Μόνιμη παγωνιά – Το χρονικό της γεωλογικής ιστορίας της Γης

Ρώσοι εξερευνητές των πόλων μελετούν την ιστορία της Γης χιλιάδων ετών. Στο ρωσικό σταθμό «Προγκρές» στην Ανταρκτική ολοκλήρωσε την εργασία μία ομάδα ερευνητών της μόνιμης παγωνιάς. Τα μέλη της ομάδας πραγματοποίησαν γεωτρήσεις στις λεγόμενες «οάσεις» - εκτάσεις στεριάς χωρίς πάγο – σε βάθος 15 μέτρων. Τα ιζηματογενή πετρώματα συσσωρεύονταν στις «οάσεις» επί χιλιετίες, οπότε αυτές οι περιοχές της Ανταρκτικής μπορούν να θεωρηθούν ως η «εγκυκλοπαίδεια» της γεωλογικής ιστορίας της Γης.Σχεδόν ολόκληρος ο Νότιος Πόλος είναι καλυμμένος με πάγο πάχους μέχρι τέσσερα χιλιόμετρα, και μόνο ένα τοις εκατό της έκτασής της καταλαμβάνουν οι «οάσεις». Πρώτοι στον κόσμο άρχισαν να τις μελετούν οι Ρώσοι. Η γεώτρηση γινόταν με μικρή φορητή συσκευή με πυρηνοληψία – δείγματα πετρώματος από το φρέαρ γεώτρησης. Όσο βαθύτερα γίνεται η γεώτρηση, τόσο πιο αρχαίο το γεωλογικό χρονικό. Στην τομή του πετρώματος έχει καταγραφεί η ιστορία της «όασης» τουλάχιστον 40000 ετών. Στη συνέχεια στα εργαστήρια θα γίνουν χημικές, ισοτοπικές και ραδιενεργού άνθρακα αναλύσεις. Αυτές οι αναλύσεις θα βοηθήσουν στην κατανόηση του τρόπου αλλαγής του κλίματος, πως εμφανίζονταν και υποχωρούσαν οι παγετώνες, πως άλλαζε η στάθμη της θάλασσας.Εντός του φρέατος γεώτρησης κατεβάζουν μερικούς αισθητήρες. Στη διάρκεια ολόκληρου του έτους μία ειδική συσκευή θα καταγράφει τη θερμοκρασία στα διάφορα βάθη. Στα οκτώ χρόνια εργασίας στην Ανταρκτική οι επιστήμονες δημιούργησαν ολόκληρο δίκτυο παρακολούθησης των παγωμένων πετρωμάτων του Νότιου Ημισφαιρίου. Θερμομετρικά φρεάτια ήδη υπάρχουν στους ρωσικούς σταθμούς Λενινγκράντσκαγια, Ρούσκαγια, Μπελλινσγκάουζεν, Νοβολαζαρέβσκαγια. Τώρα τέτοιο υπάρχει και στο Προγκρές. Ένας από τους στόχους της μελέτης της παγωνιάς είναι η εκτίμηση, πως η παγωνιά αντιδρά στη θέρμανση του κλίματος.