Καταβόθρες: Όταν ανοίγει η γη

Το έδαφος κάτω από τα πόδια μας, τα αυτοκίνητά μας, τα κτίρια μας, φαίνεται να είναι εξαιρετικά σταθερό. Όμως, σπάνια, το στέρεο έδαφος μπορεί απλά να ανοίξει χωρίς προειδοποίηση, και να πέσει αφήνοντας μία μεγάλη τρύπα. Καταβόθρες μπορεί να βρεθούν οπουδήποτε από λίγα μέτρα πλάτος και βάθος, έως δύο χιλιάδες πόδια σε διάμετρο και βάθος. Ένα ανεξερεύνητο σπήλαιο ή βαθύ ορυχείο μπορεί να καταρρεύσει, δημιουργώντας έναν κρατήρα στο έδαφος, ή μία βαριά καταιγίδα μπορεί να διαβρώσει μια τρύπα από κάτω, έως ότου η επιφάνεια γίνει ένα λεπτό κέλυφος που καταρρέει αμέσως. Κοινότητες, χτισμένες στην κορυφή καρστικών σχηματισμών είναι πολύ ευαίσθητες, όπου ένα στρώμα του υπόβαθρου είναι υδατοδιαλυτό, όπως ο ασβεστόλιθος, και οι φυσικές διαδικασίες μπορεί να σχηματίσουν μακριές σπηλιές και σχισμές, αποδυναμώνοντας τη στήριξη του εδάφους. Εδώ θα δείτε εικόνες από ορισμένες από αυτές τις καταβόθρες, και οι δύο τεχνητές σε όλο τον κόσμο.