Πριν από 33 εκατομμύρια έτη άρχισε να δημιουργείται το οικοσύστημα της Ανταρκτικής

Μια νέα μελέτη αναφέρει ότι το οικοσύστημα που υπάρχει σήμερα στην Ανταρκτική έχει ηλικία 33,6 εκ. ετών. Οι ερευνητές έκαναν τον υπολογισμό μελετώντας απολιθωμένα υπολείμματα πλαγκτόν που εντοπίστηκαν σε ιζήματα στην παγωμένη ήπειρο.Διεθνής ομάδα επιστημόνων μελέτησε τα δείγματα που δείχνουν πώς η ποικιλομορφία του πλαγκτόν μειώθηκε απότομα στην Ανταρκτική όταν στα τέλη της Ηώκαινου περιόδου και τις αρχές της Ολιγόκαινου περιόδου οι θερμοκρασίες μειώθηκαν πολύ. Η μεταβολή αυτή υπολογίζεται ότι συνέβη πριν από 34 εκατομμύρια έτη.Σύμφωνα με την κρατούσα θεωρία, το προηγούμενο διάστημα η Γη βίωνε πολύ υψηλές θερμοκρασίες και είχε αναπτυχθεί μια μεγάλη ποικιλία πλαγκτόν στις πολικές περιοχές. Οι ερευνητές επικέντρωσαν την προσοχή τους σε ένα μονοκύτταρο είδος πλαγκτόν (dinoflagellates) που περιέχει υλικά που απολιθώνονται. Πριν από την κλιματική μεταβολή το συγκεκριμένο είδος πλαγκτόν είχε μεγάλη ποικιλομορφία.