Ο χειμώνας είναι μια  δύσκολη εποχή στα ανοικτά των ακτών της Βόρειας Αφρικής. Καθώς οι θερμοκρασίες μειώνονται και η υψηλή πίεση συγκεντρώνεται στην ήπειρο, ισχυροί άνεμοι γνωστοί ως harmattan φυσούν ανατολικά σε όλη τη Σαχάρα. Παίρνουν άμμο και σκόνη από την έρημο και την πετάνε πάνω από τον ωκεανό. Στα τέλη Ιανουαρίου του 2018, το μέτριο φασματοφωτόμετρο απεικόνισης (MODIS) στο δορυφόρο Terra της NASA έριξε μια ματιά στη σκόνη της Σαχάρας που που καλύπτει τα νησιά του Πράσινου Ακρωτηρίου, τα οποία βρίσκονται περίπου 650 χιλιόμετρα έξω από την ακτή της Σενεγάλης. Οι εικόνες αποκτήθηκαν στις 22 και 23 Ιανουαρίου. Σημειώστε τις σκιές του ανέμου, και τις περιοχές των στροβίλων με λιγότερη πυκνότητα σκόνης στην αντίθετη πλευρά των νησιών. Οι άνεμοι που φυσούν από τα βορειοανατολικά και τα ανατολικά τρέχουν στις υψηλές ηφαιστειακές κορυφές των νησιών, οι οποίες εμποδίζουν τη σκόνη και αλλάζουν τη ροή του αέρα. Σημειώστε, επίσης, πως αυξάνεται το νέφος της σκόνης ιδίως την επόμενη ημέρα. Εκατοντάδες εκατομμύρια τόνοι σκόνης εκσφενδονίζονται κάθε χρόνο από την Αφρική, διασχίζοντας τον Ατλαντικό μέχρι την Καραϊβική και τον Κόλπο του Μεξικού. Αυτή η σκόνη γονιμοποιεί τον ωκεανό με θρεπτικά συστατικά που μπορούν να προωθήσουν την ανάπτυξη του πλαγκτού, αλλά μπορεί επίσης να φέρει μύκητες και ασθένειες που προκαλούν μικροοργανισμούς που βλάπτουν τους κοραλλιογενείς υφάλους.Πηγή-Παρατηρητήριο της Γης

Ήπειροι της Γης ήταν πολύ διαφορετικoί στο μακρινό παρελθόν. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει μια περιοχή της Αυστραλίας, που αποσχίσθηκε από τη Βόρεια Αμερική 1.7 δις. χρόνια πριν.Η εν λόγω περιοχή, που σήμερα είναι γνωστή ως Georgetown, φιλοξενεί ψαμμίτες- ιζηματογενή πετρώματα που δεν υπάρχουν πουθενά αλλού στην Αυστραλία, αλλά μοιάζουν πολύ με τους βράχους που βρέθηκαν στο σημερινό Καναδά. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Curtin κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όλη η περιοχή πρέπει να έσπασε  από τη Βόρεια Αμερική περίπου 1,7 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, πριν από τη σύγκρουση με αυτό που είναι τώρα βόρεια Αυστραλία. «Αυτό ήταν ένα κρίσιμο μέρος της παγκόσμιας ηπειρωτικής αναδιοργάνωσης, όταν σχεδόν όλες οι ηπείροι της Γης συναρμολογούνταν για να σχηματίσουν την υπερήπειρο που σήμερα ονομάζεται Nuna», δήλωσε ο διδακτορικός φοιτητής Adam Nordsvan. Όταν η Nuna έσπασε και πάλι 300 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, η περιοχή Georgetown παρέμεινε συνδεδεμένη με την Αυστραλία όπως η ενδοχώρα της Βόρειας Αμερικής είχε απομακρυνθεί.Η ανακάλυψη είναι σημαντική γιατί αποκαλύπτει όχι μόνο περισσότερα για την ιστορία της Αυστραλίας αλλά παρέχει περαιτέρω ενδείξεις ως προς το σχήμα της χαμένης υπερηπείρου Nuna και πως όλη η ξηρά αναδιοργανόθηκε. Τα στοιχεία επίσης που βρέθηκαν, δείχνουν ότι η οροσειρά της Τζωρτζτάουν σχηματίστηκε επίσης όλο αυτό το διάστημα. «Η ζώνη του βουνού, σε αντίθεση με τα Ιμαλάια, δεν ήταν πολύ υψηλή, γεγονός που υποδηλώνει ότι η τελική ηπειρωτική διαδικασία συναρμολόγησης που οδήγησε στο σχηματισμό της υπερηπείρου  Nuna δεν ήταν μια σκληρή σύγκρουση, όπως η πρόσφατη σύγκρουση της Ινδίας με την Ασία», δήλωσε μελετητής- συντάκτης Zheng-Xiang Li.Πηγή- livescience.com 

Κοντινό πλάνο ενός εξαιρετικά καλά διατηρημένου αποτυπώματος δεινόσαυρου που τρώει το κρέας στο Εθνικό Πάρκο Denali. (Pat Druckenmiller / Πανεπιστήμιο Αλάσκας του Βορρά).Οι παλαιοντολόγοι έχουν από καιρό υποθέσει ότι μια χερσαία γέφυρα μεταξύ της σημερινής Σιβηρίας και της Αλάσκας χρησίμευσε ως πύλη για τη μετανάστευση της πανίδας μεταξύ Ασίας και Βόρειας Αμερικής κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής[145-66 εκ.χρόνια πριν], αλλά έχουν αποκαλύψει λίγα στοιχεία που υποστηρίζουν άμεσα αυτή την ιδέα. Τώρα, οι ερευνητές βρήκαν ένα σύνολο ασιατικών διαδρομών δεινοσαύρων στη Βόρεια Αμερική, μια ανακάλυψη που υποστηρίζει την μακρόχρονη υπόθεση. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει απολιθωμένα οστά δεινοσαύρων στο Εθνικό Πάρκο Denali της Αλάσκας και έχουν πραγματικά ενθουσιάσει τους παλαιοντολόγους. Πηγή-weather.com

Η συμπεριφορά των ακραίων πυρκαγιών είναι δύσκολο να προβλεφθεί και επικίνδυνο να αντιμετωπιστεί - ήταν το μήνυμα από τα συμβάντα του 2017 . Πιο μεγάλες, ανεξέλεγκτες πυρκαγιές έκαψαν 10 δυτικές χώρες στις αρχές Σεπτεμβρίου και ήταν χειρότερες από αυτές του 2006.Ωστόσο εκείνο που πρέπει να γνωρίζουμε είναι ότι οι πυρκαγιές που έπληξαν πρόσφατα τις ΗΠΑ επηρέασαν την ποιότητα του νερού.Οι πυρκαγιές έχουν κάψει τη μεγαλύτερη έκταση των τελευταίων δεκαετιών, μια τάση που αναμένεται να συνεχιστεί με την παγκόσμια αλλαγή του κλίματος. Στο Δυτικό τμήμα των ΗΠΑ, η συχνότητα των πυρκαγιών έχει επιπτώσεις στη διαθεσιμότητα ύδατος - και το νερό που χρησιμοποιείται για την καταπολέμηση των πυρκαγιών και των δημοτικών παροχών ύδρευσης, το οποίο μπορεί να μολυνθεί με χαλαρά απόβλητα υλικά από τις διαβρωμένες, πυρπολημένες πλαγιές.Πηγή-.earthmagazine.org

Μια εξειδικευμένη ομάδα από το Ινστιτούτο Γεωλογικής Επισκόπησης [SGS] της Σαουδικής Αραβίας έχει επισκεφθεί το ηφαιστειακό πεδίο Khybar για να μελετήσουν τους ισχυρούς σεισμούς που έχουν πλήξει την περιοχή κατά το παρελθόν.  Η όαση Khaybar βρίσκεται περίπου 153 χλμ. βόρεια της Μεδίνας (αρχαία Yathrib) της Σαουδικής Αραβίας. Πριν από την άνοδο του Ισλάμ, αυτή η πόλη φρούριο είχε κατοικηθεί από εβραϊκές φυλές. Σεισμικά αρχεία δείχνουν ότι σεισμοί εδώ χρονολογούνται πριν περίπου 1.500 χρόνια. Κανένας ιστορικός σεισμός δεν έχει καταγραφεί από τότε. Αυτό ώθησε τους ειδικούς να επισκεφθούν και να ανακαλύψουν τις επιπτώσεις των σεισμών σε αρχαιολογικούς χώρους. Η περιοχή φιλοξενεί έναν αρχαίο ναό με χιλιάδες αρχαίους τάφους. Στοιχεία δείχνουν ότι οι σεισμοί πριν από χιλιάδες χρόνια κατέστρεψαν το ναό και τους αρχαίους τάφους. Στην περιοχή έχουν βρεθεί 5 αρχαιολογικές ζώνες γύρω από το ηφαιστειακό πεδίο Khybar. Η πρώτη περιοχή έχει ένα αρχαίο ναό 6.000 χρόνων όπου έχει χρησιμοποιηθεί για την λατρεία του Ήλιου και της Σελήνης πριν από το Ισλάμ. Η μελέτη των αρχαιολογικών κτιρίων που επλήγησαν από τους σεισμούς μπορεί να καθορίσει πότε εμφανίστηκαν οι σεισμοί. Αυτές οι έρευνες είναι σημαντικές για την προετοιμασία των χαρτών επικινδυνότητας κατά τη σύνταξη των σχεδίων αστικής ανάπτυξης. Υπάρχουν οάσεις στην Khybar που περιβάλλονται από τείχη που χτίστηκαν από μπλοκ βασάλτη. Αυτά έχουν επίσης καταστραφεί από σεισμό. Στην ανατολική πλευρά της ηφαιστειακής περιοχής Khybar, δύο αρχαιολογικά κέντρα βρέθηκαν στις πόλεις της Αλ-Hait και Al-Huait. Η ομάδα του SGS κατευθύνθηκε νότια-ανατολικά για να εξετάσει 6 ορεινές περιοχές με αρχαία σχέδια σκαλισμένα σε βράχους ψαμμίτη μέσα στον ηφαιστειακό χώρο. Η ομάδα SGS στη συνέχεια μελέτησε τα τρία φράγματα που κατασκευάστηκαν μεταξύ 660μ.Χ και 680 μ.Χ. Αυτά τα φράγματα προφανώς καταστράφηκαν ταυτόχρονα από τον σεισμό του Μάρτη 1068, το επίκεντρο του οποίου ήταν μεταξύ της ηφαιστειακής περιοχής Khybar και Tayma. Οι τοπικοί φορείς λένε ότι η τοποθεσία Khybar μπορεί να είναι η μεγαλύτερη περιοχή που έχει επιζήσει από την ύστερη εποχή του Χαλκού στον κόσμο. Πηγή-Arab News
​

Οι σεισμοί που συμβαίνουν στις πυκνοκατοικημένες ορεινές περιοχές, όπως τα Ιμαλάια, είναι μεγαλύτεροι λόγω της ταχείας σύγκρουσης των τεκτονικών πλακών, σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Earth Planetary Science Letters. Ερευνητές από το Geophysical Fluid Dynamics- ETH Zürich Ελβετία, λένε ότι τα ευρήματά θα βοηθήσουν για μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα που έχει να κάνει με τον κίνδυνο των σεισμών στις ορεινές περιοχές.Η νέα μελέτη δείχνει ότι η συχνότητα και το μέγεθος των μεγάλων σεισμών στις πυκνοκατοικημένες περιοχές κοντά σε μεγάλες οροσειρές - όπως οι Άλπεις, Απέννινα, Himalaya και Zagros - εξαρτάται από το ρυθμό σύγκρουσης των μικρότερων τεκτονικών πλακών.Το 2015, ένας σεισμός μεγέθους 7,8 έπληξε την Gorkha-Νεπάλ, και ένα χρόνο αργότερα, την Νόρτσια της Ιταλίας που υπέστη μία εκδήλωση μεγέθους 6,2. Προηγούμενες έρευνες έχουν προσπαθήσει να εξηγήσουν τα φυσικά αίτια των σεισμών αλλά με ασαφή αποτελέσματα. Για πρώτη φορά, η νέα μελέτη δείχνει ότι ο ρυθμός με τον οποίο τεκτονικές πλάκες συγκρούονται ελέγχουν το μέγεθος των σεισμών στις ορεινές περιοχές.Υπάρχουν 7 μεγάλες τεκτονικές πλάκες και αρκετές μικρότερες στην λιθόσφαιρα της Γης - εξωτερικά στρώματα της. Αυτές οι πλάκες κινούνται, γλυστράνε και συγκρούονται, και ότι η κίνηση προκαλεί βουνά και ηφαίστεια να σχηματίζονται, και  σεισμούς να συμβαίνουν.Πηγή- Elsevier

Οι επιστήμονες έχουν βρει μια εξήγηση για το πώς ανθοφόρα φυτά κυριάρχησαν τόσο γρήγορα στα οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο - ένα πρόβλημα που ο Κάρολος Δαρβίνος ονόμαζε «ακατανόητο μυστήριο». Για περισσότερα από 200 χρόνια, οι επιστήμονες έχουν αναζητήσει απαντήσεις για την απίστευτη ποικιλομορφία και την επιτυχία των ανθοφόρων φυτών, που αποτελούν τη βάση του συστήματος διατροφής μας και είναι υπεύθυνα για την τροφοδοσία μεγάλου μέρους της ποικιλότητας των ζώων που βλέπουμε σήμερα.Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι τα ανθοφόρα φυτά έχουν μικρά κύτταρα σε σχέση με άλλες μεγάλες ομάδες φυτών, κάτι που κατέστη δυνατό με πολύ μειωμένο μέγεθος γονιδιώματος, και αυτό μπορεί να εξηγήσει πώς κυριάρχησαν τόσο γρήγορα στα οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο.Συγκρίνοντας εκατοντάδες είδη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το γονιδίωμα  άρχισε να συρρικνώνεται περίπου 140 εκατομμύρια χρόνια πριν και συνέπεσε με την εξάπλωση των πρώτων ανθοφόρων φυτών σε όλο τον κόσμο. «Τα ανθοφόρα φυτά είναι η πιο σημαντική ομάδα των φυτών στη γη, και τώρα επιτέλους ξέρουμε γιατί έχουν τόσο μεγάλη επιτυχία,» λένε.Παρά το γεγονός ότι η έρευνα αυτή απαντά σε ένα βασικό ερώτημα, ανοίγει την πόρτα σε πολλά άλλα. Γιατί φυτά είναι σε θέση να συρρικνώνουν τα γονιδιώματα τους περισσότερο από ό, τι άλλες ομάδες φυτών σε ανθοφορία; Πώς οι φτέρες και κωνοφόρα κατάφεραν να ξεφύγουν  από εξαφάνιση παρά τα μεγάλα γονιδιώματα και τα κύτταρά τους-Πηγή- PLoS Biology 

Έντονη διαβολόσκονη σε μια περιοχή του Altiplano de Quetzaltenango στη Γουατεμάλα.     Ονομάζεται και ανεμοδίνη, αναπτύσσεται καλύτερα σε ξηρά,και  ζεστά απογεύματα. Μπορεί να είναι μικρή (0,50 μέτρο πλάτος και μερικά μέτρα ύψος) έως μεγάλη (περισσότερο από 10 μέτρα πλάτος και πάνω από 1.000 μέτρα ψηλή). Οι διαβολόσκονες είναι συνήθως αβλαβείς, αλλά καάποιες φορές μπορούν να  απειλήσουν ανθρώπους όσο και τα ακίνητα. Μοιάζουν με ανεμοστρόβιλους καθώς και τα δύο είναι φαινόμενα που σχετίζονται με τον καιρό , ενώ περιλαμβάνουν μια κάθετα περιστρεφόμενη στήλη αιολικής ενέργειας. Οι περισσότεροι ανεμοστρόβιλοι συνδέονται με μια μεγαλύτερη μητρική κυκλοφορία, το μεσοκυκλώνα στο πίσω μέρος μιας καταιγίδας .Οι διαβολόσκονες σχηματίζονται σαν στροβιλισμένες στήλες σε ηλιόλουστες συνθήκες κατά τη διάρκεια των καλών καιρικών συνθηκών, σπάνια φτάνουν την ένταση ενός ανεμοστρόβιλου. 

Οι γεωεπιστήμονες του Penn State μελετούν ένα ενεργό ηφαίστειο που θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για εκατομμύρια ανθρώπους στη Νικαράγουα. Το ηφαίστειο Masaya βρίσκεται σε μια ενεργό ηφαιστειακή και σεισμική ζώνη κοντά στη Managua, πρωτεύουσα της Νικαράγουα. Οι ερευνητές χρησιμοποιούν πολλές μεθόδους για να μελετήσουν την εξέλιξη του ηφαιστείου και της γύρω περιοχής.Τα drones είναι σε θέση να καταγράψουν βίντεο υψηλής ποιότητας και να ταξιδέψουν σε μέρη που δεν είναι προσβάσιμα από τον άνθρωπο. Η LaFemina συνεργάζεται επίσης σε ένα έργο για τη μετατροπή των φωτογραφιών και των βίντεο που τραβήχτηκαν από το drone σε 3D μοντέλα. Αυτό θα επιτρέψει στους ερευνητές να δουν πώς αλλάζει η δομή σε τρεις διαστάσεις με την πάροδο του χρόνου. Παρέχει επίσης την ευκαιρία να δημιουργήσουν ένα εικονικό ταξίδι σε ηφαίστειο. 

Το νερό του Ειρηνικού με αυτό του Ατλαντικού σε αυτό το βίντεο δεν αναμειγνύονται.Δεν συναντιούνται δύο ωκεανοί, αυτό που συμβαίνει είναι ότι παγωμένο νερό συναντά τα παράκτια νερά του κόλπου της Αλάσκας. Ο λόγος για αυτό το παράξενο φαινόμενο οφείλεται στη διαφορά της πυκνότητας του νερού, της θερμοκρασίας και της αλατότητας του κρυσταλλικού νερού και των ακτών του κόλπου της Αλάσκας, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανάμιξη. Ο Ken Bruland, καθηγητής ωκεάνιων επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας-Σάντα Κρουζ, ήταν σε αποστολή. Στην πραγματικότητα, ήταν αυτός που μας έδωσε τα πλάνα . Είπε ότι ο σκοπός της αποστολής ήταν να εξετάσει πόσο οι τεράστιες δίνες - βραδέως κινούμενα ρεύματα - που κυμαίνονται σε εκατοντάδες χιλιόμετρα σε διάμετρο, στροβιλίζονται από την ακτή στον κόλπο της Αλάσκας.Αυτές οι διαδικασίες συχνά φέρνουν μαζί τους τεράστιες ποσότητες παγετώδους ιζήματος, χάρη σε ποτάμια όπως ο  Copper River από  τον Παγετώνα Copper της Αλάσκας, μήκους 286 μιλίων, βραβευμένος για τον σολομό του και ο οποίος προέρχεται  μακριά από την ενδοχώρα. Αδειάζει ανατολικά , φέρνοντας μαζί του όλο αυτό το βαρύ πηλό και ιζήματα. Με αυτά τα ιζήματα έρχεται και ο σίδηρος. "Οι ποταμοί του παγετώνα το καλοκαίρι είναι σαν να τρεμοπαίζουν τα βουνά εκεί", δήλωσε ο Μπρούλαντ. "Στη διαδικασία, ανασηκώνουν όλο αυτό το υλικό - το ονομάζουν παγωμένο αλεύρι - το οποίο μπορεί να εξαχθεί".Μόλις αυτά τα κρυστάλλινα ποτάμια χύσουν στο μεγαλύτερο σώμα του νερού, θα ανασηκωθούν από τα ωκεάνια ρεύματα, θα κινηθούν ανατολικά προς τα δυτικά και θα αρχίσουν να κυκλοφορούν εκεί. Αυτή είναι μια από τις πρωταρχικές μεθόδους που ο σίδηρος - που βρίσκεται στον πηλό και τα ιζήματα της παγετώδους απορροής - μεταφέρεται σε περιοχές μη σιδερούχες στη μέση του κόλπου της Αλάσκας.Πηγή-geologypage.com

Πριν «φύγω γι’ άλλους γαλαξίες»θα επιθυμούσα, όπως κάποτε ο Διογένης και χιλιάδες άλλοι μες στους αιώνες, ερημίτες, σπηλίτες, στυλίτες ή περιπλανώμενοι μοναχοί, που προσπάθησαν με τη στάση ζωής τους να καταδείξουν, ότι αλλού βρίσκεται η ουσία της ζωής κι όχι στο κυνήγι «επίγειων απολαύσεων», να επηρεάσω κι εγώ λίγο το περιβάλλον μέσα στο οποίο βρίσκομαι.Περισσότερα

Ο βυθός της λεκάνης του Κεντρικού Ειρηνικού είναι  αβυσσική πεδιάδα δηλαδή μια επίπεδη περιοχή του βυθού των ωκεανών μεγάλου βάθους πέρα από την ηπειρωτική κατωφέρεια και την ηπειρωτική ανύψωση.. Απομονωμένα φυσικά χαρακτηριστικά  όπως το Viataz 'Seamount (814 μ.), και αλυσίδες ηφαιστειακής προέλευσης, όπως το Titov Seamount εξέχουν πάνω από το δάπεδο. Τα ιζήματα είναι κυρίως από κόκκινο πηλό και περιέχουν κελύφη από ακτινόζωα.Δείτε μερικά από τα πολύ ενδιαφέροντα υποθαλάσσια πλάσματα που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της δεύτερης κατάδυσης στο υποθαλάσσιο Titov Seamount, από την αποστολή Exploring the Deep: Exploring Remote Pacific Marine Protected Areas,  στη βάση μιας απότομης, κατακρημνισμένης πλαγιάς στα ~ 1200 μέτρα βάθος. Βίντεο από την υπηρεσία NOAA της Διερεύνησης και Έρευνας του Ωκεανού.