στο Στενό του Γιβραλτάρ οδηγείται από τις διαφορές στην αλατότητα. Το νερό στη Μεσόγειο είναι πολύ πιο αλμυρό λόγω της εξάτμισης και επομένως πολύ πυκνότερο από το πιο βαθύ νερό στον Ατλαντικό, αν και η Μεσόγειος θάλασσα είναι πιο ζεστή. Αυτό προκαλεί το νερό που ρέει από τη Μεσόγειο μέσω των στενών του Γιβραλτάρ να βυθιστεί στον Ατλαντικό ως καταρράκτης.
Οι καταρράκτες στον ωκεανό διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της αλατότητας και του κλίματος των ωκεανών. Έχουν επίσης επίδραση στη θαλάσσια βιολογία. Πάρτε για παράδειγμα, το κριλ, ένα μικρό καρκινοειδές που συγκεντρώνεται για αναπαραγωγή κοντά στα νοτιοανατολικά νησιά Shetland, κοντά στην Ανταρκτική,. Οι χώροι αναπαραγωγής βρίσκονται κοντά σε ένα τεράστιο ρεύμα της Ανταρκτικής που σαρώνει προς ανατολάς. Ωστόσο, οι εκκολαφθείσες προνύμφες βρίσκονται εκατοντάδες χιλιόμετρα δυτικά, παρόλο που το ρεύμα της Ανταρκτικής ρέει προς τα ανατολικά. Οι βιολόγοι πιστεύουν τώρα ότι τα αυγά βυθίζονται μετά την τοποθέτησή τους και στη συνέχεια μεταφέρονται προς τα δυτικά με υποθαλάσσιο καταρράκτη. Μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες ανυψώνονται και μεταφέρονται προς τα ανατολικά στο έδαφος αναπαραγωγής από το ρεύμα της Ανταρκτικής.
Γεωδίφης
Πηγές
1.Βικιπαίδεια
2.amusingplanet.com
3.NOAA
Οι πιο ακριβείς καταρράκτες είναι εκείνοι που σχηματίζονται όταν ένας ποταμός πέφτει πάνω από ένα φαράγγι και μεταξύ αυτών εκείνος με το μεγαλύτερο ρυθμό ροής είναι ο Νιαγάρας στα σύνορα μεταξύ των ΗΠΑ και του Καναδά, ακολουθούμενος από τους καταρράκτες του Iguazú στα σύνορα μεταξύ Αργεντινής και Βραζιλίας. Οι Καταρράκτες της Βικτωρίας βρίσκονται ανάμεσα στη Ζιμπάμπουε και τη Ζάμπια, με βάση τον ρυθμό ροής είναι τρίτοι και μικρότεροι από το Νιαγάρα. Αλλά οι γεωγράφοι αποφάσισαν ότι ο Βικτωριανός Καταρράκτης είναι ο μεγαλύτερος, με βάση το συνολικό πλάτος του (1.708 μέτρα) και το ύψος (108 μέτρα). Στο ύψος και το πλάτος οι Victoria Falls ανταγωνίζονται μόνο από τους καταρράκτες Iguazu.
Αλλά αυτό συμβαίνει μόνο στην ξηρά. Στον ωκεανό, όπου υπάρχουν μεγαλύτερα βουνά, βαθύτερα φαράγγια, συναντώνται ακόμα μεγαλύτεροι και ισχυροί καταρράκτες. Αυτοί οι υποθαλάσσιοι καταρράκτες πέφτουν σιωπηλά πάνω από τεράστια φαράγγια κρυμμένα κάτω από τον ωκεανό.
Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι μεγαλύτεροι υποθαλάσσιοι καταρράκτες βρίσκονται κάτω από το Στενό της Δανίας , το οποίο διαχωρίζει την Ισλανδία και τη Γροιλανδία. Ο καταρράκτης σχηματίζεται όταν το ψυχρότερο, πυκνότερο νερό από τις σκανδιναβικές θάλασσες συναντά το θερμότερο, ελαφρύτερο νερό από τη θάλασσα Irminger. Το κρύο νερό είναι βαρύτερο, ρέει προς τα κάτω και κάτω από το ζεστό νερό, και ρέει μετά από την τεράστια πτώση στον πυθμένα του ωκεανού, δημιουργώντας μια καθοδική ροή που εκτιμάται σε 5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Για λόγους σύγκρισης, ο ρυθμός ροής του Νιαγάρα είναι μόλις 2.407 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Ο Καταρράκτης της Δανίας είναι επίσης 3500 μέτρα ψηλός, περισσότερο από τρεις φορές το ύψος των ψηλότερων χερσαίων καταρρακτών, Angel Falls.
Οι ωκεανογράφοι γνώριζαν τους υποθαλάσσιους καταρράκτες ήδη από τη δεκαετία του 1870, αλλά δεν είχαν ιδέα για το μεγάλο βάθος και την έκταση τους. Μόνο στη δεκαετία του 1960 η έρευνα του φαινομένου έγινε εφικτή με τον σύγχρονο εξοπλισμό. Περίπου μισή ντουζίνα καταρράκτες έχουν ανακαλυφθεί μόνο στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Όλοι αυτοί είναι τεράστιοι. Για παράδειγμα, ο καταρράκτης Ceara στον Βόρειο Ατλαντικό μεταξύ των ηπείρων της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής έχει ρυθμό ροής μεταξύ 1 και 2 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο. Ομοίως, ο καταρράκτης του Rio Grande στον Ατλαντικό Ωκεανό έχει ρυθμό ροής 4 εκατομμύρια κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, ίσως τόσο μεγάλο όσο ο καταρράκτης του Στενού της Δανίας.
Η διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ λεκανών νερού, ωστόσο, δεν είναι η μοναδική κινητήρια δύναμη αυτών των τεράστιων ροών. Για παράδειγμα, ο καταρράκτης στο Στενό του Γιβραλτάρ οδηγείται από τις διαφορές στην αλατότητα. Το νερό στη Μεσόγειο είναι πολύ πιο αλμυρό λόγω της εξάτμισης και επομένως πολύ πυκνότερο από το πιο βαθύ νερό στον Ατλαντικό, αν και η Μεσόγειος θάλασσα είναι πιο ζεστή. Αυτό προκαλεί το νερό που ρέει από τη Μεσόγειο μέσω των στενών του Γιβραλτάρ να βυθιστεί στον Ατλαντικό ως καταρράκτης.
Οι καταρράκτες στον ωκεανό διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της αλατότητας και του κλίματος των ωκεανών. Έχουν επίσης επίδραση στη θαλάσσια βιολογία. Πάρτε για παράδειγμα, το κριλ, ένα μικρό καρκινοειδές που συγκεντρώνεται για αναπαραγωγή κοντά στα νοτιοανατολικά νησιά Shetland, κοντά στην Ανταρκτική,. Οι χώροι αναπαραγωγής βρίσκονται κοντά σε ένα τεράστιο ρεύμα της Ανταρκτικής που σαρώνει προς ανατολάς. Ωστόσο, οι εκκολαφθείσες προνύμφες βρίσκονται εκατοντάδες χιλιόμετρα δυτικά, παρόλο που το ρεύμα της Ανταρκτικής ρέει προς τα ανατολικά. Οι βιολόγοι πιστεύουν τώρα ότι τα αυγά βυθίζονται μετά την τοποθέτησή τους και στη συνέχεια μεταφέρονται προς τα δυτικά με υποθαλάσσιο καταρράκτη. Μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες ανυψώνονται και μεταφέρονται προς τα ανατολικά στο έδαφος αναπαραγωγής από το ρεύμα της Ανταρκτικής.
Γεωδίφης
Πηγές
1.Βικιπαίδεια
2.amusingplanet.com
3.NOAA
RSS Feed
