«Τρίδυμοι» δορυφόροι θα ερευνήσουν γιατί το μαγνητικό πεδίο της Γης εξασθενεί

 Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία, η ESA, εκτόξευσε την Πέμπτη τρεις πανομοιότυπους δορυφόρους, οι οποίοι θα χαρτογραφήσουν με πρωτοφανή λεπτομέρεια το μαγνητικό πεδίο της Γης, μια γιγάντια ασπίδα που μας προστατεύει από τα σωματίδια που εκτοξεύει ο Ηλιος αλλά και από την εισερχόμενη κοσμική ακτινοβολία. Το πεδίο είναι γνωστό ότι εξασθενεί και κάποια στιγμή θα αντιστραφεί, με το νότιο και το βόρειο μαγνητικό πόλο να ανταλλάσσουν θέσεις.Οι δορυφόροι της αποστολής Swarm εκτοξεύτηκαν στις 14.02 ώρα Ελλάδας από το ρωσικό κοσμοδρόμιο του Πλεσέτσκ. Περίπου μιάμιση ώρα αργότερα είχαν αποδεσμευτεί από τον ρωσικό πύραυλο Rokot και βρίσκονταν σε πολική τροχιά, δηλαδή σε τροχιά που διέρχεται σχεδόν πάνω από τους πόλους του πλανήτη.Τις επόμενες ώρες θα ακολουθήσει η επιχείρηση ανάπτυξης μιας μακριάς δοκού, στο άκρο της οποίας βρίσκονται ορισμένα από τα όργανα του κάθε σκάφους.Τα υπερευαίσθητα μαγνητόμετρα των δορυφόρων θα μετρήσουν την ένταση και την κατεύθυνση του μαγνητικού πεδίου σε κάθε σημείο της τροχιάς τους.