Αρχαίοι στρωματόλιθοι εξαφανίστηκαν λόγω της εξέλιξης των τρηματοφόρων

Η εκτεταμένη εξαφάνιση των στρωματόλιθων, η πρώτη ορατή εκδήλωση ζωής στη Γη, μπορεί να οφείλεται στους μονοκύτταρους οργανισμούς που ονομάζονται τρηματοφόρα. Τα ευρήματα, από τους επιστήμονες στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole (WHOI), Massachusetts Institute of Technology, το Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ , Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και Beth Israel Deaconess Medical Center, δημοσιεύθηκαν σε απευθείας σύνδεση την εβδομάδα της 27ης Μαΐου στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών. Οι στρωματόλιθοι είναι οργανισμοί από ανθρακικό ασβέστιο που διαμορφώθηκαν από τις δράσεις των φωτοσυνθετικών κυανοβακτηρίων και άλλων μικροβίων που παγιδεύτηκαν στα παράκτια ιζήματα σε λεπτές στρώσεις. Ήταν άφθονοι κατά μήκος των ακτών σε όλο τον κόσμο περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Θεωρούνται ένα από τα πρώτα παραδείγματα της στενής σύνδεσης μεταξύ της βιολογίας και γεωλογίας δήλωσε ο γεωβιολόγος του WHOI, Joan Bernhard, επικεφαλής της μελέτης.