Το επίκεντρο του σημερινού σεισμού, που έπληξε περίπου 03.30 π.μ., τοπική ώρα, ήταν περίπου 10 χλμ νοτιοανατολικά της ιστορικής τουριστικής πόλης της Norcia.Ακολούθησαν περισσότεροι από 200 μετασεισμοί, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι είναι πιθανό τις ίδιες περιοχές να πλήξουν σεισμοί εξίσου ισχυροί με τον αρχικό. Ο σεισμός σκότωσε τουλάχιστον 120 ανθρώπους με αρκετές εκατοντάδες μέχρι στιγμής να αγνοούνται και μετέτρεψε δεκάδες πανέμορφα μεσαιωνικά κτίρια σε ερείπια. Η ανακίνηση έγινε αισθητή σε όλη τη διαδρομή προς τη Ρώμη, περίπου 112 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της πόλης.
Κατά πάσα πιθανότητα προήλθε από ένα κανονικό ρήγμα που δημιουργήθηκε από το άνοιγμα της Τυρρηνικής ,σύμφωνα με την U.S. Geological Survey.Αυτή η περιοχή δεν είναι ξένη με τις σεισμικές δονήσεις. Το 2009, ένας σεισμός 6.3R έπληξε την πόλη L'Aquila οδήγησε σε μια δίκη στην οποία οι σεισμολόγοι στην περιοχή καταδικάστηκαν για ανθρωποκτονία από αμέλεια επειδή παρέλειψαν να προβλέψουν το σεισμό. (Η καταδικαστική απόφαση εναντίον των επιστημόνων ανατράπηκε αργότερα.) Το 1997, ένας σεισμός 6,0 ρίχτερ σκότωσε περισσότερους από 100 ανθρώπους και προκάλεσε ζημιές σε 80.000 σπίτια. Και τα αρχεία πηγαίνουν πίσω σχεδόν 700 χρόνια όταν ένας τρομακτικός σεισμός στην κεντρική Ιταλία προκάλεσε στους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις πόλεις κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα